Rork 창립자들, 바이럴 트윗 후 $2.8M 조달

브레이크 아웃: 로크 이야기

레반 카비르벨리아와 댄IEL 다와의 여정은 할리우드 시나리오 그 자체처럼 느껴지지만, 이것은 현실이다. 두 설립자는 각자 많은 어려움을 겪었다. 꿈을 유지하기 위해 매 푼을 모아야 했고, 생존을 위해 신용카드 한도를 최대로 올리는 일이 다반사였다. 한때, 다와는 샌프란시스코의 친구 집에서 소파에 머물며 지내기도 했다. 오늘날, 그들의 절박함은 놀라운 성과로 이어졌다: 단 5일 만에 10만 달러의 매출을 달성했다. 모든 것이 하나의 트윗에서 시작되었다—한 순간의 작은 사건이었지만, 280만 달러 규모의 시드 라운드로 이어지는 연쇄 반응을 일으켰다. 안드레센 호로위츠의 스피드런 프로그램, 허슬 펀드의 엘리자베스 윤, 차피터원, 파운더스 인크 등 굵직한 투자처들로부터 지원받으며, 로크는 기술 업계의 화제로 떠올랐다. 로크 자체가 혁명적이다. 기술 전문 지식이 없더라도 단순한 텍스트 프롬프트만으로 모바일 앱을 만들 수 있다. 코딩이 필요 없다. 앱 개발 산업에 있어 게임 체인저라고 할 수 있다.

바이럴화의 여정

성공의 길은 쉬웠던 것이 아니었다. 몇 달 동안 카비르벨리아와 다와는 자신의 제품에 열심히 매진했고, 과정에서 방향을 바꿨다. 첫 시도는 비기술 사용자를 대상으로 한 커서 스타일의 vibe 코드를 목표로 했다. 하지만 러블리라는 경쟁자가 밤새 급격히 바이럴화되면서, 두 사람은 웹 코딩에 맞춰 추격하기보다는 뿌리를 되살리고 모바일 앱 개발에 집중해야 한다는 결론을 내렸다. "웹 앱보다 모바일 앱을 만드는 것이 10배 더 어렵다"고 카비르벨리아는 테크 크런치에게 말했다. 그러나 그들은 모바일 플랫폼을 위해 전무후무한 무언가를 만들어 내기 위해 물불을 가리지 않았다—특정적으로 모바일을 위한 vibe 코드였다. 그들의 선택은 나쁜 상황일 수도, 좋은 상황일 수도 있었다. 제품을 완성하던 시점에, 또 다른 경쟁자인 볼트가 자체 모바일 vibe 코딩 솔루션을 선보이며 새로운 도전이 시작되었다. 설립자들은 다시 한번 실패의 위험을 감수했지만, 운명은 그들에게 다른 길을 마련해주었다.

하나의 트윗, 백만 건의 조회

2월 12일, 그들은 겸손한 트윗으로 로크를 론칭했다. 트윗은 인기를 얻기 시작했지만, 진정한 폭발력은 2월 24일에 나타났다. 그날, 엑스 포스트에서 앤젤 투자자이자 오더사이드 AI의 공동 설립자인 매트 슈머가 로크를 볼트보다 더 뛰어난 것으로 칭찬하며 언급했다. 그의 게시물은 백만 건이 넘는 조회수를 기록했고, 로크로의 트래픽과 사용량이 급증했다. 그러나 이야기는 여기서 더욱 놀랍게 전개된다. 갑작스럽게 관심이 쏟아졌음에도 불구하고 설립자들은 현금 부족 상태였다. 각각 15,000달러의 신용카드 부채를 쌓으며 회사를 유지하느라 고군분투했다. "우리는 우리 돈으로 AI를 구매했다. 우리가 많이 펀딩 받지 못했기 때문이었다"고 다와는 회상했다. "우리는 거의 돈이 다 떨어져 가고 있었다. 슈머의 트윗 15분 후, 오스텐 알드리브가 10만 달러를 투자했다." 하루가 끝날 무렵, 그들은 여러 투자자들로부터 35만 달러의 투자 약속을 받았다. 그들은 간절히 필요했던 생명줄이었다.

새로운 출발

그 돌파구는 여기서 멈추지 않았다. 바이럴화된 뒤, 안드레센 호로위츠의 앤드류 첸이 연락을 취했다. 처음에는 첸의 제안이 다른 회사와의 기존 터미네이트 조건 때문에 다와가 주저했지만, 첸은 몇 주 안에 경쟁력 있는 제안을 마련해냈다. 설립자들은 스피드런 프로그램에 참여하게 되었는데, 이 프로그램은 AWS, 구글 클라우드, 오픈AI 등에서 제공하는 5백만 달러 상당의 크레딧을 포함한 유용한 자원을 제공한다. 특히 다와의 재정적 변화는 엄청났다. 슈머의 바이럴 트윗 이후 단 두 달 만에 팀은 연간 반복 매출(ARR) 55만 달러를 달성했다. 이제 그는 임시 거주지를 떠나 본인의 집에서 살고 있다.

미래를 향해

로크는 단순히 생존을 넘어 앱 개발의 가능성을 재정의하고 있다. 고유한 접근 방식과 성장하는 사용자 기반 덕분에 미래는 밝다. 카비르벨리아와 다와에게 이것은 시작에 불과하다. 계속 성장하고 혁신하며 그들이 겪은 역경을 기회로 바꾼 그들의 의지와 끈기가 명확하게 드러난다.