Wispr Flow, 어려움에도 불구하고 인도 음성 AI 시장의 미래에 주목하다

인도의 디지털 환경은 음성 메모부터 다국어 메시징에 이르기까지 음성 기술과 깊이 밀접하게 연결되어 있습니다. 그러나 인도의 언어적 다양성, 코드 스위칭 관행, 그리고 제각각인 수익화 잠재력을 고려할 때, 이러한 보편적인 사용 습관을 확장 가능한 AI 사업으로 전환하는 데는 상당한 어려움이 따릅니다. Wispr Flow는 이 복잡하지만 유망한 기회를 공략하기 위해 입지를 다지고 있습니다.

AI 기반 음성 입력 소프트웨어를 개발하는 이 베이 에어리어(Bay Area) 소재 스타트업은 현재 인도가 자사의 가장 빠르게 성장하는 시장이라고 밝혔습니다. 이 지역의 음성 기반 AI 제품들이 아직 초기 단계에 머물러 있고 시장도 분산되어 있음에도 불구하고 이러한 성장세는 지속되고 있습니다. 이러한 성장 동력을 바탕으로 Wispr Flow는 일상적인 의사소통에서 널리 사용되는 힌디어와 영어의 혼합어인 '힌글리시(Hinglish)' 지원을 시작으로 인도 사용자 대상 확장을 가속화하고 있습니다. 이 회사는 더 광범위한 다국어 음성 지원, 현지 인력 채용 확대, 그리고 궁극적으로는 전문 사용자층을 넘어 인도 일반 가정에까지 진출하기 위한 합리적인 가격 정책을 계획하고 있다.

디지털 어시스턴트와 음성 메시징을 포함한 인도의 기존 음성 기술은 주로 편의성을 제공했습니다. Wispr Flow와 같은 AI 스타트업들은 이제 생성형 AI가 이러한 사용 사례를 컴퓨팅의 기반 레이어로 발전시킬 수 있다고 믿고 있습니다.

인도 시장에 더 효과적으로 대응하기 위해 위스프 플로우는 올해 초 힌글리시 음성 모델의 베타 테스트를 시작했으며, 인도에서 가장 널리 사용되는 모바일 OS인 안드로이드 앱을 출시했다. 이는 맥(Mac)과 윈도우(Windows)에서의 초기 출시를 따른 조치이며, iOS 버전은 2025년 출시될 예정이다.

공동 창업자이자 CEO인 타나이 코타리(Tanay Kothari)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 인도 내 초기 도입은 관리자나 엔지니어 같은 화이트칼라 전문직이 주도했다고 밝혔다. 그러나 현재는 젊은 가족 구성원의 소개를 통해 학생과 고령 사용자층으로 이용 범위가 확대되고 있다.

코타리는 인도가 사용자 기반과 매출 면에서 미국에 이어 위스프 플로우의 두 번째로 큰 시장이 되었다고 밝혔다. 인도를 대상으로 한 집중적인 노력, 특히 힌글리시 지원 도입 이후 성장이 가속화되었다. 이러한 움직임은 힌디어와 영어를 섞어 쓰는 일반적인 관행을 활용했으며, 특히 사용자들이 업무 관련 작업에서 개인적인 소통으로 활용 영역을 확장함에 따라 효과를 거두었다.

코타리는 "가장 두드러진 트렌드는 사람들이 개인용 앱에서 점점 더 많이 사용한다는 점"이라며, 대화 도중 힌디어와 영어를 자유롭게 전환하는 것이 일상인 왓츠앱(WhatsApp)이나 소셜 미디어 같은 플랫폼을 예로 들었습니다.

Wispr Flow의 인도 내 월간 성장률은 올해 초 약 60% 수준이었으나, 최근 출시 캠페인 이후 약 100%로 급증했다. 지난달 이 스타트업은 코타리가 출연한 출시 영상과 벵갈루루에서의 오프라인 캠페인을 통해 인도 내 마케팅을 강화하며 일반 사용자 유치를 목표로 했다.

코타리는 위스프 플로우가 향후 1년 동안 다국어 음성 지원 기능을 확대해, 영어와 힌디어를 넘어 다른 인도 언어 간에도 원활하게 전환할 수 있도록 할 계획이라고 밝혔다. 지난 12월, 이 회사는 연간 요금제에 대해 월 320루피(약 3.4달러)라는 인도 전용 가격을 도입했는데, 이는 월 12달러인 글로벌 표준 요금보다 훨씬 저렴한 수준이다.

장기적인 목표는 비용을 더욱 낮춰—월 10~20루피(10~20센트) 수준까지—도시 거주자나 직장인 외에도 더 많은 사용자가 서비스를 이용할 수 있도록 하는 것이다.

코타리는 "우리는 인도 내 모든 사람이 위스프 플로우를 사용할 수 있도록 하는 것을 목표로 하며, 이것이 바로 우리 개발을 이끄는 비전"이라고 말했다. "이번 확장이 꾸준히 진행될 것으로 기대한다."

올해 초, 위스프 플로우는 현지 시장 확장의 일환으로 니미샤 메타를 인도 사업 총괄 책임자로 임명했다. 코타리는 테크크런치와의 인터뷰에서 이 스타트업이 향후 1년 내에 인도 팀을 약 30명 규모로 확대할 계획이라고 밝혔으며, 기존 엔지니어링 및 지원 부서에 소비자 성장, 파트너십, 기업 고객 팀을 추가할 예정이라고 덧붙였다. 현재 이 회사의 전 세계 직원 수는 약 60명이다.

인도의 음성 AI 과제

음성 기반 AI 분야에서 인도의 잠재력을 인식한 기업은 위스프 플로우뿐만이 아니다. 일레븐랩스(ElevenLabs)와 같은 기업들은 오랫동안 인도를 성장 시장으로서 중요하게 여겨왔다. 마찬가지로, 음성 AI 도구가 소비자 및 기업용 애플리케이션 모두에서 주목받으면서 그나니.ai(Gnani.ai), 스몰리스트 AI(Smallest AI), 볼나(Bolna)와 같은 현지 스타트업들도 계속해서 투자자들의 관심을 끌고 있다.

그러나 스타트업과 투자자들의 열의가 높아지고 있음에도 불구하고, 인도에서 음성 AI를 주류 소비자 제품으로 정착시키는 것은 여전히 어려운 과제다.

카운터포인트 리서치(Counterpoint Research)의 연구 부사장인 닐 샤(Neil Shah)는 "인도는 음성 AI에 있어 궁극적인 스트레스 테스트장이다"라고 말했다. 그는 "언어, 억양, 맥락적 장벽"이 여전히 광범위한 채택을 가로막고 있다고 덧붙였다.

테크크런치(TechCrunch)에 공유된 센서 타워(Sensor Tower)의 데이터에 따르면, 위스프 플로우(Wispr Flow)는 2025년 10월부터 2026년 4월 사이 전 세계 다운로드 수가 250만 건을 넘어섰다. 이 중 인도가 14%를 차지해 미국에 이어 다운로드 기준 두 번째로 큰 시장이 되었다. 그러나 같은 기간 동안 인도는 이 스타트업의 인앱 구매 매출에서 약 2%만을 차지했다. 전 세계적으로 이 스타트업의 사용은 여전히 데스크톱에서 주로 이루어지고 있다.

코타리(Kothari)는 인도에서는 현재 데스크톱과 모바일 사용 비율이 대략 50대 50으로 나뉘고 있다고 언급했는데, 이는 데스크톱 비중이 80%에 달하는 미국 시장과 대조적인 모습이다.

코타리는 Wispr Flow의 사용자 유지율이 매우 높으며, 전 세계적으로나 인도에서나 약 70%의 사용자가 12개월 후에도 계속 서비스를 이용하고 있다고 보고했다. 또한, 이 스타트업은 다국어 음성 모델을 개선하고 추가적인 인도 언어 조합에 대한 지원을 확대하기 위해 두 명의 전임 언어학 박사 학위 소지자를 고용하고 있다.