Das neue Unternehmen des ehemaligen Bolt-CEO schießt auf eine Bewertung von 100 Millionen Dollar

Spangle, ein KI-gestütztes E-Commerce-Startup, das vom ehemaligen Bolt-CEO Maju Kuruvilla gegründet wurde, hat in einer neuen Finanzierungsrunde 15 Millionen US-Dollar eingesammelt, wodurch die Bewertung des Unternehmens nach der Investition auf 100 Millionen US-Dollar steigt.

Diese vollständig aus Eigenkapital finanzierte Serie-A-Finanzierungsrunde unter der Leitung von NewRoad Capital Partners folgt auf eine Startkapitalfinanzierung in Höhe von 6 Millionen US-Dollar vor über einem Jahr, bei der das in Seattle ansässige Start-up mit 30 Millionen US-Dollar vor der Finanzierung bewertet wurde. Madrona, DNX Ventures, Streamlined Ventures und strategische Angel-Investoren beteiligten sich ebenfalls an der Runde, wodurch sich die Gesamtfinanzierung von Spangle auf 21 Millionen US-Dollar erhöhte.

Einzelhändler sehen sich mit erheblichen Veränderungen bei der Online-Produktsuche konfrontiert, da KI-Tools, soziale Plattformen und Empfehlungsmaschinen zunehmend die Kaufentscheidungen beeinflussen, noch bevor Kunden die Website einer Marke erreichen. Kuruvilla (Bild oben) hat Spangle entwickelt, um dieser Herausforderung zu begegnen. Die Software hilft Einzelhändlern dabei, das Einkaufserlebnis zu personalisieren, indem sie Echtzeit-Produktempfehlungen auf Basis künstlicher Intelligenz und dynamische Layouts nutzt, während Besucher ihre Websites durchsuchen.

Seit dem Start im März letzten Jahres hat Spangle neun Unternehmenskunden gewonnen, darunter die Modehändler Revolve, Alexander Wang und Steve Madden. Zusammen erzielen diese Marken einen Online-Umsatz von rund 3,8 Milliarden US-Dollar, wie Kuruvilla in einem Interview mitteilte.

Der über die Plattform von Spangle abgewickelte Traffic ist im Monatsvergleich um etwa 57 % gestiegen, wobei alle bestehenden Kunden ihre Nutzung ausweiten. Das Start-up gab außerdem bekannt, dass es seinen Jahresumsatz im vierten Quartal vervierfacht hat, ohne jedoch konkrete Umsatzzahlen zu nennen.

Im Mittelpunkt der Strategie von Spangle steht ein einfaches Konzept: Anstatt Käufer zu vorgefertigten Produkt- oder Kategorieseiten weiterzuleiten, leiten Marken die Besucher zu einer Art leerer Leinwand weiter. Die KI von Spangle füllt diese Seite dynamisch in Echtzeit mit ihrem proprietären ProductGPT-Modell, das Signale wie die Herkunft des Besuchers, Suchanfragen, Klickverhalten und Muster ähnlicher Nutzer nutzt, um maßgeschneiderte Produkte, Empfehlungen und Inhalte anzuzeigen.

Kuruvilla erklärte gegenüber TechCrunch, dass Marken, die Spangle nutzen, einen Anstieg der Einnahmen pro Besuch um fast 50 %, eine Steigerung der Werbekostenrendite um 100 % und einen Anstieg des durchschnittlichen Bestellwerts um 15 % verzeichnen.

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„Wir machen die Marke zukunftssicher“, erklärte Kuruvilla und wies darauf hin, dass Spangle sein KI-Modell anhand der Produktkataloge und Leistungsdaten jedes Einzelhändlers trainiert, sodass sich das Einkaufserlebnis automatisch anpassen kann.

Ryan Pabelona, Vice President of Performance Marketing bei Revolve, bestätigte, dass die Software von Spangle eine Echtzeitanpassung des Einkaufserlebnisses ermöglicht hat, was zu einer Verbesserung der Werbekostenrendite um etwa 60 % und einer Steigerung des Umsatzes pro Besuch um 50 % geführt hat.

Vor der Gründung von Spangle im Jahr 2024 war Kuruvilla CEO des One-Click-Checkout-Unternehmens Bolt und zuvor über ein Jahrzehnt bei Amazon tätig, wo er an groß angelegten Handels- und KI-Systemen mitarbeitete. Er gründete das Start-up gemeinsam mit CTO Fei Wang, einem ehemaligen Principal Engineer bei Amazon, der an Alexa- und Kundendiensttechnologien arbeitete und später als CTO bei Saks Off 5th tätig war.

Kuruvilla merkte an, dass ihr Hintergrund im Management von Handels- und Zahlungsplattformen Spangle dazu veranlasst habe, den Schwerpunkt auf den Aufbau einer grundlegenden Infrastruktur zu legen, anstatt sich auf inkrementelle Verbesserungen zu konzentrieren. Einige Branchenbeobachter, fügte er hinzu, sehen das Start-up als eine Shopify-ähnliche Plattform für KI-gesteuerten Handel.

Der Ansatz von Spangle entspricht dem wachsenden Trend zum KI-gestützten Einkaufen, der durch Tools wie ChatGPT von OpenAI und verschiedene browserbasierte Agenten vorangetrieben wird. Da Verbraucher zunehmend auf Chatbots und automatisierte Assistenten zurückgreifen, um Produkte zu suchen und zu vergleichen, betonte Kuruvilla, dass Marken Software benötigen, die dynamisch sowohl auf menschliche Käufer als auch auf Maschinen reagieren kann und über statische, einheitliche Webseiten hinausgeht.

Kuruvilla erklärte gegenüber TechCrunch, dass Spangle erst in den letzten zwei Jahren dank dreier konvergierender Trends realisierbar wurde: der wachsenden Akzeptanz der Verbraucher, Produkte über KI-Tools zu entdecken, der raschen Ausweitung der Suchkanäle über Google und Meta hinaus und den Fortschritten in der KI, die die Kosten und Latenzzeiten für die Generierung von Echtzeit-Erlebnissen erheblich reduziert haben. Diese Entwicklungen ermöglichten laut Kuruvilla den Übergang von inkrementellen Korrekturen zu einem KI-nativen Handelssystem, das sich sofort an veränderte Einkaufsverhalten anpasst.

Derzeit arbeitet Spangle mit nur sechs Vollzeitmitarbeitern, was verdeutlicht, wie KI-Technologien Start-ups in die Lage versetzen, Unternehmenssoftwarelösungen mit schlanken Teams zu skalieren.

Kuruvilla erklärte, dass das neue Kapital weitere Forschung und Entwicklung, den Ausbau des Ingenieurteams und das Wachstum der Vertriebsorganisation unterstützen werde.