El nuevo CEO de Intel promete operar chipser como una startup desde el primer día

El lunes, el recién nombrado CEO de Intel, Lip-Bu Tan, quien llevaba solo 15 días en el cargo tras suceder a Pat Gelsinger, compartió su visión para revitalizar la empresa. Hablando en Intel Vision en Las Vegas, una reunión anual para los clientes y socios de la compañía, Tan destacó la necesidad de un cambio cultural, prometiendo gestionar Intel "como una startup, desde el primer día".

Tan reconoció que Intel se había alejado de sus raíces ingenieriles con el paso de los años. "Intel ha perdido algo de este talento con el tiempo", señaló. "Quiero reagrupar el talento y atraer nuevo talento." Enfatizó la necesidad de esta transformación cultural para "formar equipos sólidos que corrijan los errores del pasado y comiencen a ganarse su confianza".

En su discurso, Tan no eludió las recientes dificultades de Intel. Es ampliamente reconocido en la industria que Intel ha experimentado una significativa pérdida de cuota de mercado frente a competidores como AMD y se ha quedado rezagado respecto a Nvidia en la carrera de la IA. "Ha sido un período difícil durante bastante tiempo para Intel", admitió Tan. "Fue muy duro para mí ver su lucha; simplemente no podía quedarme al margen sabiendo que podía ayudar a cambiar las cosas".

Dirigiéndose directamente a la audiencia, Tan expresó su compromiso con la mejora. "Ustedes merecen algo mejor, y nosotros necesitamos mejorar, y lo haremos", afirmó, instando a los asistentes a proporcionar retroalimentación "brutalmente honesta", que considera crucial para el progreso.

Tan también delineó objetivos específicos, incluyendo fortalecer la salud financiera de Intel, que se ha debilitado por la disminución de las ganancias y la suspensión de los pagos de dividendos. Más críticamente, discutió la necesidad de innovar en la "arquitectura" de los chips de Intel, un término clave en la industria de semiconductores que se refiere a la disposición de los transistores para abordar desafíos específicos. Nvidia ha superado la arquitectura x86 de Intel con sus GPU, que son más adecuadas para la era de la IA.

Para mantenerse competitivo, Tan dijo que Intel debe "acelerar el desarrollo de una nueva plataforma de arquitectura de cómputo" para aprovechar la IA y mejorar el rendimiento y la eficiencia. Esto requeriría un cambio fundamental en cómo Intel aborda el diseño de hardware. Tradicionalmente, Intel diseñaba primero el hardware y luego desarrollaba el software para adaptarse. Tan propuso invertir este modelo, comenzando con el problema y las cargas de trabajo, y luego diseñando el chip en consecuencia. Llamó a esto una "mentalidad de software 2.0", basándose en su experiencia en los sectores de startups y software.

Antes de unirse a la junta directiva de Intel hace dos años —un cargo que abandonó poco antes de la salida de Gelsinger—, Tan fue capitalista de riesgo y CEO de Cadence Design Systems. Tomó el control de Cadence cuando sus ventas estaban en dificultades y lideró la empresa durante 15 años. Reflexionando sobre su tiempo en Cadence, Tan compartió una lección sobre la importancia de solicitar retroalimentación directa de los clientes. "Cuando asumí [en Cadence], tuve una revisión importante con un cliente, y les pedí que calificaran nuestros productos", recordó. La retroalimentación fue dura, con muchos productos recibiendo calificaciones bajas, lo que fue una experiencia humillante para Tan, quien nunca había recibido menos de una B durante su carrera académica en MIT. Sin embargo, esta retroalimentación franca ayudó a Cadence a lograr un crecimiento significativo en los ingresos.

El enfoque de Tan para la recuperación de Intel es directo: "Prometer poco y entregar mucho", afirmó, enfatizando su compromiso de superar las expectativas. También destacó la importancia del negocio de fabricación y fundición de Intel, señalando un nuevo cliente para el cual Intel producirá chips, compitiendo contra el líder de la industria, Taiwan Semiconductor Manufacturing. Basándose en su experiencia en Cadence, Tan enfatizó la necesidad de adaptarse a los métodos y estilos de diseño únicos de cada cliente.

A pesar del enfoque en el cambio, Tan expresó un profundo respeto por Intel y su misión. Como capitalista de riesgo, había financiado numerosas startups de chips, incluyendo empresas exitosas como Credo Technology y Astera Labs, en momentos en que otros dudaban en invertir en empresas de semiconductores. Describió a Intel como "una empresa icónica y esencial que es importante para la industria y también para los Estados Unidos".

En un momento emotivo, Tan, de 66 años, explicó por qué asumió este desafiante rol en esta etapa de su carrera. "Algunas personas me preguntaban, ¿por qué asumir este trabajo ahora, en esta etapa de tu carrera? La respuesta es muy simple: amo esta empresa".

Puedes ver la repetición completa del discurso de Tan en el sitio web de la sala de prensa de Intel.

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