Von Khosla unterstütztes Start-up entwickelt präzises Tracking für Drohnen, Lkw und Robotaxis

Für das Start-up Point One Navigation aus San Francisco geht die Bedeutung von „Lage, Lage, Lage” weit über Immobilien hinaus. Investoren scheinen diese Ansicht zu teilen.

Das Unternehmen, das hochpräzise Ortungstechnologie entwickelt, hat sich in einer von Khosla Ventures angeführten Serie-C-Finanzierungsrunde 35 Millionen US-Dollar gesichert. Ein Insider, der mit der Transaktion vertraut ist, berichtet, dass die Post-Money-Bewertung des Start-ups 230 Millionen US-Dollar erreicht hat.

Point One wurde 2016 gegründet und hat eine präzise Ortungstechnologie entwickelt, die für praktisch jedes sich bewegende Objekt geeignet ist. Dazu gehören autonome Rasenmäher und Drohnen, Roboter, Verbraucherfahrzeuge, landwirtschaftliche Maschinen und sogar Menschen, die kompatible Geräte tragen.

Für Point One bedeutet „präzise Ortung” genau das. Mitbegründer Aaron Nathan erklärte gegenüber TechCrunch, dass ihre Ortungsengine unter optimalen Bedingungen den Standort auf einen Zentimeter genau bestimmen kann.

Um dies zu erreichen, integriert Point One ein verbessertes globales Navigationssatellitensystem (GNSS), Computer Vision und Sensorfusion in einer einzigen API. Diese API wird in der Regel als Software eingesetzt, da viele moderne Fahrzeuge wie neue Elektroautos oder Luxuswagen bereits über die erforderliche Hardware verfügen. Für Geräte ohne diese Hardware – wie Landmaschinen oder Ausrüstung für Ersthelfer – bietet das Unternehmen einen zusätzlichen Chipsatz an.

Point One konzentrierte sich zunächst auf die Automobilindustrie, was die optimistischen Anfänge der Technologie für autonome Fahrzeuge widerspiegelte. Dieser Sektor macht nach wie vor einen bedeutenden Teil seines Umsatzes aus. Während die meisten gewerblichen Kunden vertraulich bleiben, teilte das Unternehmen mit, dass seine Technologie fortschrittliche Fahrerassistenz- und Infotainmentsysteme für einen großen Elektrofahrzeughersteller unterstützt, die in über 150.000 Fahrzeugen zum Einsatz kommen.

Zu den weiteren Kunden zählen führende Hersteller von Rasen- und Rasenpflegegeräten, ein Vertriebsunternehmen mit 300.000 Last-Mile-Lieferfahrzeugen und ein globaler Hersteller von Straßen- und Rennmotorrädern.

Laut Nathan begann das Start-up um 2021 herum mit der Expansion in andere Branchen, zeitgleich mit seiner Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 10 Millionen US-Dollar. Diese Verlagerung beschleunigte die Einführung erheblich. Im vergangenen Jahr hat sich die Zahl der Hersteller, die die Technologieplattform von Point One nutzen, verzehnfacht und umfasst nun die Bereiche Automobil, Robotik, Industrie und Wearables.

„Und jetzt beschleunigt sich das Wachstum nur noch weiter“, sagte Nathan.

Die Mittel aus der Serie-C-Finanzierungsrunde werden die Entwicklung aller Bereiche der Technologie von Point One unterstützen, einschließlich des Polaris RTK-Netzwerks. Dieses Hardwaresystem ist entscheidend für die Bereitstellung von Zentimetergenauigkeit selbst in abgelegenen Gebieten Nordamerikas, Europas und Asiens.

„Die Industrie verlangt zunehmend höhere Präzision, von der Landwirtschaft über die Straßenmarkierung bis hin zur Rasenpflege“, erklärte Tom Weeks, COO von Point One, gegenüber TechCrunch. „Man kann es sich nicht leisten, um zehn Zentimeter daneben zu liegen und in ein Blumenbeet zu schneiden. Alles bewegt sich in Richtung eines Bereichs von ein bis drei Zentimetern.“

Um diese Genauigkeit zu erreichen, waren acht Jahre Entwicklungsarbeit am RTK-Netzwerk erforderlich. Das System besteht aus kompakten, lunchboxgroßen Einheiten, die an sicheren Standorten wie Mobilfunkmasten installiert sind und Standortkorrekturen übertragen. Um ein dichtes Netzwerk zu bilden, müssen diese Stationen innerhalb von 40 Kilometern um das Zielfahrzeug oder -gerät entfernt sein, was eine große Anzahl von Installationen erfordert – eine Einführung, die das Unternehmen derzeit abschließt, wie Weeks bemerkte.

„Von den Farmlandschaften im Mittleren Westen bis zur Ostküste der USA benötigen wir aufgrund der Konzentration von Menschen, Landwirtschaft, Fahrzeugen und Güterverkehr eine solide Netzdichte“, sagte Weeks. „Wir befinden uns in der Endphase der Fertigstellung dieser Abdeckung.“

Das Unternehmen verbessert auch die Leistung der Technologie in Innenräumen. Derzeit behalten Fahrzeuge, die sich von außen in Gebäude wie Parkhäuser bewegen, eine präzise Standortverfolgung bei. Nathan möchte diese Fähigkeit auf industrielle Umgebungen ausweiten, in denen beispielsweise Roboter hauptsächlich innerhalb von Gebäuden eingesetzt werden.

„Ein Schwerpunkt dieser Kapitalbeschaffung ist die Entwicklung langfristiger Lösungen für die Navigation in Innenräumen“, sagte er. „Mit Blick auf die Entwicklung unseres Geschäfts wollen wir die allgegenwärtige Standortbestimmung lösen und schließlich sowohl Innen- als auch Außenbereiche in allen Bereichen abdecken.“