Uber est la dernière entreprise en date à adopter les puces IA d'Amazon

Amazon a annoncé mardi qu'Uber étendait son contrat de cloud AWS afin d'exploiter davantage ses fonctionnalités de covoiturage sur les processeurs d'Amazon. Uber va intensifier son utilisation d'AWS Graviton, un processeur de serveur ARM à faible consommation d'énergie, et commencer à tester Trainium3, la puce d'IA d'AWS qui concurrence Nvidia.

Cet accord vise moins à constituer une menace à long terme pour Nvidia qu'à permettre à Amazon de snober ses rivaux dans le cloud, Google et Oracle.

Uber, qui gérait historiquement ses propres centres de données, a signé en 2023 d'importants contrats cloud pluriannuels avec Oracle et Google. L'entreprise a fait part de son intention de transférer la majeure partie de son infrastructure informatique de ses propres installations vers ces deux plateformes cloud.

En décembre, Uber a réaffirmé cet objectif dans un article de blog :

« En février 2023, Uber a commencé à migrer de ses centres de données sur site vers le cloud en utilisant OCI et Google Cloud Platform, relevant ainsi le double défi consistant à déplacer d’importantes charges de travail et à introduire des instances de calcul basées sur Arm dans ce qui était auparavant un environnement dominé par x86. »

Dans cet article, Uber a spécifiquement mis en avant son utilisation des puces ARM d'Ampere dans le cloud d'Oracle. C'est là que l'histoire devient intéressante.

Pour comprendre à quel point la Silicon Valley est interconnectée, il suffit de se pencher sur l'histoire d'Ampere.

Ampere a été fondée par Renee James, ancienne cadre chez Intel, après qu’elle eut été écartée du poste de PDG du fabricant de puces. Elle a mis à profit son influence, notamment sa position d’investisseuse au sein de la société de capital-investissement Carlyle et son siège au conseil d’administration d’Oracle, pour obtenir des financements pour la start-up. Oracle détenait environ un tiers de la société, et Renee James a dû démissionner de son poste d’administratrice indépendante d’Oracle en raison de cet investissement.

(Renee James était d'ailleurs une membre clé du conseil d'administration qui avait contribué à approuver l'acquisition par Oracle, pour 9,3 milliards de dollars, de NetSuite en 2016, une société dans laquelle Larry Ellison détenait une participation importante. Cette transaction avait donné lieu à un recours collectif infructueux des actionnaires, qui reprochaient à Oracle d'avoir surpayé.)

En décembre, Softbank, le principal concurrent d'Ampere, a racheté la société, et Oracle a vendu sa participation, réalisant ainsi une plus-value avant impôts substantielle de 2,7 milliards de dollars. James a quitté le conseil d'administration d'Oracle à la fin de l'année 2024 et ne fait plus partie d'Ampere.

Oracle lève activement des fonds pour construire des centres de données pour OpenAI et Stargate. Ellison a déclaré qu'Oracle avait vendu Ampere car la conception en interne de puces pour ses centres de données n'était plus considérée comme un avantage concurrentiel. L'entreprise préfère désormais acheter des puces et a conclu d'importants accords avec Nvidia.

Il convient de noter qu'Oracle, Softbank et Nvidia participent tous au réseau de transactions circulaires d'OpenAI destiné à financer l'expansion massive des centres de données de cette entreprise spécialisée dans l'IA.

Aujourd'hui, AWS annonce avoir décroché un contrat plus important auprès de l'un des principaux clients d'Oracle, Uber, grâce à ses puces conçues en interne.

Uber rejoint Anthropic, OpenAI et Apple parmi les grandes entreprises technologiques qui ont adopté ou étendu leur utilisation d'AWS grâce à ces puces d'IA. En décembre, le PDG d'Amazon, Andy Jassy, a souligné que Trainium était déjà devenu une activité pesant plusieurs milliards de dollars.

(Pour découvrir en exclusivité l'équipe et le laboratoire à l'origine de ces puces, consultez notre visite guidée des installations.)