Google acquiert l'équipe principale de la start-up Hume AI, spécialisée dans l'intelligence artificielle vocale, dans le cadre d'un accord portant sur les talents.

Une autre start-up prometteuse spécialisée dans l'IA a vu ses talents clés rachetés par un géant du secteur. Selon Wired, Google DeepMind accueille le PDG et plusieurs ingénieurs en chef de la société Hume AI, spécialisée dans l'IA vocale, dans le cadre d'un nouvel accord de licence.

Hume AI continuera à fonctionner et à fournir sa technologie à d'autres entreprises spécialisées dans l'IA. Les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées.

TechCrunch a contacté Google et Hume AI pour obtenir confirmation.

Wired rapporte que le PDG Alan Cowen et environ sept ingénieurs rejoindront DeepMind afin d'améliorer les capacités vocales de Gemini.

Cette acquisition de talents représente le dernier exemple en date de grandes entreprises d'IA qui s'assurent les services des meilleurs professionnels du secteur tout en évitant la surveillance réglementaire en embauchant des équipes de start-ups plutôt qu'en rachetant des entreprises entières. L'année dernière, Google a recruté le PDG et les principaux chercheurs de la start-up virale de codage IA Windsurf, tandis qu'OpenAI a absorbé plusieurs équipes de start-ups ces derniers mois, notamment Convogo et Roi. La Commission fédérale du commerce a annoncé un contrôle accru de ce type d'accords.

Cet accord marque également l'émergence de la technologie vocale comme le prochain domaine concurrentiel dans le domaine de l'intelligence artificielle.

L'avantage distinctif de Hume AI réside dans la capacité de son modèle à interpréter les émotions et l'humeur des utilisateurs grâce à l'analyse vocale. La start-up a lancé son interface vocale empathique en 2024, dotée d'une IA conversationnelle capable de reconnaître les émotions. Selon PitchBook, Hume AI a obtenu un financement de près de 80 millions de dollars et prévoit de générer 100 millions de dollars de revenus cette année, comme le rapporte Wired.

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Cependant, Hume AI n'est pas la seule entreprise à développer des modèles centrés sur la voix. Google a constamment amélioré sa fonctionnalité Gemini Live, qui permet aux utilisateurs d'engager des conversations avec le chatbot. Le mois dernier, la société a introduit un nouveau modèle audio natif pour l'API Live qui améliore la capacité du système à gérer des flux de travail complexes, selon les notes de mise à jour de l'API Gemini.

D'autres acteurs du secteur investissent également massivement dans la technologie vocale. OpenAI serait en train de remanier ses modèles audio en vue du lancement, prévu cette année, d'un appareil personnel axé sur l'audio développé avec io, la société de Jonny Ive. Selon des fuites récentes, cet appareil pourrait prendre la forme d'écouteurs.

Meta a fait progresser ses initiatives en matière d'audio IA l'année dernière en acquérant la start-up Play AI. Les lunettes intelligentes Ray-Ban de la société utilisent de plus en plus les fonctionnalités vocales et audio pour améliorer la clarté des conversations dans les environnements bruyants et permettre la gestion mains libres des appels, des messages, de la musique et des photos.

« La voix représente la seule méthode de saisie pratique pour les technologies portables », a expliqué l'investisseuse Vanessa Larco à TechCrunch. « Cette acquisition va accélérer la demande d'applications vocales. »

La demande du marché pour les fonctionnalités vocales continue de croître. Au début du mois, la start-up ElevenLabs, spécialisée dans la génération vocale par IA, a annoncé avoir dépassé les 330 millions de dollars de revenus annuels récurrents.