オープンドアがインド市場から撤退したことを受け、AIやアウトソーシングを巡るより広範な議論が巻き起こっている。

サンフランシスコを拠点とするオンライン住宅購入プラットフォームであるOpendoorは、インドで事業を展開してから2年も経たないうちに同国での事業を終了することを決定した。この動きは、AIが海外での業務運営のあり方を変え始めているのかどうかについて議論を呼んでいる。

水曜日にこの決定を発表したCEOのKaz Nejatianは、Opendoorの顧客が所在する米国に業務を戻す取り組みや、AIを活用したより小規模なチームへの移行を挙げた。同社は、影響を受ける従業員数やこの決定にAIによる効率化がどれだけ寄与したかについてのコメント要請には応じなかった。それでもこの発表はシリコンバレーで急速に注目を集め、起業家や投資家、アウトソーシングの専門家たちは、AIがインドをバックオフィス業務のグローバルハブとした経済構造をどのように変革しているかを示す初期の兆候だと見なしている。

なぜこれが重要なのかを理解するためには、インドにとって何が懸かっているかを考えてみる必要がある。この国は、単なるアウトソーシング対象地として始まった当初の役割をはるかに超えて発展し、現在では世界最大規模のグローバル・ケイパビリティ・センター（GCC）市場となっている。GCCとは、多国籍企業がITや金融、研究開発に至るまであらゆる業務を管理するために設立した専門の海外拠点を指し、2,100以上のセンターで約236万人が働き、年間約1,000億ドルの収益を生み出している。

Nejatianによれば、Opendoorは分散したシステム間での手作業に対応するため、インドに大規模なチームを構築してきた。2024年にチェンナイとベンガルールにオフィスを開設した時点で、同社はインドに約250人の従業員を置いていた。しかし、近年全体として同社は規模縮小を進めている。証券申告書によると、昨年末時点でのOpendoorの全世界での従業員数は1,042人で、前年の1,470人から減少している。同様に、米国外の従業員数も昨年末時点で184人となり、2024年末の342人から減少した。

このような全体的な人員削減を踏まえると、インドでの事業終了を単なるアウトソーシング問題として捉えることは難しい。米国の住宅市場が厳しい状況にあった影響でオンライン住宅購入企業は特に打撃を受けており、Opendoorも事業全体でコスト削減を進めてきた。それでもNejatianがこの決定を説明する際に用いた言葉は、AIが企業の業務運営の仕組みを変えつつあると見なす投資家やアウトソーシング分析士たちの共感を呼んだ。

一部の投資家は、この決定がAIがインドの大規模なアウトソーシング労働力に与えうる影響を示すものだと捉えている。「手作業がAIに置き換わるにつれて、インドでは多くの雇用が失われるだろう」とBetter Tomorrow Venturesの共同創設者であるSheel Mohnotは述べた。

他方で、Opendoorを企業の組織構造が変化していることを示す例と見なす声もある。Emergent VenturesのベンチャーキャピタリストであるKeshav Lohiaは、この決定をAI駆動型業務運営における「転換点」と呼び、AIの進歩がインドを人気のアウトソーシング先としたコスト差益モデルに挑戦し始めていると主張している。

世界のアウトソーシングおよびビジネスサービス業界を監視する諮問会社HFS ResearchのCEOであるPhil FershtはTechCrunchに対し、この動きを単に仕事がインドから米国へ移るというものとして見るべきではないと語った。彼によれば、より重要な変化は、AIが企業が必要とする運営人員の量自体を減らし、場所に関係なくよりスリムな組織運営を可能にしている点だ。

「これは単独の再編ではない」とFershtは述べた。「これは、企業がAIやオートメーション、そしてより効率的なワークフローを中心に業務を再設計し始めているという、もっと広範な傾向の一部に過ぎない。」

Fershtは、勝者となるのはAI、ソフトウェア、人的専門知識を組み合わせて、常に人員を増やすことなく成果を出す企業だと主張した。彼が「サービスとしてのソフトウェア」と表現するこのモデルである。Opendoorは最初期の注目される事例の一つかもしれないが、最後の事例になる可能性は低いだろう。

一部の投資家はすでに個々の企業を超えた視点で物事を見ている。SpeedinvestのベンチャーキャピタリストであるVarun Rekhiは、AIが労働集約型サービスへの需要を減らす場合、最終的には人材や専門知識をグローバル企業に提供することを基盤としたインドの重要な輸出産業にも圧力がかかる可能性があると指摘している。

現時点では、Opendoorは依然として複雑な事例研究であり、長年にわたって広範囲に人員削減を続けてきた企業であり、そのインドからの撤退はAIや海外での業務運営の将来だけでなく、同社自身が直面する課題についても多くを物語っている。