Генеральный директор SoftBank присоединился к растущему скептицизму в отношении ажиотажа вокруг орбитального дата-центра Илона Маска

Не всех убеждает идея Илона Маска об орбитальных дата-центрах.

Масайоши Сон, основатель и генеральный директор SoftBank, на недавнем собрании акционеров заявил, что орбитальные центры обработки данных не приведут к значительному снижению затрат и их создание займет слишком много времени, отметив, что «в борьбе за искусственный интеллект ближайшие несколько лет будут гораздо важнее того, что может произойти через десяток лет или около того».

В последнем выпуске подкаста «Equity» от TechCrunch Кирстен Коросек, Шон О’Кейн и я обсудили комментарии Сона в рамках более широкой беседы, затронувшей планы OpenAI по созданию собственных чипов, недавний раунд финансирования производителя микросхем Groq на сумму 650 миллионов долларов и многое другое.

Кирстен отметила, что скептическая позиция Сона выглядит «очень иронично», учитывая «долгую историю рискованных ставок» SoftBank.

Шон, в свою очередь, заметил, что когда Маск говорит о «создании группировки спутников — спутников, которые также нужно заменять каждые несколько лет, — для формирования «орбитального дата-центра», он, по сути, «гарантирует гораздо больше заказов» для SpaceX.

Ниже приводится отрывок из нашего разговора, отредактированный для краткости и ясности.

Шон О’Кейн: Послушайте, «нео-облака» — это новая нефть, и все, кто хочет на этом заработать, переориентируются на «нео-облака». Я с гордостью объявляю, что TechCrunch теперь тоже является «нео-облаком» — отдайте нам все свои деньги.

Я имею в виду, что это типичная схема. У многих игроков на рынке не хватает вычислительных ресурсов, поэтому любой, кто может сдавать их в аренду, делает это — будь то Groq, компания, которую частично «выпотрошила» Nvidia, или Allbirds, которая объявила о банкротстве и стала провайдером «нео-облака» вместо того, чтобы продавать обувь. Тим Фернхольц взял интервью у нового генерального директора этого стартапа, и я определенно рекомендую его прочитать.

Или возьмите, к примеру, SpaceX: их идея заключалась в создании платформы искусственного интеллекта с потенциальным рынком, равным ВВП США, но пока что они просто сдают в аренду свои вычислительные ресурсы. Мы видим, что эта тенденция продолжается — их сделки не такие крупные, как с Google или Anthropic, но они только что подписали еще один контракт, свой первый договор после IPO, на аренду вычислительных ресурсов более мелкому игроку. Они движутся по этому пути.

Я вижу, что в ближайшей перспективе это может сработать для Groq. Настоящий вопрос, связанный со всеми этими усилиями, заключается в том, насколько устойчивыми они будут в долгосрочной перспективе.

Энтони Ха: Если мы обсуждаем SpaceX, её деятельность в сфере ИИ и работу центров обработки данных, нам также нужно коснуться недавних комментариев Масаёси Сона, генерального директора SoftBank, который, по сути, спросил: «В чём смысл центров обработки данных в космосе?» Этот вопрос мы уже поднимали в нашей программе.

Это связано с острым дефицитом вычислительных ресурсов в отрасли — им нужно построить как можно больше центров обработки данных, и существует множество причин, по которым это сложно сделать на Земле, поэтому космос может показаться ответом на эту проблему. Но Сон прав: даже если всё это сработает — а затраты будут огромными — это произойдёт не раньше, чем через много лет, так что это не решение никакой насущной проблемы, связанной с текущим спросом на центры обработки данных.

Кирстен Коросек: Я просто хочу отметить, что у SoftBank есть долгая история рискованных ставок. О многом говорит тот факт, что сам Сон задает вопрос, который уже задавали многие.

Я имею в виду, что многие венчурные инвесторы и основатели компаний были увлечены концепцией орбитального дата-центра, и вдруг все, кажется, поддержали эту идею. Еще пару лет назад упоминание этой идеи было бы отвергнуто. Поэтому я считаю важным, что этот вопрос задает столь известная личность. Но ирония в том, что именно он задает этот вопрос, учитывая, что его презентация показывает: они вложили деньги в некоторые довольно смелые идеи.

Шон: WeWork! Послушай, мы будем часто повторять это в ближайшие несколько лет. Размещение дата-центров в космосе — это интересная инженерная задача и, безусловно, экономическая.

Энтони, в какой-то степени ты прав. Илон Маск ненавидит бюрократию, а в космосе нет противников строительства по принципу «не у меня во дворе» (NIMBY), так что, конечно, он попробует это сделать.

Для меня всё сводится к следующему: текущий бизнес SpaceX, особенно в сфере запусков, в подавляющей степени зависит от Starlink. Они занимают от 80% до 90% мирового рынка запусков не только потому, что превосходят других поставщиков, но и потому, что Starlink увеличивает эту долю. Если убрать Starlink, их доля на рынке запусков сократилась бы до — не знаю, может быть, 20–40 %, но уж точно не до 90 %.

А когда речь идет о создании группировки спутников — спутников, которые к тому же требуют замены каждые несколько лет — для формирования «орбитального центра обработки данных», вы по сути гарантируете себе дополнительный объем работы для своего подразделения по запускам. Я постоянно возвращаюсь к этому моменту.

Кирстен: Я просто хочу быстро добавить, что ещё одним крупным направлением бизнеса SpaceX является сдача в аренду своих вычислительных мощностей. Так что мы возвращаемся к разговору о чипах. Круг замкнулся.

Энтони: Еще одна тема этого эпизода — идея «продвижения собственной позиции». Это не новость. Руководители технологических компаний — да и любых других компаний — склонны прогнозировать будущее, выгодное для их собственного бизнеса.

Но об этом стоит помнить при обсуждении крупных компаний в сфере ИИ, ведь мы находимся в период огромной неопределённости. Мы все задаёмся вопросами: как будет выглядеть рынок труда? Как это повлияет на окружающую среду? Какие навыки мне следует освоить?

У всех этих руководителей и инвесторов в сфере ИИ есть своё мнение. Дело не в том, что они ошибаются или намеренно вводят в заблуждение, но к каждому прогнозу следует относиться с осторожностью. Маск говорит о том, что выгодно для SpaceX. SoftBank вложила огромные средства в наземные центры обработки данных. Сэм Альтман также скептически относится к орбитальным центрам обработки данных — да и у него с Маском долгая и сложная история отношений.

Короче говоря, здесь нет объективных, беспристрастных наблюдателей. У всех участников есть свои интересы, и на кону стоят огромные суммы денег.