L'assistant AI Gemini de Google arrive au poignet avec Wear OS 6

Après plusieurs années de mises à jour itératives, Wear OS 6 s'annonce comme une avancée majeure. L'un des principaux changements est le remplacement de Google Assistant par Gemini au poignet, accompagné d'une refonte complète de Material 3 Expressive optimisée pour les cadrans de montre circulaires. Pour la troisième année consécutive, la dernière version de Wear OS apporte également des améliorations à la longévité de la batterie.

"Ces dernières années, nous avons fondamentalement réimaginé Android avec Gemini comme noyau, et maintenant nous étendons la portée de Gemini au-delà des smartphones", explique Jaime Williams, chef de produit pour Wear OS.

Jaime Williams note que l'intégration de Gemini va au-delà d'un simple échange pour l'assistant, qui est déjà présent sur de nombreuses montres Wear OS. L'un des principaux avantages, commun à l'IA générative, réside dans des interactions conversationnelles plus naturelles, ce qui signifie que vos commandes n'ont pas besoin d'être formulées d'une manière spécifique et rigide. Gemini sur Wear OS interagira également avec d'autres applications. Par exemple, vous pouvez demander une réservation de restaurant et Gemini recherchera les détails pertinents dans votre Gmail. Williams ajoute qu'il traitera des demandes plus complexes, telles que le résumé d'informations. Vous pouvez toujours accéder à Gemini via les complications de la montre, le lanceur d'applications, un bouton de raccourci ou en disant "Hey Google".

L'utilisation de Gemini nécessite une connexion internet active. Cela signifie une liaison Bluetooth avec votre téléphone, ou une connexion Wi-Fi ou LTE directe sur la montre elle-même. M. Williams indique que l'équipe étudie des capacités hors ligne pour l'avenir, mais ne donne pas de calendrier précis.

"Gemini est indépendant de Wear OS 6", déclare Williams, précisant que si certaines fonctionnalités sont exclusives à Wear OS 6, Gemini sera disponible sur tous les appareils Wear OS actuels qui utilisent Google Assistant. (Par conséquent, si votre montre Wear OS ne dispose pas d'Assistant, elle ne recevra pas non plus Gemini).

Il s'agit d'une nouvelle encourageante compte tenu des difficultés rencontrées par la plateforme pour intégrer Assistant. Ce processus a été considérablement retardé lors de la transition de Google de Wear OS 2 à la plateforme unifiée Wear OS 3 développée avec Tizen OS de Samsung. Fossil, par exemple, a mis deux ans avant de se retirer du marché des smartwatches. Bien que certaines montres Wear OS ne disposent toujours pas d'Assistant, cela suggère que le passage à Gemini pourrait être une transition plus douce dans l'ensemble.

Wear OS 6 sera doté du nouveau langage de conception Material 3 Expressive de Google. "Notre objectif était d'aller au-delà d'une interface purement fonctionnelle pour en créer une qui donne l'impression d'être plus personnellement connectée. Avec Wear OS 6, notre objectif principal était d'adopter l'affichage circulaire", explique Lily Darling, responsable de l'aspect visuel et du mouvement pour Wear OS.

Lily Darling hésite à confirmer si cela signifie que Wear OS (et par extension, Google) s'engage exclusivement en faveur des écrans circulaires. Toutefois, elle a souligné que l'approche de Google consistait à "affiner chaque élément de conception pour compléter le facteur de forme circulaire". Cette philosophie s'applique aux mises en page, aux sélections de polices, aux animations de défilement et aux transitions entre les écrans. Les boutons à l'écran ont été ajustés pour "suivre la courbe de l'écran" afin de faciliter la saisie, tandis que les tuiles et les notifications sont conçues pour une lecture plus rapide. Les notifications comportent désormais des avatars d'expéditeur et des vignettes intégrées, ce qui vous permet d'identifier d'un coup d'œil l'expéditeur d'un message ou d'un courriel. Les thèmes de couleur ont également été repris d'Android, ce qui vous permet de coordonner rapidement le look de votre montre avec celui de votre téléphone ou de votre tenue.

Google en a dit moins sur les performances de Wear OS 6, hormis une modeste amélioration de l'autonomie de la batterie (jusqu'à 10 %). Bien qu'il ne s'agisse pas de la mise à jour la plus excitante, Bjorn Kilburn, vice-président et directeur général de Wear OS chez Google, note qu'il s'agit d'une des principales demandes des utilisateurs de smartwatches.

"L'autonomie de la batterie est un défi complexe, et c'est un jeu de gains progressifs. Nous y travaillons sans relâche", explique M. Kilburn, qui précise que les améliorations apportées à la batterie varient en fonction de l'utilisation. L'équipe a spécifiquement amélioré l'efficacité énergétique pour la lecture et le contrôle des médias sur la montre. Par conséquent, les utilisateurs qui utilisent fréquemment leur montre pour les médias peuvent s'attendre à une amélioration plus sensible que ceux qui ne l'utilisent pas.

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En ce qui concerne la décision d'une mise à jour plus substantielle cette année, Kilburn l'attribue en partie au calendrier. Les mises à jour majeures de ce type, explique-t-il, nécessitent un long cycle de développement. Plus précisément, il s'agissait d'un effort délibéré pour synchroniser les expériences du téléphone et de la montre. Techniquement, Android 16 et Wear OS 6 partagent désormais la même base de code sous-jacente. Cette unification a permis à Google d'accélérer la mise à niveau des fonctionnalités de Wear OS par rapport à celles disponibles sur les téléphones Android.

"Il s'agit de deux appareils essentiels sur lesquels les gens comptent", remarque M. Kilburn, qui souligne que les équipes Android et Wear OS ont largement collaboré pour aligner leurs feuilles de route. Le résultat est que "votre téléphone et votre montre peuvent se sentir comme une paire cohésive, partageant simultanément la même philosophie de conception".