A Sarvam obteve 234 milhões de dólares da HCLTech para se tornar o mais novo unicórnio em inteligência artificial da Índia

A Sarvam anunciou na segunda-feira que levantou 234 milhões de dólares, com uma avaliação da empresa em 1,5 bilhão de dólares. A startup sediada em Bengaluru torna‑se agora o mais novo “unicórnio” de IA da Índia, num contexto em que governos e empresas buscam cada vez mais controle sobre tecnologias avançadas de inteligência artificial e infraestrutura de computação crítica.

A HCLTech, subsidiária de TI do conglomerado indiano HCL Group e principal investidora estratégica nesta rodada, contribuirá com 150 milhões de dólares desse total. A Bessemer Venture Partners também se juntou à rodada, ao lado dos investidores anteriores Khosla Ventures e Peak XV Partners. A Sarvam pretende arrecadar um total de 300 milhões de dólares para sua Série B.

Esse investimento ocorre mais de dois anos após a empresa ter captado 41 milhões de dólares nas rodadas inicial e Série A, e segue o lançamento, ainda neste ano, por parte da startup, de modelos de código aberto com 30 bilhões e 105 bilhões de parâmetros.

Esse novo financiamento reflete também um esforço mais amplo de países e empresas para desenvolver capacidades próprias de IA, diante das crescentes preocupações quanto ao acesso a modelos avançados e à infraestrutura de computação que os sustenta.

A Sarvam faz parte de um pequeno grupo de startups que tentam construir negócios completos de IA, abrangendo desenvolvimento de modelos, infraestrutura de inferência e aplicações empresariais. A empresa afirma que seus modelos foram projetados para idiomas e cenários de uso indianos, e que seus produtos estão sendo implementados em setores como bancos, seguros, serviços governamentais e defesa.

O investimento da HCLTech oferece à Sarvam um parceiro estratégico com recursos robustos, enquanto ela trabalha para comercializar sua tecnologia. O plano é combinar os modelos de IA da Sarvam com as relações empresariais, a força de trabalho em engenharia e os ativos de software da HCLTech, a fim de criar produtos de IA para empresas e governos.

O financiamento chega num momento em que a Índia consolida sua posição como um dos mercados mais importantes de IA do mundo. A OpenAI e a Anthropic descreveram a Índia como seu segundo maior mercado, depois dos EUA, impulsionado pela grande base de desenvolvedores, empresas e consumidores que adotam ferramentas de IA no país.

Apesar do tamanho do mercado consumidor de IA na Índia, o país produziu poucos concorrentes sérios na corrida pelo desenvolvimento de modelos de IA de ponta. Custos elevados de computação e acesso limitado a capital dificultam que as startups indianas competam com rivais bem financiados nos EUA e na China, fazendo da Sarvam parte de um pequeno grupo de empresas que tentam criar modelos fundamentais próprios.

O debate sobre soberania em IA ganhou nova urgência na semana passada, quando a Anthropic bloqueou o acesso aos seus modelos mais recentes, Fable 5 e Mythos 5, após o governo dos EUA ordenar que a empresa suspendesse seu uso por qualquer cidadão estrangeiro, alegando preocupações de segurança nacional. Esse movimento destacou como o acesso a sistemas de IA de vanguarda continua concentrado em um pequeno número de fornecedores internacionais.

Com esse novo investimento, a Sarvam afirmou que financiará pesquisas para seus modelos de IA de próxima geração, focados em aplicações de agência, programação e segurança cibernética, além de expandir o acesso à infraestrutura de computação à medida que amplia suas implementações em diferentes setores.

A empresa informou que sua plataforma de IA conversacional lida atualmente com mais de 2 milhões de interações por dia, enquanto sua plataforma de inferência processa cerca de 10 milhões de chamadas API diariamente. Seus modelos de fala transcrevem mais de 500.000 horas de áudio por mês, e seus sistemas de IA para documentos estão sendo utilizados para digitalizar mais de 35 milhões de páginas de registros.

Essas ferramentas estão sendo implementadas em escala crescente. A companhia afirmou que seus agentes de voz multilíngues coletaram dados de 17 milhões de agricultores para o Ministério da Agricultura e Bem‑Estar dos Agricultores da Índia. Além disso, uma campanha nacional por meio de voz realizada por uma grande seguradora ajudou a renovar as apólices de 45 milhões de clientes.

Além das aplicações voltadas para governo e consumidores, a Sarvam disse que uma grande empresa de fintech está utilizando sua plataforma de IA de agência para dar suporte a uma força de vendas composta por mais de 350.000 pessoas.

A startup foi fundada por Vivek Raghavan e Pratyush Kumar, que anteriormente trabalharam na AI4Bharat, um projeto de pesquisa em IA em língua indiana do Indian Institute of Technology Madras, apoiado pelo experiente em tecnologia Nandan Nilekani.

“Nossa ambição é difundir essa tecnologia amplamente na Índia, criando valor significativo em diversos setores para cidadãos, pequenas empresas, grandes corporações e governos estaduais e federal”, disse Raghavan. “Estamos posicionados para ajudá‑los tanto a adotar quanto a inovar com a IA.”