Sarvam ha obtenido 234 millones de dólares de HCLTech para convertirse en el nuevo unicornio de inteligencia artificial de la India.

Sarvam anunció el lunes que ha recaudado 234 millones de dólares, lo que representa una valoración de 1.500 millones de dólares para la empresa. Esta startup con sede en Bengaluru se convierte así en el nuevo unicornio de inteligencia artificial de India, en un contexto en el que gobiernos y empresas buscan cada vez más controlar las tecnologías críticas de inteligencia artificial y la infraestructura informática correspondiente.

HCLTech, filial de tecnología de la información del conglomerado indio HCL Group y principal inversor estratégico en esta ronda, aportará 150 millones de dólares del monto total. Bessemer Venture Partners también se unió a la ronda, junto con los inversores existentes Khosla Ventures y Peak XV Partners. Sarvam tiene como objetivo recaudar un total de 300 millones de dólares para su Serie B.

Esta inversión ocurre más de dos años después de que Sarvam obtuviera 41 millones de dólares en sus rondas inicial y Serie A, y sigue al lanzamiento este mismo año por parte de la startup de modelos de código abierto con 30 mil millones y 105 mil millones de parámetros.

Esta nueva financiación refleja además el esfuerzo más amplio de países y empresas por desarrollar capacidades propias en inteligencia artificial, ante las crecientes preocupaciones relacionadas con el acceso a modelos avanzados y a la infraestructura informática que los hace funcionar.

Sarvam forma parte de un reducido grupo de startups que intentan construir un negocio integral de inteligencia artificial, abarcando desde el desarrollo de modelos hasta la infraestructura para su ejecución e las aplicaciones empresariales. La empresa afirma que sus modelos están diseñados para lenguas y casos de uso propios de la India, y que sus productos se están desplegando en sectores como la banca, los seguros, los servicios gubernamentales y la defensa.

La inversión de HCLTech brinda a Sarvam un socio estratégico con recursos económicos sólidos para ayudarla a comercializar su tecnología. La estrategia consiste en combinar los modelos de inteligencia artificial de Sarvam con las relaciones empresariales, el equipo técnico y los activos de software de HCLTech, con el fin de crear productos de inteligencia artificial destinados a empresas y gobiernos.

Esta financiación llega en un momento en el que India consolida su posición como uno de los mercados más importantes del mundo para la inteligencia artificial. Tanto OpenAI como Anthropic han calificado a India como su segundo mercado más grande después de Estados Unidos, gracias a la gran cantidad de desarrolladores, empresas y consumidores del país que adoptan herramientas de inteligencia artificial.

A pesar de ser un gran mercado consumidor de inteligencia artificial, India ha producido pocos competidores serios en la carrera por desarrollar modelos avanzados en este campo. Los altos costos de computación y el acceso limitado a capital dificultan que las startups indias compitan con rivales bien financiados en Estados Unidos y China, lo que deja a Sarvam entre un pequeño grupo de compañías que intentan crear modelos fundamentales desarrollados localmente.

El debate sobre la soberanía en inteligencia artificial adquirió nueva urgencia la semana pasada cuando Anthropic bloqueó el acceso a sus últimos modelos, Fable 5 y Mythos 5, tras ordenar el gobierno estadounidense a la empresa que suspendiera su uso por parte de cualquier ciudadano extranjero, argumentando preocupaciones de seguridad nacional. Este paso puso de manifiesto cómo el acceso a sistemas de inteligencia artificial de vanguardia sigue concentrado en un número reducido de proveedores extranjeros.

Con esta nueva inversión, Sarvam declaró que financiará investigaciones sobre sus modelos de inteligencia artificial de próxima generación, enfocados en aplicaciones relacionadas con la automatización, la programación y la ciberseguridad. Además, ampliará el acceso a la infraestructura informática a medida que aumente su despliegue en distintos sectores.

La empresa indica que su plataforma de inteligencia artificial conversacional maneja actualmente más de 2 millones de interacciones diarias, mientras que su plataforma de inferencia procesa aproximadamente 10 millones de llamadas API al día. Sus modelos de reconocimiento de voz transcriben más de 500.000 horas de audio cada mes, y sus sistemas de inteligencia artificial para documentos se están utilizando para digitalizar más de 35 millones de páginas de registros.

Estas herramientas se están desplegando cada vez a mayor escala. La compañía señaló que sus agentes de voz multilingües han recopilado datos de 17 millones de agricultores para el Ministerio de Agricultura y Bienestar del Campesino de India. Asimismo, una campaña nacional por vía vocal realizada para una importante compañía de seguros ayudó a renovar las pólizas de 45 millones de asegurados.

Más allá de las aplicaciones dirigidas al gobierno y a los consumidores, Sarvam indicó que una gran empresa de tecnologías financieras está utilizando su plataforma de inteligencia artificial automatizada para apoyar a un equipo de ventas formado por más de 350.000 personas.

La startup fue fundada por Vivek Raghavan y Pratyush Kumar, quienes anteriormente trabajaron en AI4Bharat, una iniciativa de investigación en inteligencia artificial en idioma indio del Indian Institute of Technology Madras, respaldada por el veterano de la tecnología Nandan Nilekani.

“Nuestra ambición es difundir ampliamente esta tecnología en India, generando un valor significativo en todos los sectores para ciudadanos, pequeñas empresas, grandes corporaciones y los gobiernos estatales y federal”, declaró Raghavan. “Estamos en posición de ayudarlos tanto a adoptar como a innovar en el ámbito de la inteligencia artificial”.