Intel lança RealSense para expandir tecnologia de imagem estereoscópica 3D

Após 14 anos como divisão interna da Intel, a RealSense está embarcando em uma jornada independente.

A RealSense é especializada em câmeras que utilizam imagens estereoscópicas — um processo que combina duas imagens de um objeto a partir de diferentes perspectivas para criar um mapa de profundidade, aprimorado por luz infravermelha. Essa tecnologia permite que robôs, drones e veículos autônomos obtenham uma compreensão mais precisa de seu ambiente físico. Ela também é amplamente utilizada para reconhecimento facial.

“O traço comum entre todas as nossas aplicações é que elas operam no mundo físico real”, explicou o CEO Nadav Orbach ao TechCrunch. “Elas precisam compreender o ambiente ao seu redor em três dimensões e planejar ações de acordo com isso. Para isso, é essencial uma capacidade de percepção 3D em tempo real e de alta precisão. É exatamente nisso que nos destacamos.”

Orbach começou sua carreira na Intel em 2006 como arquiteto de CPU em Israel. Ele começou a se concentrar em tecnologia de visão em 2011, tornando-se posteriormente gerente geral de incubação e inovação disruptiva em 2022, antes de se mudar para São Francisco no ano passado.

“Percebemos desde o início que a percepção 3D seria transformadora”, comentou Orbach sobre o início da RealSense. “Para ser honesto, as aplicações específicas não estavam totalmente claras. Exploramos vários segmentos de mercado, desde o reconhecimento de gestos para computadores e telefones, até finalmente encontrarmos nossa melhor opção na robótica ao longo dos anos.”

A empresa também atende a vários setores além da robótica. Orbach observou consultas de pisciculturas que buscavam monitorar o volume dentro dos tanques. Em parceria com a empresa de software de IA para restaurantes PreciTaste, a Chipotle implementou câmeras RealSense para detectar quando os suprimentos de alimentos estão acabando.

Com mais de 3.000 clientes, a RealSense experimentou um aumento significativo no interesse nos últimos três a quatro anos, impulsionado pelos avanços em IA. Isso levou a uma expansão substancial, particularmente em aplicações de robótica.

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Orbach afirmou que a empresa percebeu que poderia atender melhor à crescente demanda e expandir suas operações se se separasse da Intel e garantisse seu próprio financiamento.

Os planos para a cisão foram formulados no ano passado e receberam a aprovação do então CEO da Intel, Pat Gelsinger. Agora uma entidade independente, a RealSense levantou US$ 50 milhões em uma rodada de financiamento da Série A da Intel Capital e outros investidores estratégicos para iniciar sua jornada independente.

“Para mim, foi sinceramente emocionante”, compartilhou Orbach. “Como executivo veterano dentro da empresa, esta foi minha primeira vez do outro lado da mesa. Levantar capital como CEO pela primeira vez foi uma experiência profundamente humilhante.”

O capital recém-levantado será direcionado para a expansão da equipe de comercialização da RealSense e o aprimoramento de sua tecnologia principal. Um dos principais focos é o avanço dos recursos de segurança para a interação entre humanos e robôs e a melhoria dos sistemas de controle de acesso.

“Certamente há uma curva de aprendizado para dar os primeiros passos por conta própria”, reconheceu Orbach. “Estou incrivelmente animado. Tenho a sorte de liderar uma equipe forte com considerável experiência empreendedora. Combinar minha experiência com esses colegas de equipe competentes nos dá a combinação certa para o sucesso. Para mim, este é um sonho que se tornou realidade.”