Un avance en la detección de incendios forestales: cómo una nueva constelación de satélites puede detectar incendios forestales más pequeños antes

Los incendios forestales están aumentando, alimentados por condiciones cada vez más cálidas y secas en todo el mundo. Tradicionalmente, los bomberos han estado limitados a usar imágenes satelitales que son de baja resolución o se actualizan esporádicamente, a menudo solo unas pocas veces al día. Este retraso significa que los incendios pueden crecer hasta el tamaño de un campo de fútbol antes de que se detecten.

En un movimiento innovador, Google Research se ha asociado con expertos en gestión de incendios para desarrollar FireSat, una constelación de satélites especializados diseñada para detectar incendios forestales tan pequeños como un aula (aproximadamente 5x5 metros). Con FireSat, las autoridades tendrán acceso a imágenes de alta resolución actualizadas cada 20 minutos en todo el mundo, lo que les permitirá abordar los incendios antes de que se conviertan en amenazas importantes.

Para poner en marcha este proyecto, Google.org ha comprometido $13 millones a la Earth Fire Alliance, la organización sin fines de lucro que lidera la iniciativa FireSat, con el respaldo adicional de la Moore Foundation.

Una constelación de satélites que puede detectar incendios forestales más pequeños con mayor frecuencia

Para revolucionar la detección de incendios forestales, el equipo de Google Research, en colaboración con Muon Space y el Environmental Defense Fund, desarrolló sensores infrarrojos personalizados para los satélites. Estos sensores están diseñados para detectar incendios a pequeña escala. FireSat utiliza AI para comparar rápidamente cualquier área de 5x5 metros en la Tierra con imágenes anteriores, teniendo en cuenta la infraestructura cercana y las condiciones climáticas locales para identificar incendios. Para perfeccionar nuestro modelo de detección para incendios más pequeños y crear un conjunto de datos de referencia para la AI, realizamos vuelos de prueba sobre quemas controladas. Muon Space planea lanzar el primer satélite a principios de 2025, con la constelación completa siguiendo en los años posteriores.

Una vez operativo, FireSat proporcionará datos casi en tiempo real sobre la ubicación, el tamaño y la intensidad de los incendios forestales en sus primeras etapas, permitiendo a los bomberos y servicios de emergencia actuar de manera rápida y efectiva. Más allá de la respuesta inmediata, los datos de FireSat contribuirán a un registro histórico global de la propagación de incendios, ayudando a Google y a los científicos a mejorar nuestra comprensión y modelado del comportamiento de los incendios forestales. Esta iniciativa se basa en nuestra colaboración continua con el U.S. Forest Service en la simulación de incendios.