Comment Unitree façonne l'avenir de la robotique humanoïde

La nouvelle créature d’Unitree dotée d’une IA incarnée et d’une technologie LiDAR 4D ultra-large pour une navigation avancée dans le monde réel. Crédit : Unitree

Wang Xingxing, PDG d'Unitree, vise des avancées majeures en matière de modélisation du monde réel afin de permettre aux robots humanoïdes d'exécuter 80 % des tâches lorsqu'ils sont placés dans des foyers inconnus

Alors que le secteur de la robotique dépasse le stade des performances préprogrammées, Unitree, licorne chinoise spécialisée dans les humanoïdes, prend une longueur d’avance pour résoudre les défis de l’adaptabilité cognitive en situation réelle.

Alors que l’expansion mondiale de l’IA générique a débuté fin 2022 à la suite du lancement de ChatGPT, les systèmes de simulation d’IA physique conçus pour la navigation dans l’environnement n’ont pas encore franchi de jalon opérationnel équivalent.

S'exprimant lors d'une grande conférence sur la robotique à Pékin, Wang Xingxing, PDG de l'entreprise, a déclaré : « Nous nous dirigeons vers un "moment ChatGPT" dans le domaine de l'intelligence incarnée. »

Wang Xingxing, PDG d’Unitree. Crédit : Kevin Frayer/Stringer/Getty Images

Wang explique que les modèles d’IA physique approchent d’un point de basculement critique, dans l’espoir que les machines finissent par accomplir environ 80 % des tâches ménagères à partir de simples instructions vocales ou textuelles lorsqu’elles seront introduites dans des foyers qui leur sont inconnus.

Atteindre ce niveau d’adaptabilité générale représente le seuil critique nécessaire pour déclencher une croissance commerciale explosive sur les marchés mondiaux.

Perspectives d’avancées logicielles

Alors que l’enthousiasme du marché monte en flèche, les modèles logiciels restent le principal goulot d’étranglement dans la prise de décision robotique et l’interaction avec le monde réel. Wang conserve une perspective pragmatique quant aux prévisions concernant le calendrier de maturité des logiciels.

Il estime qu’une avancée majeure dans le domaine des logiciels robotiques pourrait intervenir d’ici deux à trois ans dans le meilleur des cas, ou d’ici cinq à dix ans au plus tard.

Wang He, fondateur de la start-up robotique Galbot, s’attend quant à lui à ce que le secteur franchisse cette étape bien plus tôt, c’est-à-dire d’ici 2028.

S’adressant à Reuters, il a déclaré que l’accumulation continue de données et les avancées architecturales devraient être les moteurs de cette évolution.

« Grâce à l’accumulation continue de données et à de nouvelles avancées technologiques, nous espérons atteindre le “moment ChatGPT” de l’intelligence incarnée d’ici 2028 »

, a déclaré Wang He, fondateur de la start-up robotique Galbot, à Reuters.

Malgré les progrès réalisés, les machines humanoïdes restent encore moins efficaces que les travailleurs humains dans la plupart des applications industrielles actives. Pour combler cet écart, Unitree consacre actuellement l’essentiel de ses investissements en capitaux et en ressources humaines au développement de modèles mondiaux.

Cependant, l’enthousiasme des investisseurs pour ce secteur est en pleine effervescence suite à la récente activité sur les marchés publics : les actions d’Unitree ont en effet été multipliées par près de six lors de leur introduction à la Bourse de Shanghai, après que les tranches destinées aux particuliers ont été sursouscrites plus de 8 000 fois.

Paolo Ardoino, PDG de la société de stablecoins Tether, a déclaré à CNBC qu’Unitree était sans aucun doute une entreprise à suivre, expliquant comment celle-ci avait fait la démonstration de ses impressionnantes capacités ces dernières années pour mettre en avant la précision et la dextérité de ses robots.

Paolo Ardoino, PDG de Tether. Crédit : Paolo Ardoino

Les défis du commerce mondial freinent l’expansion internationale

La Chine domine le marché, avec plus de 40 000 humanoïdes livrés au premier semestre 2026, soit 97 % des expéditions mondiales.

Le marché des robots humanoïdes devrait connaître une croissance rapide, les analystes prévoyant que les ventes pourraient passer d’environ 2 milliards de dollars américains en 2025 à 300 milliards de dollars américains d’ici 2035.

Cependant, les obstacles au commerce international posent de nouveaux défis aux fabricants chinois qui cherchent à se développer sur le marché mondial.

Chiffres clés

• La Chine domine le marché du matériel d’IA physique, fournissant près de 97 humanoïdes sur 100 expédiés dans le monde
• Le marché des robots humanoïdes devrait connaître une croissance rapide, les analystes prévoyant une multiplication par 150 des ventes d’ici 2035
• Unitree a enregistré une hausse immédiate de son cours, multiplié par six dès son premier jour de cotation sur le STAR Market de Shanghai, atteignant 629 % au-dessus de son prix d’introduction

En juillet, la Commission fédérale des communications des États-Unis a interdit les futures importations de robots humanoïdes et quadrupèdes fabriqués à l’étranger, invoquant des raisons de sécurité.

Malgré ces obstacles réglementaires, plusieurs entreprises présentes à la World Robot Conference de Pékin ont déclaré à Reuters qu’elles cherchaient activement à se développer à l’international.

En fin de compte, si la Chine a prouvé sa capacité à fabriquer du matériel humanoïde à grande échelle, le véritable défi pour les leaders du marché tels qu’Unitree sera de déterminer si leurs modèles mondiaux peuvent combler le fossé entre le potentiel physique et la réalité cognitive.

Quelles sont les principales entreprises de robotique humanoïde ?

• Unitree Robotics : actuel leader mondial en volume, représentant plus de 32 % des livraisons mondiales totales de robots humanoïdes grâce à ses modèles G1 et H1 d’un bon rapport qualité-prix. Ce pionnier basé à Hangzhou s’appuie sur une fabrication interne approfondie de ses composants pour atteindre des marges brutes parmi les plus élevées du secteur

• Tesla : En développant la plateforme Optimus, Tesla s’appuie sur ses architectures propriétaires de réseaux neuronaux pour la conduite autonome, ses actionneurs sur mesure et une infrastructure de fabrication automobile de classe mondiale pour viser un déploiement commercial à grande échelle
• Figure AI : une start-up américaine bénéficiant d’importants financements et soutenue par de grandes entreprises technologiques, qui est à la pointe de l’intégration des grands modèles linguistiques d’OpenAI directement dans ses humanoïdes Figure 02, en vue de projets pilotes actifs dans des usines industrielles.