Googleは、スマートホームスピーカーの刷新に向け、「Gemini」に注力している
長年にわたる段階的なアップデートを経て、Googleは「Gemini」AIに賭けて、スマートスピーカーの再発明に乗り出している。水曜日、同社はGemini専用に設計された初のオーディオデバイス「Google Home Speaker」(99.99ドル)を発表した。
この新しい「Google Home Speaker」は、2020年9月に「Nest Audio」が発売されて以来、同社が初めてリリースするスタンドアロンのスマートスピーカーだ。当時、スマートスピーカーは主にスマートホーム機器の便利なコントローラーや音楽再生機器として見なされていた。現代のAIチャットボットのような知能には欠けており、コマンドを実行するにはしばしば正確な言い回しが必要だった。
「Google Home Speaker」は、自然な言葉でのリクエストや、好きなように表現した多段階のコマンドにも対応することで、その状況を一変させます。例えば、「ベッドサイドのランプ以外のすべての照明を消して」や、「キッチンの照明を暗くして、リラックスできる音楽を流して、20分のタイマーを設定して」といったように話すことができます。
また、文の途中で言い直しても、最初からやり直す必要はなく、Geminiが理解してくれます。つまり、「コーヒーメーカーを消して…いや、つけろ!」といったように話しても、AIがそれに応じて反応する、とGoogleは説明しています。

画像提供:Google
さらに、このデバイスには10種類の新しい音声が搭載されており、スマートホームのタスクや単純なコマンドにとどまらないトピックについて双方向の会話が可能です。スマートフォンでGeminiとやり取りするのと同様に、よりニュアンスのある質問をしたり、トピックを深く掘り下げたりすることができます。 また、「会話の継続」機能を使用する際、スピーカーのマイクが一時的にオンになったままになるため、「OK Google」と繰り返すことなく、自然な形でフォローアップの質問をすることができます。
デバイス本体は旧モデルと似ており、3Dニット生地のカバーと、3.4×4.2インチの丸みを帯びたデザインが特徴です。米国では、世界的に提供されている「ヘーゼル」と「ポーセリン」に加え、「ジェイド」と「ベリー」のカラーバリエーションが用意されています。 底部に新設されたリングライトは、スピーカーが「聞き取り中」「処理中」「応答中」のいずれの状態にあるかを示します。
ただし、この新デバイスのAI機能のすべてが無料で利用できるわけではありません。
その代わりに、Googleはより高度なAI機能を利用できる「Google Home Premium」サブスクリプションプランを月額10ドル(または年額100ドル)で提供します。これには、「Hey Google, let's chat」と言うことで起動するGemini Liveとの自然な会話が含まれます。 また、「Home Premium」では、自宅のNestカメラが記録した映像を検索・確認したり、外出中の出来事の要約を確認したりすることも可能です。
特に、このデバイスのGemini機能の多くが無料で利用可能なことを考えると、これらの機能が、さらに別の月額サブスクリプションを契約するだけの十分な魅力を持つかどうかは不透明だ。
しかし、Googleはサブスクリプションへの加入を促す前に、6か月間これらの高度な機能を無料で提供することで、ユーザーに慣れ親しんでもらおうとしています。これが成功すれば、Googleは生成AIによってスマートスピーカーのラインナップを活性化させ、一部の顧客にこれらの技術的進歩に対して対価を支払ってもらう方法を見出したことになるでしょう。
本デバイスは現在予約受付中で、今月下旬より出荷が開始される予定です。
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画像提供:Google
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