Agile Robots conclut un nouveau partenariat avec Google DeepMind

Agile Robots a conclu un partenariat avec Google DeepMind afin de développer conjointement des systèmes robotiques de pointe, rejoignant ainsi un nombre croissant d'entreprises de robotique qui collaborent avec ce laboratoire de recherche en IA.

Agile Robots, basée à Munich, a annoncé mardi dernier une alliance stratégique de recherche avec Google DeepMind. Dans le cadre de cette collaboration, Agile Robots intégrera les modèles de base Gemini Robotics de Google DeepMind à ses systèmes. En retour, les données opérationnelles recueillies par ces robots seront utilisées pour affiner et améliorer les modèles d'IA Gemini de base.

Ensemble, les deux entreprises testeront, affineront et déploieront des robots équipés des modèles de base Gemini pour des applications industrielles. Les secteurs ciblés comprennent la fabrication électronique, l'automobile, les centres de données et la logistique.

« Avec plus de 20 000 solutions robotiques déployées à l'échelle mondiale, Agile Robots a fait la démonstration d'une automatisation intelligente et évolutive », a déclaré Zhaopeng Chen, cofondateur et PDG d'Agile Robots, dans le communiqué officiel. « La prochaine grande frontière réside dans les systèmes de production autonomes et intelligents capables de transformer des secteurs entiers. L'intégration des modèles Gemini Robotics de Google DeepMind dans nos solutions nous place à l'avant-garde de ce marché en pleine expansion. »

Un porte-parole de la société a confirmé que l'accord était à long terme, mais n'a pas divulgué d'autres détails concernant sa durée ou ses conditions financières.

Fondée en 2018, Agile Robots a levé plus de 270 millions de dollars en capital-risque. Parmi ses investisseurs notables figurent le SoftBank Vision Fund, le géant chinois de l'électronique Xiaomi et le groupe Midas.

Agile Robots est le dernier fabricant de matériel robotique en date à s'associer à Google DeepMind pour faire progresser la technologie.

Plus tôt cette année, Boston Dynamics, filiale de Hyundai et créateur du célèbre robot Spot, a annoncé un partenariat similaire. Cette collaboration vise à tirer parti des modèles de base d'IA de Google DeepMind pour développer son robot humanoïde de nouvelle génération, Atlas. Google avait déjà détenu Boston Dynamics de 2013 à 2017.

Les partenariats dans le domaine de la robotique ont pris un élan considérable cette année. Début mars, la start-up allemande Neura Robotics a annoncé un accord avec Qualcomm. Cet accord prévoit l'utilisation de la série de processeurs IQ10 récemment lancée par Qualcomm, conçue pour les robots mobiles et humanoïdes, comme référence pour les futurs produits de Neura.

Compte tenu de l'immense complexité de la robotique — qui englobe à la fois le matériel et les logiciels —, de telles collaborations revêtent un caractère hautement stratégique. Alors que le secteur s'oriente vers un fonctionnement entièrement autonome, il est logique que les entreprises disposant d'atouts spécialisés, que ce soit en matière de matériel, de dextérité ou de logiciels d'IA, s'associent à des partenaires possédant une expertise complémentaire.

Alors que de nombreux leaders du secteur, dont le PDG de Nvidia, Jensen Huang, identifient l'IA physique comme la prochaine grande frontière du marché de l'IA, ce type de partenariats devrait non seulement perdurer, mais aussi s'accélérer dans les années à venir.