Les investissements en IA augmentent de 62% à 110 milliards de dollars en 2024 au milieu de 12% de baisse du financement global des startups

Les capital-risqueurs plongent profondément dans le monde des startups d’intelligence artificielle, s’emparant des term sheets à tour de bras. Cependant, pour le secteur technologique plus large, ils se montrent plus sélectifs avec leurs investissements.

Selon les dernières données de Dealroom, les startups IA ont réussi à récolter la somme colossale de 110 milliards de dollars l’année dernière, marquant une augmentation de 62 % par rapport à l’année précédente. En revanche, le secteur technologique global, incluant startups et scale-ups, a vu un total de 227 milliards de dollars de financement privé en 2024, en baisse de 12 % par rapport à 2023.

Yoram Wijngaarde, le fondateur expérimenté de Dealroom, est impliqué dans l’industrie technologique depuis des années. Il se remémore l’âge d’or des places de marché à la fin des années 1990 et au début des années 2000, mais affirme que rien ne se compare à la frénésie actuelle des investissements en IA. « C’est la plus grande vague jamais vue en termes de montants absolus investis », s’est-il exclamé. « Il n’y a jamais rien eu de tel. »

La raison de cette envolée ? L’impact de l’IA s’étend à un vaste écosystème, touchant tout, du matériel et de l’infrastructure aux applications et aux modèles fondamentaux.

Principaux tours de financement IA en 2024

Voici un aperçu de certains des plus grands tours de financement IA de 2024, mettant en lumière les domaines variés qui captent l’intérêt des investisseurs :

• Anthropic : Focalisé sur les grands modèles de langage et l’IA générative.
• Waymo : Pionnier de la technologie de conduite autonome.
• Anduril : Spécialisé dans les applications de défense.
• xAI : Développe des applications IA.
• Databricks : Gère le traitement et la gestion des données, avec un fort accent sur les données IA.
• Vantage : Concentrée sur les centres de données et l’infrastructure.

Bien qu’OpenAI soit actuellement le visage de l’IA, ce n’était pas le principal bénéficiaire de fonds l’année dernière. Ce titre revient à Databricks, qui a sécurisé 10 milliards de dollars, dépassant les 6,6 milliards de dollars d’OpenAI.

Malgré cela, l’influence d’OpenAI est indéniable, avec plus de 20 milliards de dollars levés à ce jour et 40 milliards supplémentaires seraient en vue. Leur application virale, ChatGPT, est devenue une référence dans l’industrie. L’accent mis par l’entreprise sur les modèles fondamentaux et l’IA générative stimule une grande partie de l’activité des capital-risqueurs, les entreprises d’IA générative ayant levé 47,4 milliards de dollars en 2024. La technologie IA fondamentale a également connu une croissance significative, captant une large part des financements au cours des deux dernières années.

Le rapport Dealroom a été publié en conjonction avec une série d’événements IA à Paris, organisés autour du Sommet de l’action IA du gouvernement français. Un point clé de ces événements est de promouvoir un développement IA plus équitable à l’échelle mondiale, au-delà des seuls États-Unis.

Pour ceux qui plaident pour plus de soutien aux entreprises IA hors des États-Unis, les données de Dealroom dressent un tableau clair. L’année dernière, 42 % (80,7 milliards de dollars) du capital-risque américain est allé aux startups IA, contre seulement 25 % (12,8 milliards de dollars) en Europe et 18 % dans le reste du monde. La Chine, cependant, s’est distinguée avec 7,6 milliards de dollars investis dans l’IA.

« En Europe, nous avons un peu un dilemme des innovateurs », a souligné Wijngaarde. « Nous ne voulons pas remplacer ce que nous avons, et cela peut être une position moins agressive. »

Perspectives : Financement IA en 2025

Les investissements massifs dans les startups IA peuvent être attribués aux coûts élevés associés à la construction et à l’exécution de ces services. Les grands modèles de langage, par exemple, nécessitent une infrastructure informatique importante. Cependant, des projets comme DeepSeek, qui a développé un concurrent à un modèle OpenAI pour seulement 50 dollars en utilisant des méthodes open-source, offrent un aperçu des approches alternatives qui pourraient gagner du terrain l’année prochaine.

Jusqu’à présent, les entreprises IA open-source ont vu un financement relativement modeste, même avec des acteurs notables comme Mistral en Europe et les efforts de Meta. Dealroom rapporte que 12 % du capital-risque IA l’année dernière est allé aux startups axées sur l’IA open-source. Cependant, Orla Browne, responsable des insights chez Dealroom, a noté l’ambiguïté autour de ce qui qualifie d’open-source. « Par exemple, xAI n’est pas inclus dans ces chiffres, car bien que Grok-1 soit open-source, Grok-2 ne l’est actuellement pas. Avec l’inclusion de xAI seule, le pourcentage grimperait à 22 %. »

Parmi les firmes de capital-risque, Antler a dominé les investissements IA l’année dernière, suivi par a16z, General Catalyst, Sequoia et Khosla Ventures.