Un avance en la detección de incendios forestales: cómo una nueva constelación de satélites puede detectar incendios forestales más pequeños antes

Los incendios forestales están en aumento, alimentados por condiciones cada vez más calientes y secas en todo el mundo. Tradicionalmente, los bomberos se han limitado al uso de imágenes satelitales que tienen baja resolución o se actualizan esporádicamente, a menudo solo unas pocas veces al día. Este retraso significa que los incendios pueden crecer hasta el tamaño de un campo de fútbol antes de que se detecten.

En un movimiento innovador, Google Research ha unido fuerzas con expertos en gestión de incendios para desarrollar Firesat, una constelación de satélite especializada destinada a detectar incendios forestales tan pequeños como un aula (aproximadamente 5x5 metros). Con Firesat, las autoridades obtendrán acceso a imágenes de alta resolución actualizadas cada 20 minutos en todo el mundo, lo que les permite abordar incendios antes de que se conviertan en grandes amenazas.

Para despegar este proyecto, Google.org ha comprometido $ 13 millones a la Tierra Fire Alliance, la organización sin fines de lucro que encabeza la iniciativa Firesat, con más respaldo de la Fundación Moore.

Una constelación de satélites que pueden detectar incendios forestales más pequeños con mejor frecuencia

Para revolucionar la detección de incendios forestales, el equipo de investigación de Google, en colaboración con Muon Space y el Fondo de Defensa Ambiental, desarrolló sensores infrarrojos personalizados para los satélites. Estos sensores están diseñados para captar incendios a pequeña escala. Firesat aprovecha la IA para comparar rápidamente cualquier área de 5x5 metros en la Tierra con imágenes pasadas, teniendo en cuenta la infraestructura cercana y las condiciones climáticas locales para identificar incendios. Para refinar nuestro modelo de detección para incendios más pequeños y crear un conjunto de datos de línea de base para la IA, realizamos vuelos de prueba sobre quemaduras controladas. Muon Space lanzará el primer satélite a principios de 2025, con la constelación completa que seguirá en los años siguientes.

Una vez operativo, Firesat entregará datos casi en tiempo real sobre la ubicación, el tamaño y la intensidad de los incendios forestales en la etapa temprana, lo que permite que los bomberos y los servicios de emergencia actúen de manera rápida y efectiva. Más allá de la respuesta inmediata, los datos de Firesat contribuirán a un registro histórico global de propagación de incendios, ayudando a Google y a los científicos a mejorar nuestra comprensión y modelado del comportamiento de los incendios forestales. Esta iniciativa se basa en nuestra colaboración en curso con la simulación del Servicio Forestal de EE. UU.