Doutorando Americano em IA Alega que Visto Foi Revogado pelas Autoridades

Um estudante de doutoramento que estuda inteligência artificial na Califórnia teve o seu registo SEVIS terminado, que serve como prova digital de um visto de estudante válido, colocando em risco o seu estatuto de imigração.

Falando à TechCrunch sob anonimato devido ao medo de represálias, o estudante afirmou que o centro de estudantes internacionais da sua universidade o notificou de ter sido sinalizado numa verificação de antecedentes criminais. O estudante, que estuda nos EUA há quase dez anos após ter iniciado a licenciatura, disse não ter historial criminal.

“A explicação mais provável poderá ser um encontro com as forças da lei há muitos anos, mesmo antes de eu começar a pós-graduação”, explicou o estudante. “Eu estava envolvido em pesquisa de IA e tinha planeado prosseguir este trabalho após completar o meu grau.”

Nos últimos meses, mais de mil estudantes internacionais nos EUA enfrentaram desafios ao seu estatuto de visto por parte do Departamento de Estado e da Imigração e Controlo Aduaneiro, no meio de um rigoroso aperto iniciado pela administração Trump. Em muitas situações, as universidades não foram informadas diretamente pelas agências federais, deixando os estudantes com aviso mínimo e opções limitadas de recurso.

Yisong Yue, um professor de aprendizagem automática da Caltech, disse à TechCrunch que a abordagem rigorosa do governo dos EUA emrelation a vistos de estudante está a “danificar o pipeline de talentos”.

“O impacto coletivo está a tornar os EUA um local muito menos atrativo para muitos investigadores qualificados”, disse Yue. “Porque a investigação é tão especializada, remover um estudante de doutoramento de um projeto pode atrasar o progresso por meses ou mesmo anos. Para além dos indivíduos e projetos diretamente afetados, muitos estudantes titulares de visto estão a sentir-se preocupados.”

Poucas instituições de ensino evitaram os efeitos desta aplicação. Relatórios indicam que estudantes de universidades da Ivy League, grandes colégios públicos e pequenas escolas de artes liberais tiveram os vistos suspensos. Embora alguns tenham sido acusados de apoiar grupos militantes palestinianos ou de estarem envolvidos em atividades “antissemitas”, outros foram sinalizados por questões legais menores, como multas por excesso de velocidade ou infrações de trânsito.

Algumas revogações parecem derivar de erros administrativos. Num caso, Suguru Onda, um candidato a doutoramento em ciência da computação na Universidade Brigham Young, teve o seu visto de estudante reinstituído sem explicação após o seu advogado de imigração ter interposto uma ação judicial. De acordo com o advogado, Adam Crayk, o governo está a usar inteligência artificial para triar candidatos a visto sem supervisão humana adequada, levando a imprecisões.

Na semana passada, um juiz da Geórgia emitiu uma ordem de restrição temporária que afeta aproximadamente 100 estudantes internacionais cujos vistos foram revogados e ordenou ao governo que restaurasse o seu estatuto legal. Esta decisão, no entanto, cobre apenas uma pequena porção de estudantes a enfrentar a deportação e pode enfrentar desafios legais no futuro.

Yue destacou que os estudantes internacionais tiveram um papel fundamental em vários avanços recentes na IA. Por exemplo, Ashish Vaswani, que veio para os EUA no início dos anos 2000 para estudar ciência da computação, co-criou o transformer – a arquitetura de IA inovadora que alimenta chatbots modernos como o ChatGPT. Wojciech Zaremba, um cofundador da OpenAI, obteve o seu doutoramento em IA na NYU enquanto estava com um visto de estudante.

Uma análise recente da NAFSA descobriu que os estudantes internacionais contribuíram com 43,8 mil milhões de dólares para a economia dos EUA durante o ano académico de 2023-2024 e ajudaram a suportar mais de 378.000 empregos.

Yue mencionou que teve “múltiplas conversas” com investigadores seniores de IA que estão a reconsiderar o seu futuro nos Estados Unidos.

“Isso inclui professores em universidades líderes e investigadores em empresas como a OpenAI e a Google”, acrescentou ele. “O efeito a longo prazo das políticas governamentais está a tornar os EUA uma casa muito menos desejável para muitos cientistas talentosos.”