Centros de dados flutuantes offshore surgem como alternativa terrestre

A demanda energética dos centros de dados de IA tornou-se tão intensa que estão surgindo discussões sobre a implantação de servidores no espaço para aproveitar a energia solar contínua – e não é apenas Elon Musk que propõe isso.
Uma startup acredita que o oceano oferece uma alternativa mais viável. A desenvolvedora de energia eólica offshore Aikido pretende submergir um data center de demonstração de 100 quilowatts na costa da Noruega este ano. A unidade compacta ficará alojada nas seções submersas de uma turbina eólica offshore flutuante.
Se o teste for bem-sucedido, a empresa pretende construir uma versão maior para implantação na costa do Reino Unido até 2028. Esse modelo atualizado contará com uma turbina de 15 a 18 megawatts que fornecerá energia para um data center de 10 a 12 megawatts.
A mudança para o mar resolve vários desafios importantes. O acesso direto à energia é uma vantagem óbvia, com a fonte de energia posicionada diretamente acima. Os ventos marítimos são mais consistentes do que os terrestres, e um pequeno sistema de baterias poderia gerenciar quaisquer períodos de calmaria temporária.
Os centros de dados submersos também podem aliviar a oposição de grupos NIMBY – “not in my backyard” (não no meu quintal) –, que muitas vezes resistem aos centros de dados próximos devido a preocupações com o ruído e o ambiente.
Além disso, flutuar em água salgada fria simplifica o resfriamento do servidor. (Isso contrasta com os centros de dados orbitais, onde o resfriamento apresenta dificuldades específicas no vácuo do espaço.)
No entanto, embora os data centers offshore resolvam certos problemas, eles introduzem novas complicações. O ambiente marinho é notoriamente hostil. Embora os servidores submersos evitem o impacto direto das ondas, eles não permaneceriam perfeitamente estacionários, exigindo uma fixação segura. A natureza corrosiva da água do mar também exige equipamentos especialmente projetados – incluindo o contêiner, a energia e as conexões de dados – com resistência aprimorada à corrosão.
A Aikido não é pioneira no conceito de centros de dados subaquáticos. A Microsoft explorou a ideia pela primeira vez há mais de dez anos e realizou uma experiência moderadamente bem-sucedida ao largo da Escócia em 2018. Durante o período de teste de 25 meses, apenas seis dos mais de 850 servidores falharam. (A sala de dados estava cheia de gás nitrogênio inerte, o que provavelmente contribuiu para a baixa taxa de falhas.)
A Microsoft obteve várias patentes ao longo dos anos, tornando-as disponíveis publicamente em 2021. No entanto, em 2024, a empresa havia descontinuado o projeto.
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Comentários (3)
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Whoa, floating data centers? That's way more practical than blasting servers into space. But won't the salty sea air corrode everything? Guess we'll need some serious waterproofing and maybe a few dolphins to do tech support 🐬😂

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