Mistral AI: Le concurrent en hausse d'Openai a dévoilé

Mistral AI, fruit de l'imagination d'un trio technologique français, fait des vagues en tant que l'une des startups les plus prometteuses d'Europe. Avec une valorisation impressionnante de 6 milliards de dollars, elle est considérée comme la réponse européenne à OpenAI. Pourtant, malgré l'engouement, sa part de marché mondiale reste relativement modeste. Le lancement récent de leur assistant de chat mobile, Le Chat, a suscité l'enthousiasme, surtout en France. Le président Emmanuel Macron lui a même fait un clin d'œil à la télévision, encourageant les gens à "aller télécharger Le Chat, créé par Mistral, plutôt que ChatGPT d'OpenAI — ou autre chose." C'est un grand vote de confiance, mais la route à venir est encore semée d'embûches alors que Mistral AI s'efforce de rivaliser avec des géants comme OpenAI, tout en restant fidèle à sa mission d'être le "laboratoire d'IA indépendant et le plus respectueux de l'environnement au monde."

Qu'est-ce que Mistral AI ?

Depuis sa création en 2023, Mistral AI s'est donné pour mission de "mettre l'IA de pointe entre les mains de tous." Ce n'est pas une attaque directe contre OpenAI, mais plutôt un cri de ralliement pour un développement d'IA ouvert. Leur assistant de chat, Le Chat, a été un succès, surtout après son passage sur mobile. Il a atteint 1 million de téléchargements en seulement deux semaines et s'est même hissé en tête des téléchargements gratuits sur l'App Store iOS en France.

Mais Le Chat n'est qu'une pièce du puzzle. Mistral AI dispose d'une suite impressionnante de modèles :

• Mistral Large 2 : Le nouveau modèle phare de langage large, remplaçant le Mistral Large original.
• Pixtral Large : Une addition de 2024 à la famille Pixtral, conçue pour des applications multimodales.
• Codestral : Un modèle d'IA générative adapté au codage.
• Les Ministraux : Un ensemble de modèles optimisés pour les appareils de bord comme les smartphones.
• Mistral Saba : Dédié au traitement de la langue arabe.

En mars 2025, ils ont lancé Mistral OCR, une API qui transforme les PDF en fichiers texte, facilitant leur traitement par les modèles d'IA.

Qui sont les fondateurs de Mistral AI ?

Le trio à l'origine de Mistral AI — le PDG Arthur Mensch, le CTO Timothée Lacroix et le directeur scientifique Guillaume Lample — apporte une riche expérience acquise chez Google's DeepMind et Meta. Ils sont rejoints par des conseillers comme Jean-Charles Samuelian-Werve et Charles Gorintin de la startup d'assurance santé Alan, ainsi que l'ancien ministre du numérique Cédric O, dont l'implication a suscité quelques débats en raison de son passé politique.

Les modèles de Mistral AI sont-ils open source ?

C'est mitigé. Bien que certains des principaux modèles de Mistral AI ne soient pas open source pour un usage commercial, ils proposent des modèles gratuits sous la licence Apache 2.0. Un exemple est Mistral NeMo, un modèle de recherche développé avec Nvidia et rendu open source en juillet 2024.

Comment Mistral AI gagne-t-il de l'argent ?

Bien que beaucoup de ce que propose Mistral AI soit gratuit ou ait des niveaux gratuits, ils cherchent à monétiser Le Chat via un plan Pro lancé en février 2025, au prix de 14,99 $ par mois. Sur le front B2B, ils facturent l'accès à l'API pour leurs modèles premium et les licencient aux entreprises. Les partenariats stratégiques jouent également un rôle important dans leurs revenus, mis en avant lors d'événements comme le Sommet de l'IA de Paris. Cependant, leurs revenus seraient encore dans la fourchette à huit chiffres.

Quels partenariats Mistral AI a-t-il conclus ?

En 2024, Mistral AI a conclu un accord avec Microsoft, intégrant leurs modèles dans Azure et sécurisant un investissement de 15 millions d'euros. L'accord est passé sous le radar de l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni, mais a suscité quelques critiques dans l'UE. En janvier 2025, ils se sont associés à l'Agence France-Presse (AFP) pour permettre à Le Chat d'accéder aux archives textuelles de l'AFP depuis 1983. D'autres partenariats notables incluent l'armée française, l'agence pour l'emploi, la startup allemande de technologie de défense Helsing, IBM, Orange et Stellantis.

Combien de fonds Mistral AI a-t-il levés à ce jour ?

En février 2025, Mistral AI a amassé environ 1 milliard d'euros, soit environ 1,04 milliard de dollars. Cela inclut un tour de table record de 112 millions de dollars en juin 2023, mené par Lightspeed Venture Partners, qui a valorisé la startup, alors âgée d'un mois, à 260 millions de dollars. Six mois plus tard, ils ont obtenu une série A de 385 millions d'euros à une valorisation de 2 milliards de dollars, menée par Andreessen Horowitz. Microsoft a contribué avec un investissement convertible de 16,3 millions de dollars en février 2024, et en juin 2024, General Catalyst a dirigé un tour de 600 millions d'euros à une valorisation de 6 milliards de dollars, avec des grands noms comme Cisco, IBM, Nvidia et Samsung.

À quoi pourrait ressembler une sortie de Mistral AI ?

Le PDG Arthur Mensch l'a clairement dit au Forum économique mondial de Davos en janvier 2025 : Mistral AI n'est "pas à vendre." Leur objectif est une introduction en bourse. Avec tout le financement qu'ils ont levé, une vente pourrait ne pas générer les rendements espérés par les investisseurs, et il y a aussi des préoccupations concernant la souveraineté selon l'identité de l'acheteur potentiel. Pour mettre fin aux rumeurs d'acquisition, ils devront augmenter leurs revenus de manière significative pour justifier leur valorisation proche de 6 milliards de dollars. L'avenir reste incertain, alors restez attentifs.

*Cette histoire a été initialement publiée le 28 février 2025 et sera régulièrement mise à jour.*