Intel gliedert RealSense aus, um die 3D-Stereoskopie-Bildgebungstechnologie zu skalieren

Nach 14 Jahren als interne Abteilung von Intel begibt sich RealSense nun auf einen eigenständigen Weg.

RealSense ist auf Kameras spezialisiert, die stereoskopische Bildgebung nutzen – ein Verfahren, bei dem zwei Bilder eines Objekts aus unterschiedlichen Perspektiven zu einer Tiefenkarte zusammengefügt und durch Infrarotlicht verbessert werden. Diese Technologie ermöglicht es Robotern, Drohnen und autonomen Fahrzeugen, ihre physische Umgebung präziser zu erfassen. Sie wird auch häufig für die Gesichtserkennung eingesetzt.

„Allen unseren Anwendungen ist gemeinsam, dass sie in der realen, physischen Welt eingesetzt werden“, erklärte CEO Nadav Orbach gegenüber TechCrunch. „Sie müssen ihre Umgebung in drei Dimensionen erfassen und ihre Aktionen entsprechend planen. Dafür ist eine hochpräzise 3D-Wahrnehmungsfähigkeit in Echtzeit unerlässlich. Genau darin liegen unsere Stärken.“

Orbach begann seine Karriere bei Intel im Jahr 2006 als CPU-Architekt in Israel. Seit 2011 konzentriert er sich auf Bildverarbeitungstechnologie und wurde 2022 zum General Manager für Inkubation und disruptive Innovation ernannt, bevor er letztes Jahr nach San Francisco umzog.

„Wir haben früh erkannt, dass die 3D-Wahrnehmung transformativ sein würde“, bemerkte Orbach zu den Anfängen von RealSense. „Um ehrlich zu sein, waren die konkreten Anwendungsmöglichkeiten noch nicht ganz klar. Wir haben verschiedene Marktsegmente untersucht, von der Gestenerkennung für Computer und Telefone, bevor wir schließlich im Laufe der Jahre unsere größte Stärke in der Robotik gefunden haben.“

Das Unternehmen bedient auch zahlreiche Branchen außerhalb der Robotik. Orbach verwies auf Anfragen von Fischzuchtbetrieben, die das Volumen in ihren Becken überwachen möchten. In Zusammenarbeit mit dem KI-Restaurantsoftwareunternehmen PreciTaste hat Chipotle RealSense-Kameras implementiert, um zu erkennen, wann die Lebensmittelvorräte zur Neige gehen.

Mit über 3.000 Kunden hat RealSense in den letzten drei bis vier Jahren ein deutlich gesteigertes Interesse erfahren, das durch Fortschritte im Bereich der KI beflügelt wurde. Dies hat zu einer erheblichen Skalierung geführt, insbesondere bei Robotik-Anwendungen.

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Orbach erklärte, das Unternehmen habe erkannt, dass es die wachsende Nachfrage besser bedienen und seine Geschäftstätigkeit ausweiten könne, indem es sich von Intel abspaltet und sich eine eigene Finanzierung sichert.

Die Pläne für die Ausgliederung wurden im letzten Jahr formuliert und vom damaligen Intel-CEO Pat Gelsinger genehmigt. Als nun unabhängiges Unternehmen hat RealSense eine Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 50 Millionen US-Dollar von Intel Capital und anderen strategischen Investoren erhalten, um seinen eigenständigen Weg zu beschreiten.

„Für mich war es ehrlich gesagt sehr aufregend“, erzählte Orbach. „Als langjähriger Führungskraft innerhalb des Unternehmens war dies meine erste Erfahrung auf der anderen Seite des Tisches. Als erstmaliger CEO Kapital zu beschaffen, war eine zutiefst demütigende Erfahrung.“

Das neu beschaffte Kapital wird in den Ausbau des Go-to-Market-Teams von RealSense und die Weiterentwicklung seiner Kerntechnologie fließen. Ein Schwerpunkt liegt auf der Verbesserung der Sicherheitsfunktionen für die Mensch-Roboter-Interaktion und der Optimierung von Zugangskontrollsystemen.

„Der Schritt in die Selbstständigkeit ist sicherlich mit einer Lernkurve verbunden“, räumte Orbach ein. „Ich bin unglaublich aufgeregt. Ich habe das Glück, ein starkes Team mit beträchtlicher unternehmerischer Erfahrung zu leiten. Die Kombination meiner Erfahrung mit diesen fähigen Teamkollegen gibt uns die richtige Mischung für den Erfolg. Für mich ist damit ein Traum wahr geworden.“