Sam Altman, OpenAI: Startup konkurriert mit Neuralink von Elon Musk

Laut ungenannten Quellen, die mit der Financial Times gesprochen haben, ist Sam Altman Mitbegründer eines neuen Brain-Computer-Interface-Startups namens Merge Labs und sammelt derzeit Geld, wobei ein Großteil des Kapitals möglicherweise von OpenAIs Ventures-Team stammt.

Berichten zufolge strebt das Startup eine Bewertung von 850 Millionen Dollar an. Eine mit den Gesprächen vertraute Quelle teilte TechCrunch mit, dass sich die Verhandlungen noch in einem frühen Stadium befinden und OpenAI noch keine formelle Zusage für eine Beteiligung gegeben hat, was bedeutet, dass sich die Bedingungen noch ändern können.

Merge Labs soll auch mit Alex Blania, dem CEO von Tools for Humanity (ehemals Worldcoin), zusammenarbeiten - Altmans Initiative zur digitalen Identität durch Augenscanning, die es "jedem ermöglichen soll, seine Menschlichkeit zu verifizieren", wie es in der Beschreibung des Unternehmens heißt.

Merge Labs tritt in direkten Wettbewerb mit Elon Musks Neuralink, einem Unternehmen, das implantierbare Gehirn-Computer-Schnittstellen-Chips entwickelt. Musk gründete Neuralink im Jahr 2016 (obwohl es bis 2017 geheim blieb), und das Unternehmen hat seitdem wichtige Meilensteine erreicht.

Neuralink führt derzeit Versuche mit Personen durch, die unter schweren Lähmungen leiden. Das Ziel der Technologie ist es, Patienten in die Lage zu versetzen, externe Geräte durch ihre Gedanken zu bedienen. Das Unternehmen sicherte sich im Juni eine Serie-E-Finanzierungsrunde in Höhe von 600 Millionen Dollar, was einer Bewertung von 9 Milliarden Dollar entspricht.

Neuralink, und möglicherweise auch Merge Labs, könnten die Interaktion zwischen Mensch und Technik grundlegend verändern. Einige Beobachter vermuten, dass diese Technologie die Menschheit sogar in Richtung "Singularität" führen könnte.

Lange vor der aktuellen Besessenheit des Silicon Valley von künstlicher allgemeiner Intelligenz (AGI) hat das Konzept der "Singularität" die Tech-Industrie in seinen Bann gezogen. Musk hat diesen Begriff verwendet, um den hypothetischen Moment zu beschreiben, in dem die künstliche Intelligenz die menschlichen kognitiven Fähigkeiten übertrifft. Die traditionellere Definition, inspiriert von Dino Buzzatis gleichnamiger Novelle aus den 1960er Jahren, bezieht sich auf die Verschmelzung von Technologie und menschlicher Biologie.

Altman hat das Konzept "The Merge" in einem Blogbeitrag von 2017 untersucht. "Die Verschmelzung ist zwar bereits im Gange, aber sie wird noch viel unkonventioneller werden. Wir werden die erste Spezies sein, die absichtlich ihre eigenen evolutionären Nachfolger entwirft", spekulierte er und bezog sich dabei auf Forschungen, die er bei OpenAI beobachtete, wo Musk zu dieser Zeit noch Mitbegründer war.

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Musk verließ OpenAI im Jahr 2018, und die Beziehung zwischen den beiden prominenten Tech-Figuren hat sich seitdem verschlechtert. Erst diese Woche hatten Altman und Musk eine öffentliche Meinungsverschiedenheit auf X, nachdem Altman Musk vorwarf, die Plattform zu manipulieren, woraufhin Musk Altman als Lügner bezeichnete.

Die formelle Ankündigung von Merge Labs bleibt ungewiss, sowohl was den Zeitpunkt als auch was das Auftreten betrifft. Man kann jedoch davon ausgehen, dass Altman nicht die Absicht hatte, Musk zu erlauben, ein so folgenreiches Projekt wie die Singularität ohne Konkurrenz zu verfolgen.

OpenAI lehnte eine Stellungnahme ab.