A Peak XV investe na startup indiana C2i para resolver o gargalo de energia em data centers de IA

A disponibilidade de energia, e não a capacidade bruta de computação, está se tornando rapidamente o principal obstáculo para o dimensionamento de data centers de IA. Essa mudança levou a Peak XV Partners a investir na C2i Semiconductors, uma startup indiana que desenvolve soluções de energia plug-and-play em nível de sistema, projetadas para reduzir o desperdício de energia e melhorar a viabilidade econômica de infraestruturas de IA em grande escala.

A C2i — abreviação de controle, conversão e inteligência — garantiu US$ 15 milhões em uma rodada de financiamento da Série A liderada pela Peak XV Partners, com a participação da Yali Deeptech e da TDK Ventures. Isso eleva o financiamento total da startup, fundada há dois anos, para US$ 19 milhões.

O investimento chega em um momento em que o consumo de energia dos data centers acelera globalmente. De acordo com um relatório da BloombergNEF de dezembro de 2025, o uso de eletricidade pelos data centers deve quase triplicar até 2035. Enquanto isso, a Goldman Sachs Research estima que a demanda de energia dos data centers possa aumentar 175% até 2030 em comparação com os níveis de 2023 — o equivalente a adicionar mais um país entre os 10 que mais consomem energia.

Grande parte dessa pressão não decorre da geração de eletricidade, mas da conversão eficiente dentro dos data centers, onde a energia de alta tensão precisa ser reduzida milhares de vezes antes de chegar às GPUs. Esse processo atualmente desperdiça cerca de 15% a 20% de energia, disse o cofundador e diretor de tecnologia (CTO) da C2i, Preetam Tadeparthy, em uma entrevista.

“O que costumava ser 400 volts já passou para 800 volts e provavelmente aumentará ainda mais”, disse Tadeparthy ao TechCrunch.

Fundada em 2024 pelos ex-executivos de energia da Texas Instruments Ram Anant, Vikram Gakhar, Preetam Tadeparthy e Dattatreya Suryanarayana, juntamente com Harsha S. B e Muthusubramanian N. V, a C2i está redesenhando o fornecimento de energia como um único sistema “grid-to-GPU” plug-and-play que se estende do barramento do data center até o próprio processador.

Ao tratar a conversão de energia, o controle e o encapsulamento como uma plataforma integrada, a C2i estima que pode reduzir as perdas de ponta a ponta em cerca de 10% — economizando cerca de 100 quilowatts por megawatt consumido — com benefícios em cascata para os custos de refrigeração, a utilização da GPU e a economia geral do data center.

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“Tudo isso se traduz diretamente no custo total de propriedade, na receita e na lucratividade”, disse Tadeparthy.

Para a Peak XV Partners — que se separou da Sequoia Capital em 2023 —, o atrativo está em como os custos de energia moldam a economia da infraestrutura de IA em grande escala. Rajan Anandan, diretor-gerente da empresa de capital de risco, disse ao TechCrunch que, após o investimento inicial de capital em servidores e instalações, a energia se torna a despesa contínua dominante para os data centers, tornando até mesmo ganhos incrementais de eficiência extremamente valiosos.

“Se você conseguir reduzir os custos de energia em, digamos, 10 a 30%, isso é um número enorme”, disse Anandan. “Estamos falando de dezenas de bilhões de dólares.”

Essas afirmações serão testadas em breve. A C2i espera que seus dois primeiros projetos de silício saiam da fabricação entre abril e junho. Depois disso, a startup planeja validar o desempenho com operadoras de data centers e hyperscalers que já solicitaram a análise dos dados, de acordo com Tadeparthy.

A startup sediada em Bengaluru reuniu uma equipe de cerca de 65 engenheiros e está montando operações voltadas para o cliente nos EUA e em Taiwan, enquanto se prepara para as primeiras implantações.

O fornecimento de energia é uma das partes mais arraigadas da pilha de data centers, há muito dominada por grandes empresas estabelecidas com recursos consideráveis e ciclos de qualificação de vários anos. Enquanto muitas empresas mais novas se concentram em melhorar componentes individuais, redesenhar o fornecimento de energia de ponta a ponta requer a coordenação simultânea de silício, embalagem e arquitetura de sistema — um caminho que exige grande investimento de capital, que poucas startups tentam e que pode levar anos para ser comprovado em ambientes de produção.

Anandan disse que a verdadeira questão agora é a execução, observando que todas as startups enfrentam riscos tecnológicos, de mercado e de equipe ao apostar na evolução dos setores. No caso da C2i, acrescentou ele, o ciclo de feedback deve ser relativamente curto. “Saberemos nos próximos seis meses”, disse Anandan, apontando para o lançamento do silício e a validação inicial dos clientes como o momento em que a tese será testada.

A aposta também reflete como o ecossistema de design de semicondutores da Índia amadureceu nos últimos anos.

“A maneira como você deve encarar os semicondutores na Índia é: isso é como o comércio eletrônico de 2008”, disse Anandan. “Está apenas começando.”

Ele destacou a profundidade do talento em engenharia — com uma parcela crescente de projetistas globais de chips baseados no país — juntamente com incentivos ligados ao projeto apoiados pelo governo que reduziram o custo e o risco dos tape-outs, tornando cada vez mais viável para startups criarem produtos de semicondutores competitivos globalmente a partir da Índia, em vez de operarem apenas como centros de projeto cativos.

Se essas condições se traduzirão em um produto competitivo globalmente ficará mais claro nos próximos meses, à medida que a C2i começa a validar suas soluções de energia em nível de sistema com os clientes.