Une percée dans la détection des incendies de forêt: comment une nouvelle constellation de satellites peut détecter plus tôt les incendies de forêt

Les incendies de forêt sont en augmentation, alimentés par des conditions de plus en plus chaudes et sèches à travers le globe. Traditionnellement, les pompiers ont été limités à l'utilisation d'images satellites soit de faible résolution, soit mises à jour de manière sporadique, souvent seulement quelques fois par jour. Ce délai signifie que les incendies peuvent atteindre la taille d'un terrain de football avant même d'être détectés.

Dans une initiative révolutionnaire, Google Research s'est associé à des experts en gestion des incendies pour développer FireSat, une constellation de satellites spécialisée visant à repérer les incendies de forêt aussi petits qu'une salle de classe (environ 5x5 mètres). Avec FireSat, les autorités auront accès à des images haute résolution mises à jour toutes les 20 minutes dans le monde entier, leur permettant de combattre les incendies avant qu'ils ne deviennent des menaces majeures.

Pour lancer ce projet, Google.org a engagé 13 millions de dollars dans l'Earth Fire Alliance, l'organisation à but non lucratif qui mène l'initiative FireSat, avec un soutien supplémentaire de la Moore Foundation.

Une constellation de satellites capable de détecter les petits incendies de forêt avec une meilleure fréquence

Pour révolutionner la détection des incendies de forêt, l'équipe de Google Research, en collaboration avec Muon Space et l'Environmental Defense Fund, a développé des capteurs infrarouges personnalisés pour les satellites. Ces capteurs sont conçus pour détecter les incendies à petite échelle. FireSat utilise l'IA pour comparer rapidement n'importe quelle zone de 5x5 mètres sur Terre avec des images passées, en tenant compte des infrastructures à proximité et des conditions météorologiques locales pour identifier les incendies. Pour affiner notre modèle de détection des petits incendies et créer un ensemble de données de base pour l'IA, nous avons effectué des vols d'essai au-dessus de feux contrôlés. Muon Space prévoit de lancer le premier satellite début 2025, avec la constellation complète à suivre dans les années suivantes.

Une fois opérationnel, FireSat fournira des données en temps quasi réel sur l'emplacement, la taille et l'intensité des incendies de forêt à leurs débuts, permettant aux pompiers et aux services d'urgence d'agir rapidement et efficacement. Au-delà de la réponse immédiate, les données de FireSat contribueront à un historique mondial de la propagation des incendies, aidant Google et les scientifiques à améliorer notre compréhension et la modélisation du comportement des incendies de forêt. Cette initiative s'appuie sur notre collaboration continue avec le Service forestier des États-Unis sur la simulation des incendies.