グーグルのAIアシスタント「Gemini」がWear OS 6で手首に登場

数年にわたる反復的なアップデートを経て、Wear OS 6は大きな前進を遂げようとしている。主な変更点は、手首のGoogle AssistantがGeminiに置き換わり、円形のウォッチフェイスに最適化された包括的なMaterial 3 Expressiveの再設計が伴うことだ。3年連続で、Wear OSの最新バージョンはバッテリーの寿命にも改善をもたらしている。

「ここ数年、我々はGeminiを核にAndroidを根本的に再構築してきたが、今度はスマートフォン以外にもGeminiのリーチを広げようとしている」とWear OSのプロダクトマネージャーであるJaime Williams氏は説明する。

ウィリアムズは、Geminiの統合は、すでに多くのWear OSウォッチに搭載されているアシスタントの単純な交換にとどまらないと指摘する。ジェネレーティブAIに共通する主な利点は、より自然な会話によるインタラクションである。Wear OS上のGeminiは、他のアプリケーションとも相互作用する。例えば、レストランの予約について問い合わせると、ジェミニはGmailから関連する詳細を検索する。ウィリアムズは、情報を要約するなど、より複雑なリクエストにも対応すると付け加えた。Geminiには、時計のコンプリケーション、アプリのランチャー、ボタンのショートカット、または "Hey Google "と言うことでアクセスできる。

Geminiを使用するには、アクティブなインターネット接続が必要です。つまり、携帯電話とのBluetoothリンクか、時計自体のWi-FiまたはLTEによる直接接続だ。ウィリアムズ氏は、チームが将来に向けてオフライン機能を模索していることに言及しているが、具体的な時期は明らかにしていない。

「GeminiはWear OS 6とは独立している」とウィリアムズ氏は述べ、一部の機能はWear OS 6専用だが、GeminiはGoogle Assistantを搭載した現行のWear OSデバイス全てで利用できることを明らかにした。(その結果、Wear OSウォッチにアシスタントが搭載されていない場合は、Geminiも提供されない）。

このプラットフォームが過去にアシスタントの統合に苦労していたことを考えると、これは心強いニュースだ。このプロセスは、グーグルがWear OS 2からサムスンのTizen OSと開発した統一プラットフォームWear OS 3に移行する際に大幅に遅れた。例えばフォッシルは、最終的にスマートウォッチ市場から撤退するまで2年を要した。一部のWear OSウォッチにはまだアシスタントが搭載されていないが、このことはGeminiへの移行が全体的にスムーズな移行になるかもしれないことを示唆している。

Wear OS 6には、グーグルの新しいデザイン言語「マテリアル3エクスプレッシブ」が採用される。「私たちの目標は、純粋に機能的なインターフェースを超えて、より個人的なつながりを感じられるインターフェースを作ることでした。Wear OS 6では、円形ディスプレイを真に取り入れることに主眼を置きました」と、Wear OSのビジュアル・アンド・モーション・リーダーであるリリー・ダーリングは言う。

ダーリングは、これがWear OS（ひいてはグーグル）が円形ディスプレイのみにコミットしていることを意味するのかどうか確認するのをためらった。しかし彼女は、グーグルのアプローチは "円形のフォームファクターを補完するためにあらゆるデザイン要素を洗練させること "だと強調した。この哲学は、レイアウト、フォントの選択、スクロールアニメーション、画面間の遷移に適用される。画面上のボタンは、タップしやすいように「ディスプレイのカーブに沿う」ように調整され、タイルと通知は素早く読めるようにデザインされている。通知には、送信者のアバターと埋め込みサムネイル画像が表示されるようになり、誰があなたにメッセージやメールを送っているのか一目でわかるようになりました。カラーテーマもAndroidから引き継がれ、携帯電話や洋服に合わせて時計を素早くコーディネートできます。

グーグルはWear OS 6のパフォーマンスについて、バッテリー寿命が「最大10％」向上したという控えめな情報以外は、あまり共有していない。これは最もスリリングなアップデートではないかもしれないが、グーグルのWear OS担当副社長兼GMであるビョルン・キルバーンは、スマートウォッチユーザーからの要望のトップであることに変わりはないと指摘する。

「バッテリー寿命は複雑な課題であり、漸進的な向上のゲームです。私たちは粘り強く取り組んでいます」とキルバーンは言い、バッテリーの改善は使用状況によって異なると指摘する。チームは特に、時計のメディア再生とコントロールの電力効率を高めている。そのため、メディアを頻繁に使用するユーザーは、そうでないユーザーよりも顕著な改善が期待できる。

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今年、より大幅なアップデートが決定されたことについて、キルバーンはその理由の一端をタイミングによるものだと説明する。このような大きなアップデートは、長い開発サイクルを必要とすると彼は説明する。より具体的には、携帯電話と時計の体験を同期させるための意図的な取り組みだった。技術的には、Android 16とWear OS 6は同じコードベースを共有している。この統一により、グーグルはWear OSの機能をアンドロイド携帯で利用可能なものと同等にする能力を加速させた。

キルバーン氏は、AndroidとWear OSの両チームがロードマップを合わせるために広範囲にわたって協力したことを強調し、「この2つは、人々が信頼する不可欠なデバイスです」と述べた。その結果、"携帯電話と腕時計は、同時に同じデザイン哲学を共有する、まとまりのあるペアのように感じられる "ようになった。