샘 알트먼, 엘론 머스크의 뉴럴링크와 경쟁하는 스타트업에 복귀한 오픈AI

파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 익명의 소식통에 따르면, 샘 알트먼은 Merge Labs라는 새로운 두뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업을 공동 설립하고 현재 자금을 조달하고 있으며, OpenAI의 벤처 팀으로부터 상당한 자본이 유입될 가능성이 있다고 합니다.

이 스타트업은 8억 5천만 달러의 기업가치를 목표로 하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이 논의에 정통한 소식통은 아직 협상이 초기 단계에 있으며 OpenAI가 공식적으로 참여하기로 약속하지 않았기 때문에 조건이 바뀔 수 있다고 TechCrunch에 알려주었습니다.

머지 랩스는 또한 "누구나 자신의 인간성을 확인할 수 있도록" 설계된 알트만의 눈 스캔 디지털 신원 확인 이니셔티브인 Tools for Humanity(이전의 Worldcoin)의 CEO인 Alex Blania와 협력하고 있는 것으로 알려져 있습니다(회사의 설명에 따르면).

머지 랩스는 이식형 뇌-컴퓨터 인터페이스 칩을 개발하는 엘론 머스크의 뉴럴링크와 직접적인 경쟁에 뛰어들게 됩니다. 머스크는 2016년에 뉴럴링크를 설립했으며(2017년까지 비공개로 유지되었지만), 이후 상당한 성과를 거두었습니다.

뉴럴링크는 현재 중증 마비 환자를 대상으로 임상시험을 진행하고 있습니다. 이 기술의 목표는 환자가 생각을 이용해 외부 기기를 조작할 수 있도록 하는 것입니다. 이 회사는 6월에 6억 달러 규모의 시리즈 E 펀딩 라운드를 유치하여 기업 가치를 90억 달러로 평가받았습니다.

뉴럴링크와 머지 랩스는 인간과 기술의 상호작용을 근본적으로 변화시킬 수 있습니다. 일부 관찰자들은 이 기술이 인류를 "특이점"으로 이끌 수도 있다고 말합니다.

현재 실리콘 밸리가 인공 일반 지능(AGI)에 집착하기 훨씬 이전부터 "특이점"이라는 개념은 기술 업계를 사로잡았습니다. 머스크는 인공지능이 인간의 인지능력을 능가하는 가상의 순간을 설명하기 위해 이 용어를 사용했습니다. 1960년대 디노 부자티의 동명 소설에서 영감을 받은 보다 전통적인 정의는 기술과 인간의 생물학이 융합하는 것을 의미합니다.

알트만은 2017년 블로그 게시물에서 '더 머지' 개념을 설명했습니다. "합병은 이미 진행 중이지만, 훨씬 더 파격적으로 진행될 것입니다. 우리는 우리 자신의 진화적 후계자를 의도적으로 설계하는 최초의 종이 될 것입니다." 그는 당시 머스크가 공동 창립자로 있던 OpenAI에서 관찰한 연구를 언급하며 이렇게 추측했습니다.

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2018년 머스크는 OpenAI를 떠났고, 이후 두 저명한 기술 인사의 관계는 악화되었습니다. 이번 주에 알트먼과 머스크는 알트먼이 머스크가 플랫폼을 조작하고 있다고 주장한 후 공개적으로 의견을 달리했고, 머스크는 알트먼을 거짓말쟁이라고 비난했습니다.

머지 랩스의 공식 발표는 시기와 발생 여부 모두 아직 불확실합니다. 그러나 알트먼이 머스크가 경쟁에 직면하지 않고 특이점처럼 중요한 프로젝트를 추진하도록 허용할 의도가 없었다고 가정하는 것이 합리적입니다.

OpenAI는 이에 대해 논평을 거부했습니다.