Sequoia Capital invertirá en la empresa de inteligencia artificial Anthropic, desafiando la convención del sector de apoyar a los competidores: Financial Times

Según el Financial Times, Sequoia Capital se unirá a una importante ronda de financiación para Anthropic, la empresa de inteligencia artificial que creó Claude. Esta medida sin duda llamará mucho la atención en Silicon Valley.

¿Por qué tanto revuelo? Las empresas de capital riesgo han evitado tradicionalmente invertir en empresas competidoras dentro del mismo sector, y suelen optar por apoyar a un único líder. Sin embargo, Sequoia, que ya tiene participaciones tanto en OpenAI como en xAI, de Elon Musk, ahora también está apostando fuerte por Anthropic.

El momento es especialmente significativo si se tiene en cuenta el testimonio prestado bajo juramento el año pasado por el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman. Durante la defensa de OpenAI contra una demanda de gran repercusión mediática presentada por Musk, Altman abordó los rumores previos sobre las restricciones en la ronda de financiación de OpenAI para 2024. Aunque negó que se prohibiera de forma generalizada a los inversores de OpenAI apoyar a empresas rivales, sí confirmó que se informó a los inversores con acceso continuo a la información confidencial de OpenAI de que dicho acceso se revocaría «si realizaban inversiones no pasivas en competidores de OpenAI». Altman describió esto como una práctica habitual en el sector para evitar el uso indebido de información sensible desde el punto de vista de la competencia.

El Financial Times informa de que Sequoia participa en una ronda de financiación liderada por GIC de Singapur y el inversor estadounidense Coatue, con una aportación de 1500 millones de dólares cada uno. Anthropic pretende recaudar 25 000 millones de dólares o más con una valoración de 350 000 millones de dólares, más del doble de los 170 000 millones de dólares que valía hace solo cuatro meses. El Wall Street Journal y Bloomberg habían informado anteriormente de que la ronda ascendería a 10 000 millones de dólares. Microsoft y Nvidia se han comprometido conjuntamente a aportar hasta 15 000 millones de dólares, mientras que se dice que las empresas de capital riesgo y otros inversores añadirán otros 10 000 millones de dólares o más.

La relación de Sequoia con Altman es de larga data. Cuando Altman dejó Stanford para lanzar Loopt, Sequoia le proporcionó respaldo. Más tarde, Altman trabajó como «explorador» para Sequoia, presentando a la empresa Stripe, que se convirtió en una de sus empresas de cartera más exitosas. El nuevo codirector de Sequoia, Alfred Lin, también parece tener una relación relativamente estrecha con Altman. Lin ha entrevistado a Altman en múltiples ocasiones en eventos de Sequoia y, cuando Altman fue apartado temporalmente de OpenAI en noviembre de 2023, Lin expresó públicamente su deseo de apoyar la «próxima empresa que cambiará el mundo» de Altman.

Aunque la inversión de Sequoia en xAI podría parecer una ruptura con la estrategia tradicional de capital riesgo de seleccionar un único ganador, esa medida no se considera en gran medida como un respaldo a un rival de OpenAI, sino como un refuerzo de las amplias conexiones de la empresa con Elon Musk. Sequoia invirtió en X cuando Musk adquirió Twitter y le cambió el nombre, tiene participaciones en SpaceX y The Boring Company, y es uno de los principales inversores en Neuralink, la empresa de interfaz cerebro-ordenador de Musk. El antiguo líder de Sequoia, Michael Moritz, fue incluso uno de los primeros inversores en X.com, la empresa de Musk que más tarde pasó a formar parte de PayPal.

El aparente cambio de Sequoia con respecto a los conflictos de cartera es especialmente llamativo dada su posición histórica. Según se informó en 2020, la empresa tomó la medida sin precedentes de desinvertir en la empresa de pagos Finix tras determinar que la startup competía con Stripe. Sequoia renunció a su inversión de 21 millones de dólares, lo que permitió a Finix conservar los fondos a cambio de ceder su puesto en el consejo de administración, sus derechos de información y sus acciones. Esta fue la primera vez en la historia de la empresa que rompió sus vínculos con una empresa recientemente financiada por un conflicto de intereses. (Sequoia había liderado la ronda de financiación Serie B de Finix, por valor de 35 millones de dólares, solo unos meses antes).

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La inversión anunciada en Anthropic se produce tras importantes cambios en la dirección de Sequoia. El director global de la empresa, Roelof Botha, fue destituido inesperadamente en una votación sorpresa este otoño, pocos días después de reunirse con este editor en TechCrunch Disrupt. Alfred Lin y Pat Grady, que lideraron el acuerdo con Finix, han asumido ahora el control.

Según se informa, Anthropic se está preparando para una oferta pública inicial que podría tener lugar este mismo año. Nos hemos puesto en contacto con Sequoia Capital para obtener una declaración.