GV führt Investition in Entwicklerwerkzeughersteller Blacksmith kurz nach Seed-Finanzierung an

Da Geschwindigkeit in einer KI-gesteuerten Softwarelandschaft zum entscheidenden Vorteil wird, hat Blacksmith nur vier Monate nach seiner Startfinanzierung eine neue Finanzierungsrunde unter der Leitung von Google Ventures gesichert, um den Prozess der Codeauslieferung zu beschleunigen.

Die Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 10 Millionen US-Dollar wurde in nur 14 Tagen abgeschlossen, wobei Google Ventures seine Investition nach der anfänglichen Unterstützung der Startfinanzierungsrunde von Blacksmith in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar im Mai noch einmal aufstockte. Damals war die Risikokapitalabteilung von Alphabet vom Marktpotenzial und dem Gründungsteam überzeugt, zu dem auch Veteranen von Cockroach Labs, einem weiteren Unternehmen im Portfolio von GV, gehörten. Dieses Mal überzeugte jedoch die Leistung des Start-ups GV.

Blacksmith, das einen Continuous-Integration- und Delivery-Service anbietet, der GitHub Actions für Entwickler verbessert, hat seit Mai Hunderte von Kunden gewonnen. Laut Mitbegründer und CEO Aditya Jayaprakash (Bild links) hat das schnelle Wachstum von KI-Codierungstools die Marktchancen erheblich erweitert.

Das in San Francisco ansässige Start-up erreichte im Februar mit einem Team von nur vier Mitarbeitern – Jayaprakash, den Mitbegründern Aayush Shah und Aditya Maru sowie einem Produktdesigner – einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz (ARR) von 1 Million US-Dollar. Seitdem ist der Umsatz auf 3,5 Millionen US-Dollar ARR mit über 700 Kunden und einem Team von acht Mitarbeitern gestiegen. Jayaprakash erklärte gegenüber TechCrunch, dass das Unternehmen bis Ende des Jahres eine Verdopplung dieser Zahl anstrebt.

Blacksmith wurde im Januar 2024 gegründet und entstand aus den gemeinsamen Erfahrungen der Gründer. Sie lernten sich an der University of Waterloo kennen und bauten später bei Faire und Cockroach Labs groß angelegte verteilte Systeme auf. Dort erlebten sie aus erster Hand, wie teuer und unvorhersehbar die Build- und Unit-Test-Phasen – zusammenfassend als Continuous Integration (CI) bezeichnet – bei Software-Releases sein können.

Jayaprakash erklärte, dass Unternehmen oft Hunderte von Rechnern bereitstellen und umfangreiche Rechenressourcen verbrauchen müssen, nur um neuen Code vor der Bereitstellung zu testen.

Ein typischer Softwareentwicklungs-Workflow sieht vor, dass Entwickler regelmäßig neuen Code in Repositorys wie GitHub oder AWS CodeCommit hochladen. Cloud-Anbieter wie Amazon Web Services, Google Cloud Platform und Microsoft Azure bieten zwar eigene Test- und Integrationslösungen an, diese sind jedoch oft langsamer, teurer oder weniger konsistent, als es die Entwicklungsteams benötigen.

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Im Gegensatz zu vielen Mitbewerbern, die Standard-Cloud-Server von Anbietern wie AWS mieten, arbeitet Blacksmith mit leistungsstarken CPUs in Gaming-Qualität. Das Start-up behauptet, dass dieser Ansatz die Verarbeitungsgeschwindigkeit verdoppeln und die Rechenkosten um bis zu 75 % senken kann. Da Teams den Dienst durch Ändern einer einzigen Codezeile integrieren können, können sie innerhalb weniger Minuten mit der Bereitstellung beginnen.

„Durch den Bare-Metal-Ansatz haben wir eine deutlich bessere Kontrolle über unsere Wirtschaftlichkeit als die Hyperscaler“, erklärte Jayaprakash gegenüber TechCrunch. „Ich behaupte nicht, dass jedes Unternehmen auf Bare Metal umsteigen sollte, aber für rechenintensive Unternehmen wie unseres, bei denen Effizienz an erster Stelle steht, bietet es eine erhebliche Margenkontrolle und Flexibilität.“

Der Gründer fügte hinzu, dass Blacksmith durch die Verwendung eigener Hardware seine Gewinnmargen verbessert, während sein Kundenstamm wächst.

Zusätzlich zu den zentralen CI/CD-Diensten bietet Blacksmith Testanalysen und eine Observability-Roadmap, die Kunden einen tieferen Einblick in ihre GitHub Actions-Workflows geben – die Plattform von GitHub zur Automatisierung von Softwaretests und -bereitstellungen.

Blacksmith konzentriert sich auf die Betreuung von Unternehmen mit Engineering-Teams von 500 oder mehr Mitarbeitern. Zu den aktuellen Kunden, die die Plattform für GitHub Actions nutzen, gehören Ashby, Chroma, Clerk, Devsisters, Mintlify, Pylon, Slope, Supabase und VEED.

An der jüngsten Finanzierungsrunde beteiligten sich auch bestehende Investoren und Angel-Backer wie Spencer Kimball, CEO von Cockroach Labs, und David Cramer, Mitbegründer von Sentry. Blacksmith ging aus der Winter 2024-Kohorte von Y Combinator hervor und beschäftigt derzeit ein Team von 11 Mitarbeitern.