Runway startet einen 10-Millionen-Dollar-Fonds und ein Förderprogramm für KI-Start-ups in der Frühphase

Runway erweitert seinen Fokus von der Entwicklung von KI-Videomodellen hin zur Förderung von Innovationen, die auf diesen Modellen aufbauen.

Das Start-up für KI-Videogenerierung hat laut seinen Gründern einen 10-Millionen-Dollar-Venture-Fonds aufgelegt, um in Unternehmen in der Frühphase zu investieren, die an der Schnittstelle von KI, Medien und Welt-Simulation tätig sind. Außerdem führt es ein „Builders“-Programm ein, das Start-ups von der Seed- bis zur Series-C-Phase kostenlose API-Gutschriften zur Verfügung stellt. Diese Initiative signalisiert Runways Bestreben, ein Ökosystem rund um seine Vision von „Video-Intelligenz“ zu fördern.

Runway hat sich als führendes Unternehmen im Bereich der KI-Videogenerierung etabliert, wobei seine Tools in den Bereichen Film, Werbung und Marketing weit verbreitet sind. Nach der Einführung seiner „General World Models“ im vergangenen Dezember erweitert das Unternehmen nun jedoch seinen Wirkungsbereich über kreative Anwendungen hinaus auf breitere Anwendungsfälle. Es strebt eine Zusammenarbeit mit Start-ups an, um Möglichkeiten jenseits seines internen Wirkungsbereichs zu erkunden.

„Wir glauben, dass Videotechnologie ein Weg zur Verwirklichung von Video Intelligence ist, die eine breitere Palette von Anwendungen in verschiedenen Branchen erschließen wird. Auch wenn wir nicht alle direkt verfolgen können, können wir ihre Entwicklung durch unsere Forschung unterstützen“, sagte Alejandro Matamala Ortiz, Mitbegründer und Chief Design Officer von Runway.

Die Investment-Strategie von Runway für den Fonds konzentriert sich auf drei Schlüsselbereiche:

• Technische Teams, die die Grenzen der KI erweitern und neuartige Architekturen entwickeln.
• Entwickler, die auf Basis von Grundmodellen die Anwendungsschicht erstellen und KI in neue Anwendungsfälle einführen.
• Unternehmen, die mit innovativen Formen der Medienerstellung, des Storytelling und der Verbreitung experimentieren.

In den vergangenen achtzehn Monaten habe Runway diskret mehrere Gründer und Unternehmen in der Frühphase unterstützt, merkte Ortiz an. Dazu gehören LanceDB, das Datenbanken für KI-Anwendungen entwickelt, und Tamarind Bio, das KI nutzt, um neuartige Proteine für die Arzneimittelforschung zu entwerfen. Einige Startups, wie das Unternehmen Cartesia, das sich mit der Echtzeit-Audioerzeugung befasst, arbeiten an Produkten, die das eigene Angebot von Runway ergänzen.

„Die nächste Generation von KI-Modellen wird auf multimodalen Daten basieren – also Video, Audio, Bilder und Text integrieren“, sagte Chang She, Mitbegründer und CEO von LanceDB. „LanceDB baut die dafür notwendige Infrastruktur auf, und Runway gehört zu den wenigen Investoren, die deren Bedeutung wirklich verstehen.“

Ein von Runway erstelltes Beispiel-Charakter. Bildnachweis: Runway AI

Diese grundlegende Philosophie ist auch die Triebfeder für das neue Builders-Programm von Runway. Teilnahmeberechtigte Start-ups in der Frühphase können sich bewerben, um 500.000 API-Credits zu erhalten und Zugang zu Characters zu erhalten, der kürzlich von Runway eingeführten Echtzeit-Video-Agent-API, die auf der neuen Familie allgemeiner Weltmodelle basiert.

Characters ermöglicht es Nutzern, in Echtzeit mit generativen KI-Agenten zu interagieren, komplett mit einem visuellen Avatar und einer Stimme, die von stilisiert bis fotorealistisch reichen kann. Das Builders-Programm soll unter anderem dazu dienen, herauszufinden, welche innovativen Anwendungen Startups mit dieser Technologie entwickeln.

„Bis vor kurzem war die Interaktion mit einem Echtzeit-Video-Agenten nicht möglich. Wir sind wirklich daran interessiert zu sehen, welche Teams das Potenzial und die positiven Auswirkungen dieser Technologie erkennen und nutzen“, erklärte Ortiz.

Das Programm ist bereits angelaufen, mit einer ersten Teilnehmergruppe, zu der Cartesia, MSCHF, Oasys Health, Spara, Subject und Supersonik gehören. Diese Unternehmen nutzen Characters für Anwendungen wie KI-gestützte Kundensupport-Agenten, interaktive Markenpersönlichkeiten, personalisierte Onboarding-Erlebnisse, Echtzeit-Verkaufsassistenten und Tools für synthetische Medien.

Ortiz zeigte sich besonders begeistert vom Potenzial in den Bereichen Telemedizin und Bildung. Angesichts der Kernkompetenz von Runway im Unterhaltungsbereich rechnet er zudem damit, dass Characters in Spielen und neuartigen Unterhaltungserlebnissen zum Einsatz kommen wird.

„Diese Initiative ist Teil unseres umfassenderen Vorstoßes in Richtung allgemeiner Weltmodelle: einer Reihe von Modellen, die interaktiv, in Echtzeit und immersiv sind“, sagte Ortiz. „Wenn man beginnt, diese Elemente zu kombinieren, kann man sich vorstellen, ganze Umgebungen zu generieren und zu simulieren, an denen man teilnehmen und mit den darin befindlichen Charakteren interagieren kann.“

Andere Startups wie Inworld und Charisma entwickeln ebenfalls interaktive KI-Charaktere für Spiele und Storytelling, während Unternehmen wie StoReel mit KI-generierten Shows experimentieren, die eine direkte Interaktion der Nutzer ermöglichen. Plattformen wie Character AI haben bereits durch ihre dialogfähigen KI-Charaktere an Beliebtheit gewonnen.

„Wir sind fest davon überzeugt, dass eine neue Art von Internet entsteht – eines, das personalisierter und immersiver ist und in Echtzeit funktioniert“, schloss Ortiz.