xAI verklagt wegen unerlaubten Betriebs von Gasturbinen mit mehr als 400 MW

Gegen das Colossus-Rechenzentrum von xAI in der Nähe von Memphis läuft ein Verfahren wegen des Betriebs einer Reihe von Erdgasturbinen ohne die erforderlichen Genehmigungen.

"Im vergangenen Jahr hat xAI mindestens 35 Verbrennungsturbinen und andere Luftverschmutzungsquellen in der Colossus-Anlage installiert und betrieben, ohne die erforderlichen Genehmigungen für die Errichtung oder den Betrieb zu erhalten", so das Southern Environmental Law Center (SELC) in einem an xAI gerichteten Schreiben.

Die juristische Organisation reichte dieses Schreiben im Namen der NAACP ein, das als förmliche Absichtserklärung gilt, xAI wegen Verletzung des Clean Air Act zu verklagen. Das Gesetz schreibt vor, dass eine solche Mitteilung 60 Tage vor der Einleitung eines Gerichtsverfahrens erfolgen muss.

Diese Gasturbinen haben die Kapazität, jährlich über 2.000 Tonnen Stickoxide (_NOx) auszustoßen, eine Gruppe von Chemikalien, die bekanntermaßen zur Smogbildung beitragen.

Memphis kämpft bereits mit einer der schlechtesten Luftqualitäten in der Region", so SELC. "Im Jahr 2024 erklärte die Asthma and Allergy Foundation of America Memphis zur Asthma-Hauptstadt der Nation und verwies auf die hohen Raten von asthmabedingten Notaufnahmebesuchen und Todesfällen."

SELC behauptet, dass xAI vor der Installation der Generatoren nicht die von den Bundes- und Kommunalbehörden geforderten Genehmigungen eingeholt hat. Außerdem habe das Unternehmen die Generatoren ohne geeignete Luftreinhaltungssysteme betrieben. In der Spitze hatte xAI genug Turbinen, um 421 Megawatt Strom zu erzeugen.

Im vergangenen Sommer informierte das Shelby County Health Department (SCHD), das für die Einhaltung der örtlichen Luftverschmutzungsvorschriften zuständig ist, Reporter darüber, dass die Turbinen von xAI von der Genehmigungspflicht ausgenommen seien, obwohl es weder öffentlich bekannt gab, was xAI auf seinem Grundstück betrieb, noch die rechtliche Begründung für diese Ausnahme", berichtet SELC.

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Um die Aktivitäten am Colossus-Standort zu untersuchen, beauftragte SELC einen Luftbildfotografen, der im März Bilder von der Anlage machte. Die Bilder zeigten, dass xAI zu diesem Zeitpunkt 35 Turbinen im Umkreis des Rechenzentrums installiert hatte. Wärmebildaufnahmen, die etwa einen Monat später gemacht wurden, zeigten, dass mindestens 33 von ihnen in Betrieb waren, so SELC.

Nach der Veröffentlichung dieser Bilder gab die Greater Memphis Chamber, eine lokale Wirtschaftsentwicklungsgruppe, bekannt, dass xAI mit dem Abbau einiger Turbinen begonnen hatte.

"Die temporären Erdgasturbinen, mit denen die GPUs der Phase I vor dem Netzanschluss betrieben wurden, werden derzeit demobilisiert und innerhalb von zwei Monaten vollständig vom Gelände entfernt", erklärte die Memphis Chamber. "Ungefähr die Hälfte der in Betrieb befindlichen Turbinen wird verbleiben", bis ein zweites Umspannwerk den Anschluss des Rechenzentrums an das Stromnetz abschließt, fügte die Organisation hinzu und wies darauf hin, dass die Turbinen nach Fertigstellung des Umspannwerks als Ersatzstromquellen dienen würden.

Bei einem Flug am 15. Juni wurde jedoch festgestellt, dass sich noch mindestens 26 Turbinen vor Ort befinden, darunter drei neue Anlagen, die seit der Luftaufnahme im April installiert wurden. Die Gesamterzeugungskapazität lag bei etwa 407 Megawatt, nur 14 Megawatt weniger als zuvor.

"Mit sehr wenigen Ausnahmen - von denen in diesem Fall keine zutrifft - müssen neue Quellen von Kriterien und anderen Luftschadstoffen in Tennessee vor dem Bau eine Genehmigung erhalten, und zwar zusammen mit einer Genehmigung für den Betrieb und die Emission von Schadstoffen", betonte SELC.