Aplicativos “micro” proliferam à medida que não programadores criam em vez de comprar

Rebecca Yu passou apenas uma semana programando um aplicativo de restaurantes, motivada pela frustração das intermináveis discussões em grupos de chat sobre onde comer.

Determinada a encontrar uma solução, ela usou ferramentas de IA como Claude e ChatGPT para criar do zero um aplicativo de recomendações de restaurantes, adaptado às preferências compartilhadas de seu grupo.

“Depois de ver histórias sobre pessoas sem conhecimentos técnicos que criaram aplicativos com sucesso por meio da programação intuitiva, eu soube que era possível”, explicou Yu ao TechCrunch. “Uma semana de férias antes do início das aulas me deu a oportunidade perfeita para finalmente criar o meu próprio aplicativo.”

O resultado foi o Where2Eat, um aplicativo web simples projetado para ajudar ela e seus amigos a tomar decisões rápidas sobre onde comer.

Yu está entre um número crescente de pessoas que utilizam ferramentas avançadas de IA para criar aplicativos pessoais com o mínimo de conhecimento de programação. Muitos estão desenvolvendo aplicativos web, enquanto um número crescente também está criando aplicativos móveis destinados exclusivamente para seus próprios dispositivos. Alguns desenvolvedores registrados da Apple até hospedam esses projetos pessoais em versão beta no TestFlight.

Isso marca uma nova era na criação de aplicativos — frequentemente chamados de microaplicativos, aplicativos pessoais ou aplicativos efêmeros. Eles são projetados para uso privado ou limitado pelo criador e por alguns poucos selecionados, sem qualquer plano de distribuição ampla ou venda comercial.

Por exemplo, o fundador Jordi Amat descreveu a criação de um aplicativo temporário de jogos na web para sua família se divertir durante as férias, que ele simplesmente desativou assim que as férias terminaram.

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Essa tendência se estende a figuras como Shamillah Bankiya, sócia da Dawn Capital, que está desenvolvendo um aplicativo web de tradução de podcasts pessoais. Da mesma forma, Darrell Etherington, ex-TechCrunch e agora vice-presidente da SBS Comms, está criando seu próprio aplicativo de tradução. “Muitos em meu círculo estão usando plataformas como Claude Code, Replit, Bolt e Lovable para criar aplicativos para fins específicos”, observou ele.

Um artista compartilhou que criou um “rastreador de vícios” pessoal para monitorar seu consumo de narguilé e bebidas no fim de semana.

Até mesmo desenvolvedores experientes estão aderindo a esse movimento. O engenheiro de software James Waugh criou uma ferramenta de planejamento baseada na web para apoiar seu hobby culinário.

Aplicativos web e móveis

A proliferação de ferramentas acessíveis como Claude Code e Lovable, que exigem pouco conhecimento de programação, está impulsionando o surgimento de microaplicativos. Trata-se de aplicativos altamente contextuais e de nicho que “deixam de existir quando a necessidade específica passa”, explicou Legand L. Burge III, professor de ciência da computação da Howard University.

“Isso reflete o ciclo de vida das tendências das mídias sociais — que estão aqui em um momento e desaparecem no seguinte”, acrescentou Burge III. “Só que agora é o próprio software que é efêmero.”

Inspirada por seu sucesso, Yu agora tem mais seis ideias de aplicativos que deseja desenvolver. “É um momento incrivelmente emocionante para se criar”, disse ela.

Embora plataformas sem código, como Bubble e Adalo, já simplificassem a criação de aplicativos web, a nova fronteira é a construção de aplicativos pessoais temporários para dispositivos móveis. A principal mudança é a crescente conscientização de que qualquer pessoa pode gerar um código funcional simplesmente descrevendo o aplicativo desejado em linguagem simples.

Criar microaplicativos móveis continua sendo mais desafiador do que versões web, principalmente devido aos requisitos de distribuição da App Store da Apple. No entanto, novas startups como Anything e VibeCode estão surgindo para simplificar a codificação vibrante móvel.

Christina Melas-Kyriazi, sócia da Bain Capital Ventures, comparou esta era de criação de aplicativos ao surgimento das mídias sociais e do Shopify: “Quando a criação de conteúdo ou lojas online se tornou fácil, testemunhamos uma explosão de criadores e vendedores de pequena escala. O mesmo está acontecendo com os aplicativos”.

Bom o suficiente para um

Apesar da promessa, os microaplicativos apresentam desafios. Os custos de desenvolvimento podem aumentar com as assinaturas necessárias, especialmente para um aplicativo de finalidade única. O processo também pode ser demorado; Yu observou que, embora a criação de seu aplicativo de restaurantes não fosse tecnicamente difícil, exigiu muitas horas, contando com assistentes de IA para esclarecer dúvidas sobre codificação. “Depois que dominei o prompting e o troubleshooting eficientes, o desenvolvimento ficou muito mais tranquilo”, lembrou ela.

Qualidade e segurança são outras preocupações, pois esses aplicativos pessoais podem conter bugs ou vulnerabilidades, tornando-os inadequados para lançamento público generalizado.

No entanto, o potencial para o desenvolvimento de aplicativos pessoais é substancial e crescerá à medida que os modelos de IA avançarem em raciocínio, qualidade e segurança.

O engenheiro de software Waugh deu um exemplo: ele criou um aplicativo simples de registro para uma amiga que sofria de palpitações cardíacas, permitindo que ela acompanhasse os episódios para seu médico. “É um caso perfeito de um software pessoal único que resolve um problema específico e importante”, disse ele.

Outro fundador, Nick Simpson, criou um aplicativo para pagar automaticamente suas multas de estacionamento — um problema frequente em São Francisco. Seu aplicativo, em versão beta no TestFlight, já despertou o interesse de seus amigos.

Burge III acredita que esses aplicativos podem abrir “oportunidades empolgantes” para empresas e criadores criarem “experiências situacionais hiperpersonalizadas”.

Etherington vai além, prevendo um futuro em que as pessoas abrirão mão de aplicativos com assinatura mensal em favor da criação de suas próprias ferramentas personalizadas.

Melas-Kyriazi antecipa que aplicativos pessoais e efêmeros desempenharão um papel semelhante ao das planilhas como Google Sheets ou Excel.

“Eles preencherão perfeitamente a lacuna entre uma planilha simples e um produto de software completo”, afirmou ela.

Hollie Krause, uma estrategista de mídia sem formação técnica, é um exemplo disso. Insatisfeita com os aplicativos de monitoramento recomendados por seu médico, ela criou seu próprio aplicativo web para monitorar alergias. Ela o concluiu no tempo que levou para seu marido sair para jantar.

Desde então, ela criou dois aplicativos web com o Claude: um para monitorar alergias e outro para gerenciar tarefas domésticas.

“Pensei: ‘Não gosto do Excel, mas adoraria ter um aplicativo para gerenciar nossa casa’”, disse Krause ao TechCrunch. “Então, criei um, hospedei-o no Tiiny.host e adicionei-o aos nossos telefones.”

Ela vê a programação vibracional como um catalisador para “inovação e resolução de problemas em comunidades que antes não tinham acesso”. Ela espera testar a versão beta de seu aplicativo de saúde e, eventualmente, lançá-lo para ajudar outras pessoas.

“O objetivo é ajudar as pessoas a gerenciar suas condições de saúde e seus cuidadores”, disse ela. “Acredito sinceramente que a programação vibracional me capacita a fazer uma diferença tangível na vida das pessoas.”