El impulso de Tim Cook para recuperar el liderazgo de Apple en IA

Mientras otros gigantes tecnológicos se apresuran a lanzar herramientas de IA, Apple se está tomando su tiempo. Las funciones de Inteligencia de Apple presentadas en la WWDC no estarán disponibles para la mayoría de los usuarios hasta 2025 como muy pronto, o incluso 2026. Mientras que algunos ven esto como un signo de retraso de Apple, la historia de la compañía sugiere una estrategia deliberada de lanzar sólo cuando sus productos están completamente pulidos.

Por el contrario, rivales como Microsoft, OpenAI y Google ya han desplegado ampliamente funciones de IA, a menudo con errores, un rendimiento inconsistente y una aportación mínima del usuario. Los asistentes de IA actuales siguen enfrentándose a retos en cuanto a precisión, fiabilidad y utilidad en muchas tareas cotidianas.

Apple parece estar observando desde la barrera, permitiendo que la tecnología subyacente madure. En lugar de saturar iOS con herramientas parcialmente funcionales, la compañía está actuando con moderación. Este enfoque podría resultar acertado si los usuarios se cansan de una IA que no cumple sus expectativas.

No es la primera vez que Apple entra tarde en un mercado. Ha lanzado smartwatches y tabletas mucho después que sus competidores, pero a menudo con productos más refinados. Gracias a su control sobre el hardware, el software y la App Store, Apple puede permitirse esperar.

Si las ofertas actuales de IA no muestran una mejora significativa pronto, el despliegue moderado de Apple puede parecer menos una vacilación y más una estrategia bien meditada.

Pero un ritmo moderado no significa inacción. Entre bastidores, Apple está acelerando la inversión, la contratación y la colaboración interna para prepararse para un futuro impulsado por la IA. Este enfoque fue evidente durante una reciente reunión de todos los equipos en la sede de Apple, donde el CEO Tim Cook reunió al personal y trazó la visión de la compañía sobre la IA.

Apple se está comprometiendo a fondo con la inteligencia artificial, y Cook quiere que todos los empleados estén alineados con ese objetivo. Como informa Bloomberg, durante una reunión poco habitual de toda la empresa en su campus de Cupertino, se dirigió directamente al personal para hablarles de lo que les espera. Su mensaje fue inequívoco: Apple debe liderar la IA, y el momento de actuar es ahora.

Cook describió la IA como un cambio transformador a la altura de Internet, los teléfonos inteligentes y la computación en nube. "Apple tiene que hacerlo. Apple lo hará. Tenemos que aprovechar esta oportunidad", afirmó, según los asistentes. Prometió que Apple invertirá lo que sea necesario para competir eficazmente.

La empresa ha tardado más que otras en introducir herramientas de IA. Apple Intelligence -su principal suite de IA- se anunció mucho después de que los productos de OpenAI, Google y Microsoft llegaran al mercado. E incluso después del anuncio final de Apple, la recepción fue tibia.

Ver también: Por qué Apple va despacio con la IA

Cook, sin embargo, recordó al personal que Apple ha entrado repetidamente tarde en nuevas categorías tecnológicas, sólo para redefinirlas. "Hubo ordenadores antes que el Mac; teléfonos inteligentes antes que el iPhone", señaló. "Muchas tabletas existían antes del iPad". Apple no inventó estas categorías de productos, explicó, simplemente las mejoró.

Construyendo el futuro de Siri

Gran parte del desarrollo actual de la IA de Apple se centra en Siri, su asistente de voz. En un principio, la compañía tenía previsto realizar una importante renovación como parte de Apple Intelligence, integrando grandes capacidades de modelos lingüísticos. Pero los retrasos en el despliegue provocaron una reestructuración interna y una reevaluación fundamental del sistema.

Craig Federighi, jefe de software de Apple, explicó a los empleados que intentar mezclar las versiones antigua y nueva de Siri resultaba inviable. El objetivo del equipo era conservar el sistema original para órdenes básicas, como poner en marcha temporizadores, y aplicar la IA generativa para consultas más avanzadas. Sin embargo, este modelo híbrido no cumplía los estándares de calidad de Apple. "Nos dimos cuenta de que ese enfoque no ofrecería la experiencia de calidad Apple que pretendemos", dijo.

Ahora, el equipo está reconstruyendo Siri desde cero. Una versión completamente rediseñada está en marcha y podría lanzarse ya en la primavera de 2026. Federighi indicó que los primeros resultados son prometedores y pueden dar lugar a mejoras aún mayores de las previstas inicialmente. "No hay proyecto que la empresa se esté tomando más en serio", dijo a los empleados.

A la cabeza de esta nueva dirección está Mike Rockwell, el ejecutivo responsable de los auriculares Vision Pro de Apple. Rockwell y su equipo de software dirigen ahora el rediseño de Siri. Federighi dijo que han "sobrealimentado" el desarrollo y han introducido un renovado sentido de propósito.

Inversión en talento y herramientas de IA

Apple también está ampliando rápidamente su equipo de IA. Cook compartió que la compañía ha contratado a 12.000 personas en el último año, de las cuales el 40% se han incorporado a investigación y desarrollo, muchas de ellas centradas en la IA.

Parte de esta iniciativa implica hardware especializado. Apple está desarrollando nuevos chips diseñados específicamente para la IA, incluido un procesador de servidor más potente llamado "Baltra". La empresa también está estableciendo una instalación de servidores de IA en Houston para impulsar los próximos proyectos.

Además de Siri, Apple está desarrollando en silencio lo que podría convertirse en un importante producto de IA. Según Mark Gurman, de Bloomberg, Apple ha creado un equipo llamado "Respuestas, Conocimiento e Información" (AKI). La misión de este grupo es construir una herramienta de búsqueda que responda más como ChatGPT, ofreciendo respuestas directas en lugar de una simple lista de enlaces.

El equipo de AKI está dirigido por Robby Walker, que informa al jefe de IA John Giannandrea, y Apple ya ha empezado a contratar ingenieros para la unidad. Aunque no se conocen detalles concretos, el proyecto parece abarcar la infraestructura de backend, los algoritmos de búsqueda y, posiblemente, una aplicación específica.

Un empujón para avanzar más rápido

Cook también instó a los empleados a integrar más ampliamente la IA en sus flujos de trabajo. "Todos estamos utilizando ya la IA de forma significativa, y debemos hacer lo mismo como empresa", subrayó. Dio instrucciones a los empleados para que propusieran ideas a los directivos e identificaran oportunidades para acelerar la integración de la IA en todos los productos.

Esta sensación de urgencia se reflejó en la reciente presentación de resultados de Apple. La empresa registró unos resultados sólidos, con un crecimiento de casi el 10% en el trimestre de junio, suficiente para compensar las preocupaciones por la lentitud de las ventas del iPhone y los retos del mercado chino. Cook aseguró a los inversores que Apple planea aumentar "significativamente" el gasto relacionado con la IA.

Aun así, sigue habiendo obstáculos. La empresa prevé un impacto de 1.100 millones de dólares por los aranceles este trimestre y sigue enfrentándose al escrutinio antimonopolio en Estados Unidos y Europa, donde los reguladores vigilan de cerca las políticas de la App Store y las prácticas con los datos de los usuarios.

Cook abordó estas preocupaciones en la reunión de personal, afirmando que Apple seguirá abogando por regulaciones que protejan la privacidad y la experiencia del usuario. "Tenemos que centrarnos en la intención de la regulación", remarcó, "en lugar de medidas que comprometan la experiencia del usuario, la privacidad o la seguridad."

Nuevas tiendas, nuevos mercados

Más allá de la IA, Cook habló de la expansión minorista de Apple. La empresa tiene previsto abrir nuevas tiendas en mercados emergentes, como India, Emiratos Árabes Unidos y China. También está en proyecto una tienda en Arabia Saudí. Además, Apple está poniendo mayor énfasis en su presencia en tiendas online.

"Tenemos que estar presentes en más países", dijo Cook, subrayando que la mayor parte del crecimiento futuro de Apple procederá de nuevas regiones. Eso no significa que se vayan a descuidar los mercados establecidos, pero la compañía ve un mayor potencial en la expansión de su huella global.

Próximos productos Apple

Aunque Cook no reveló información específica sobre productos, dijo: "Nunca he sentido más entusiasmo y energía que ahora".

Varios informes indican que Apple está desarrollando varios dispositivos nuevos, como un iPhone plegable, gafas inteligentes de nueva generación, productos para el hogar mejorados y robótica. También se rumorea un importante rediseño del iPhone para su 20º aniversario el año que viene.

Cook no confirmó ninguna de estas informaciones, pero dejó entrever que se avecinan novedades ambiciosas. "La cartera de productos -de la que no puedo hablar- es absolutamente increíble", dijo a los empleados. "Algunos los veréis pronto, otros más tarde, pero hay mucho que esperar".

Cautela pero confianza

El cuidadoso enfoque de Apple con respecto a la IA puede haberla rezagado a corto plazo, pero internamente, la empresa parece confiar en que prevalecerá una estrategia constante y disciplinada. El discurso de Cook dejó una cosa clara: Apple todavía tiene la oportunidad de dar forma a lo que es una IA práctica y fiable, y toda la empresa se está movilizando para conseguirlo.

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