Las herramientas EUV de alta NA de ASML allanan el camino para los chips avanzados de IA

La máquina que permitirá el desarrollo de los chips de IA del futuro acaba de recibir la autorización para su producción en masa, lo que marca oficialmente el inicio de la cuenta atrás para el próximo gran salto de la industria. ASML, la empresa holandesa que ostenta el monopolio mundial de los sistemas comerciales de litografía ultravioleta extrema, confirmó esta semana que sus herramientas EUV de alta NA han pasado de ser maravillas técnicas a equipos realmente listos para la producción.

El director tecnológico de ASML, Marco Pieters, hizo el anuncio en exclusiva a Reuters antes de una conferencia técnica en San José.

Las máquinas EUV de la generación actual están llegando al límite de sus capacidades para la fabricación avanzada de chips de IA. Esto significa que los semiconductores que impulsan los grandes modelos de lenguaje y los aceleradores de IA se enfrentan a una barrera física. Las herramientas EUV de alta NA están diseñadas para romper esta barrera, lo que permite a los fabricantes de chips imprimir patrones de circuitos más finos y densos en menos pasos. Esto permite directamente chips más potentes y eficientes energéticamente para las cargas de trabajo de IA.

«Creo que hemos llegado a un punto crítico, teniendo en cuenta el volumen de ciclos de aprendizaje completados», declaró Pieters a Reuters, en referencia a las exhaustivas pruebas a las que se han sometido los sistemas por parte de los clientes.

Las cifras que importan

ASML basa su afirmación de que está lista en tres métricas clave que tiene previsto hacer públicas. Las herramientas EUV de alta NA han procesado ya 500 000 obleas de silicio, han alcanzado aproximadamente un 80 % de tiempo de actividad operativa —con un objetivo del 90 % para finales de año— y han demostrado la precisión de imagen necesaria para sustituir múltiples pasos de patrón convencionales por una sola exposición de alta NA.

Pieters afirmó que, en conjunto, estas cifras indican que las herramientas están listas para que los fabricantes comiencen el proceso de calificación. La inversión es considerable. Con un precio aproximado de 400 millones de dólares por unidad, el doble del coste de la generación EUV anterior, se encuentran entre los equipos de capital más caros de la historia industrial.

TSMC e Intel se encuentran entre los primeros en adoptarlas.

Un plazo de dos a tres años

Pieters tuvo cuidado de distinguir entre la preparación técnica y la integración total en la fabricación. A pesar de este hito, se prevé que la integración de las herramientas en las líneas de producción de gran volumen aún llevará de dos a tres años, ya que los fabricantes de chips deben completar la calificación y el desarrollo del proceso.

«Los fabricantes de chips poseen toda la experiencia necesaria para certificar estas herramientas», afirmó, expresando su confianza en la capacidad de la industria para progresar, incluso con un calendario deliberado.

La próxima ola de mejoras en el rendimiento de los chips está a la vista, aunque todavía no se ha alcanzado. Con ASML dando el pistoletazo de salida, la carrera para integrar la EUV de alta NA en la producción convencional ha comenzado oficialmente.

Véase también: La guerra de los chips de IA en 2025: lecciones clave sobre la cadena de suministro para los líderes empresariales

¿Le interesa aprender más sobre la IA y el big data de la mano de expertos del sector? Explore la AI & Big Data Expo que se celebra en Ámsterdam, California y Londres. Este completo evento forma parte de TechEx y se celebra junto con otros eventos tecnológicos de primer orden. Haga clic aquí para obtener más detalles.

AI News está impulsado por TechForge Media. Descubra aquí otros eventos y seminarios web sobre tecnología empresarial que se celebrarán próximamente.