L'engouement croissant pour le logiciel d'IA de suivi des oiseaux développé par Spoor

Spoor a été fondée en 2021 avec pour mission d’utiliser la vision par ordinateur afin de réduire l’impact des éoliennes sur les populations d’oiseaux locales. La start-up a désormais validé sa technologie et connaît une demande croissante de la part des parcs éoliens et d’autres secteurs.

Basée à Oslo, en Norvège, Spoor a développé un logiciel qui exploite la vision par ordinateur pour suivre et identifier les espèces d'oiseaux ainsi que leurs schémas de migration. Le système détecte les oiseaux dans un rayon de 2,5 kilomètres (environ 1,5 mile) et fonctionne avec n'importe quelle caméra standard à haute résolution.

Les exploitants de parcs éoliens peuvent utiliser ces données pour prendre de meilleures décisions concernant l’implantation des éoliennes et adapter leur exploitation en fonction des schémas de migration. Par exemple, un parc éolien pourrait ralentir ou arrêter complètement ses éoliennes pendant les périodes de pointe de la migration locale.

Ask Helseth (photo ci-dessus à gauche), cofondateur et PDG de Spoor, a déclaré à TechCrunch l’année dernière que son intérêt pour ce domaine s’était accru après avoir constaté que les parcs éoliens manquaient d’outils de suivi efficaces, alors même que de nombreux pays appliquent des réglementations strictes concernant l’implantation et l’exploitation des parcs éoliens en raison des populations d’oiseaux.

« Les attentes des autorités de régulation ne cessent de croître, mais le secteur ne dispose pas d’un outil performant », avait déclaré M. Helseth à l’époque. « Beaucoup de gens se rendent sur le terrain avec des jumelles et des chiens dressés pour déterminer combien d’oiseaux entrent en collision avec les éoliennes. »

M. Helseth a déclaré à TechCrunch la semaine dernière que, depuis lors, l’entreprise avait démontré la valeur de cette technologie et s’était attachée à la perfectionner davantage.

Au moment de sa levée de fonds d’amorçage en 2024, Spoor était capable de suivre les oiseaux dans un rayon d’un kilomètre, une portée qui a depuis doublé. À mesure que l’entreprise a collecté davantage de données pour entraîner son modèle d’IA, la précision de l’identification des oiseaux s’est améliorée pour atteindre environ 96 %.

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« En identifiant l’espèce d’oiseau pour certains clients, on ajoute une dimension supplémentaire », a déclaré M. Helseth. « S’agit-il d’un oiseau ou non ? Nous disposons d’un ornithologue en interne qui aide à entraîner le modèle à reconnaître de nouveaux types d’oiseaux ou de nouvelles espèces. Le fait d’être présent dans d’autres pays [signifie] que notre base de données contient des espèces rares. »

Spoor est désormais présent sur trois continents et collabore avec plus de 20 des plus grandes entreprises énergétiques mondiales. D’autres secteurs ont également manifesté leur intérêt, notamment les aéroports et les exploitations aquacoles. L’entreprise a conclu un partenariat avec Rio Tinto, un géant minier basé à Londres, pour suivre les chauves-souris.

L’entreprise a également reçu des demandes concernant l’utilisation de sa technologie pour suivre d’autres objets de taille similaire — mais M. Helseth a précisé qu’elle n’envisageait pas encore de se tourner vers ces domaines.

« Pour nous, les drones sont bien sûr des oiseaux en plastique », a plaisanté M. Helseth. « Ils se déplacent différemment et ont une forme et une taille différentes. Pour l’instant, nous écartons ces données, mais elles suscitent de l’intérêt. »

Spoor a récemment levé 8 millions d’euros (9,3 millions de dollars) lors d’un tour de table de série A mené par SET Ventures, avec la participation d’Ørsted Ventures, d’EnBW New Ventures et de Superorganism, ainsi que d’investisseurs stratégiques.

M. Helseth prévoit que la demande pour ce type de technologie ne fera qu’augmenter à mesure que les régulateurs continueront de renforcer la surveillance des parcs éoliens. Par exemple, les autorités françaises ont fermé un parc éolien en avril en raison de son impact sur les populations d’oiseaux locales et ont infligé des amendes s’élevant à plusieurs centaines de millions.

« Notre mission est de permettre la coexistence entre l’industrie et la nature », a déclaré M. Helseth. « Nous nous sommes engagés dans cette voie, mais nous restons une petite start-up qui a encore beaucoup à prouver. Dans les années à venir, nous souhaitons véritablement consolider notre position dans le secteur éolien et devenir un leader mondial capable de relever ces défis. Parallèlement, nous voulons apporter des preuves concrètes que cette technologie présente une valeur qui dépasse le cadre de ce secteur principal. »