‘Wrinkles’를 만나보세요: 주변의 숨겨진 이야기를 찾아내는 앱

‘Wrinkles’는 사용자의 위치를 기반으로 주변 장소에 관한 이야기를 자동으로 보여주는 새로운 앱입니다. iOS와 안드로이드 모두에서 이용할 수 있는 Wrinkles는 본질적으로 AI 기반의 오디오 투어 가이드 역할을 하며, 숨겨진 역사와 지역 이야기를 알려줍니다.

이 앱의 핵심 아이디어는 사용자가 스마트폰 화면을 쳐다보지 않고도 주변 장소들이 생생하게 살아나는 이야기를 들으며 세상을 탐험할 수 있도록 하는 것입니다. 사용자가 이곳저곳을 둘러보는 동안, ‘Wrinkles’는 건물의 숨겨진 비밀, 거리의 역사, 그 밖의 지역 전설 등을 들려줍니다.

Wrinkles는 오랜 기간 광고 업계에서 임원으로 활동해 온 데이비드 스템러(David Stemler)와, 이전에 음식 배달 서비스인 ‘ScratchDC’와 독립 식품 사업체의 창업 및 성장을 지원한 공유 상업용 주방 ‘TasteLab’을 설립한 라이언 한산(Ryan Hansan)이 공동 설립했습니다.

두 사람은 중학교 시절부터 알고 지낸 사이로, 여행이 항상 그들의 우정을 이어주는 핵심 요소였다고 말합니다. 10대 시절부터 함께 해외 여행을 시작했으며, 현재는 가족들과 함께 여행을 이어가고 있습니다. 수년 동안, 두 사람의 많은 사업 아이디어는 여행 중 긴 대화를 나누며 주변 경험을 어떻게 더 개선할 수 있을지 고민하던 과정에서 탄생했습니다. ‘Wrinkles’ 역시 바로 그 호기심에서 비롯되었습니다.

스템러는 런던의 대영박물관을 방문해 공식 앱을 이용해 자율 관람을 하던 중 ‘Wrinkles’에 대한 아이디어를 떠올렸다. 앱이 잘 설계되었다고 생각했지만, 스템러는 그 경험이 답답하다고 느꼈다.

“관람 내내 고개를 숙인 채 벽에 적힌 번호와 휴대폰 목록을 대조하느라, 주변 환경을 감상하며 그에 대해 배우는 대신 시간을 보냈습니다,”라고 스템러는 테크크런치(TechCrunch)에 보낸 이메일에서 말했습니다. 여행이 끝날 무렵, 그는 공항에서 한산에게 전화를 걸어 물었습니다. “주머니 속 휴대폰이 내 위치를 정확히 알고 있다면, 내 눈앞에 있는 장소들이 말을 할 수 있어야 하지 않겠어?”

이미지 출처: Wrinkles

이 스타트업은 177개국에 걸쳐 130만 개의 ‘Wrinkles’(관심 지점)로 구성된 글로벌 기반을 구축했다. 이러한 기본 콘텐츠 외에도 역사학자, 박물관, 크리에이터, 브랜드 등이 지도에 자신만의 이야기와 경험을 추가할 수 있다. 사용자는 전 세계를 여행하며 이러한 이야기를 발견하거나, 지도를 검색하고 둘러보며 원격으로 탐색할 수 있습니다.

전통적인 투어와 같은 경험을 제공하기 위해, 사용자는 탐색하는 동안 질문을 할 수 있습니다. 예를 들어, 트레비 분수가 어떻게 지어졌는지 배우는 동안 “이 물은 실제로 어디에서 오는 걸까요?”와 같은 질문을 할 수 있습니다.

Wrinkles에는 소셜 기능도 있어, 사용자는 친구, 가족, 크리에이터, 단체를 팔로우하고, Wrinkles를 저장 및 공유하거나 이를 맞춤형 지도와 가이드로 정리할 수 있습니다.

사용자는 특정 장소에 가족의 추억, 사진, 동영상, 녹음 파일을 첨부하여 ‘Wrinkles’를 나만의 방식으로 꾸밀 수도 있습니다. 가족들은 이러한 기록을 함께 만들어가며 어린 시절 살던 집, 첫 데이트 장소, 고향과 같은 장소에 얽힌 이야기를 보존할 수 있습니다.

한산과 스템러는 ‘Wrinkles’를 단순한 여행 앱 그 이상으로 보고 있습니다. 이 앱은 즉흥적인 여행자들이 새로운 장소 뒤에 숨겨진 이야기를 발견하는 데 도움을 줄 수 있지만, 그들은 또한 매일 지나치는 건물에 대해 더 알고 싶거나 자신의 고향을 재발견하고자 하는 사람들을 위해 설계되었다고 믿습니다.

“공통점은 여행이 아니라 호기심입니다,”라고 한산은 말했습니다. “여행 앱은 일 년에 한 번 여행할 때만 사용되죠. 반면 ‘Wrinkles’는 출퇴근길, 식물원, 아이들과 함께 가는 동물원, 사랑하는 사람을 위한 영원한 유산을 남길 때, 그리고 스페인 여행 중에도 사용됩니다.”

두 사람은 프리미엄 모델을 실험해 본 적이 있지만, 사용자에게는 앱을 무료로 제공하겠다는 방침을 고수하고 있다고 말합니다. Wrinkles의 수익은 주로 공급 측에서 발생하는데, 박물관, 관광청, 대학, 호텔 등이 자체 앱을 개발할 필요 없이 Wrinkles를 활용해 방문객을 위한 위치 기반 체험을 제공하기 때문입니다.

콘텐츠 제작자와 미디어 파트너는 후원형 장소 기반 가이드를 제작할 수 있으며, 기업들은 자사 위치와 연동된 ‘Wrinkles’를 홍보할 수 있습니다. 또한 파트너들은 사용자가 투어를 예약하거나, 테이블을 예약하거나, 티켓을 구매하거나, 매장을 방문할 수 있는 링크를 추가할 수 있으며, ‘Wrinkles’는 이러한 거래에서 일정 비율의 수수료를 얻습니다.

회사의 장기적인 비전에 대해 두 공동 창업자는 Wrinkles가 사람들이 장소를 탐색하는 방식의 자연스러운 일부가 될 것으로 전망합니다. 이는 대학 캠퍼스의 역사를 발견하거나, 자신이 사는 도시에 대해 더 많이 배우거나, 여행을 계획하며 지도를 탐색하거나, 처음 방문하는 도시에 대한 이해를 깊이 하는 등 다양한 상황에서 적용될 수 있습니다.