Runway lanza un fondo de 10 millones de dólares y un programa de apoyo para startups de IA en fase inicial

Runway está ampliando su enfoque, pasando del desarrollo de modelos de vídeo basados en IA al fomento de la innovación a partir de ellos.

Según sus fundadores, esta startup dedicada a la generación de vídeo mediante IA ha creado un fondo de capital riesgo de 10 millones de dólares para invertir en empresas en fase inicial que operan en la intersección entre la IA, los medios de comunicación y la simulación del mundo. También está lanzando un programa denominado «Builders» que ofrece créditos de API gratuitos a startups desde la fase inicial hasta la Serie C. Esta iniciativa pone de manifiesto la ambición de Runway de cultivar un ecosistema en torno a su visión de la «inteligencia de vídeo».

Runway se ha consolidado como líder en la generación de vídeo con IA, y sus herramientas se utilizan ampliamente en el cine, la publicidad y el marketing. Sin embargo, tras el lanzamiento de sus «modelos generales del mundo» el pasado diciembre, la empresa está ampliando ahora su alcance más allá de las aplicaciones creativas hacia casos de uso más amplios. Su objetivo es colaborar con startups para explorar posibilidades más allá de su ámbito interno.

«Creemos que la tecnología de vídeo es una vía para alcanzar la inteligencia de vídeo, lo que abrirá las puertas a una gama más amplia de aplicaciones en diversos sectores. Aunque no podemos dedicarnos a todas ellas directamente, podemos apoyar su desarrollo a través de nuestra investigación», afirmó Alejandro Matamala Ortiz, cofundador y director de diseño de Runway.

La tesis de inversión de Runway para el fondo se centra en tres áreas clave:

• Equipos técnicos que amplían las fronteras de la IA y desarrollan arquitecturas novedosas.
• Desarrolladores que crean la capa de aplicaciones sobre modelos base e introducen la IA en nuevos casos de uso.
• Empresas que experimentan con formas innovadoras de creación, narración y distribución de contenidos multimedia.

Durante los últimos dieciocho meses, Runway ha apoyado discretamente a varios fundadores y empresas en fase inicial, señaló Ortiz. Entre ellos se encuentran LanceDB, que desarrolla bases de datos para aplicaciones de IA, y Tamarind Bio, que utiliza la IA para diseñar proteínas novedosas para el descubrimiento de fármacos. Algunas startups, como la empresa de generación de audio en tiempo real Cartesia, están trabajando en productos que complementan la propia oferta de Runway.

«La próxima generación de modelos de IA se basará en datos multimodales, integrando vídeo, audio, imágenes y texto», afirmó Chang She, cofundador y director ejecutivo de LanceDB. «LanceDB está construyendo la capa de infraestructura esencial para hacer esto posible, y Runway es uno de los pocos inversores que realmente comprende su importancia».

Un personaje de muestra creado por Runway. Créditos de la imagen: Runway AI

Esta filosofía fundamental también impulsa el nuevo programa Builders de Runway. Las startups en fase inicial que cumplan los requisitos pueden solicitar 500 000 créditos API y obtener acceso a Characters, la API de agentes de vídeo en tiempo real recientemente lanzada por Runway y basada en su nueva familia de modelos del mundo general.

Characters permite a los usuarios interactuar con agentes de IA generativa en tiempo real, con un avatar visual y una voz que puede variar desde lo estilizado hasta lo fotorrealista. El programa Builders está diseñado, en parte, para descubrir qué aplicaciones innovadoras desarrollan las startups utilizando esta tecnología.

«Hasta hace poco, no era posible interactuar con un agente de vídeo en tiempo real. Nos interesa de verdad ver qué equipos reconocen y aprovechan el potencial y los efectos positivos de esta tecnología», explicó Ortiz.

El programa ya está en marcha, con una primera promoción que incluye a Cartesia, MSCHF, Oasys Health, Spara, Subject y Supersonik. Estas empresas están aprovechando Characters para aplicaciones como agentes de atención al cliente impulsados por IA, personajes de marca interactivos, experiencias de incorporación personalizadas, asistentes de ventas en tiempo real y herramientas de medios sintéticos.

Ortiz se mostró especialmente entusiasmado con el potencial en telemedicina y educación. Dada la experiencia principal de Runway en el sector del entretenimiento, también prevé que Characters se utilice en videojuegos y en nuevas experiencias de entretenimiento.

«Esta iniciativa forma parte de nuestro impulso más amplio hacia los modelos del mundo general: un conjunto de modelos que son interactivos, en tiempo real e inmersivos», afirmó Ortiz. «Cuando empiezas a combinar estos elementos, puedes imaginar la generación y simulación de entornos completos en los que puedes participar y conversar con los personajes que hay en ellos».

Otras startups como Inworld y Charisma también están desarrollando personajes de IA interactivos para videojuegos y narración de historias, mientras que empresas como StoReel experimentan con programas generados por IA que permiten la interacción directa del usuario. Plataformas como Character AI ya han ganado popularidad por sus personajes de IA conversacionales.

«Creemos firmemente que está surgiendo un nuevo tipo de Internet: uno más personalizado, inmersivo y que funciona en tiempo real», concluyó Ortiz.