L'offensive de Samsung dans le domaine de l'IA entraîne une forte hausse de ses bénéfices alors que sa capitalisation boursière atteint 1 000 milliards de dollars américains

Samsung Electronics atteint une capitalisation boursière record alors que la demande mondiale de puces mémoire pour l'IA explose. Crédit : Samsung Newsroom

Le sud-coréen Samsung Electronics franchit de nouvelles étapes décisives alors que l'analyste Marc Einstein prévoit l'un des meilleurs trimestres de son histoire en termes de ventes de puces mémoire

Samsung Electronics est l’un des principaux fabricants mondiaux des composants qui font tourner la machine de l’IA. La demande croissante de puces mémoire, dans le sillage de l’essor de l’IA, est à l’origine d’une prévision de bénéfices historique de 1 800 % pour le géant sud-coréen de la technologie.

L’entreprise prévoit une multiplication par 19 de son bénéfice d’exploitation au deuxième trimestre, qui s’élèverait à 89,4 tn de wons (58,4 milliards de dollars), entre début avril et fin juin.

Ce chiffre marque son troisième bénéfice d'exploitation trimestriel record d'affilée et représente un bond astronomique par rapport aux 4,7 tn de wons (3,1 milliards de dollars) enregistrés au cours de la même période l'année dernière.

Samsung, qui était autrefois synonyme de matériel informatique classique, s’est désormais solidement positionné comme l’un des principaux fabricants du matériel qui alimente l’infrastructure d’IA de nouvelle génération.

Porté par cette demande explosive, le groupe a franchi le cap de la capitalisation boursière de 1 000 milliards de dollars américains en mai 2026, aux côtés de Micron et SK Hynix, ses concurrents directs dans le secteur.

Le fabricant sud-coréen de semi-conducteurs SK Hynix est le principal concurrent national de Samsung Electronics dans la région. Crédit : SK Hynix

CHIFFRES CLÉS

• Samsung Electronics prévoit un résultat d’exploitation de 89 400 milliards de wons (58,4 milliards de dollars) au deuxième trimestre, soit une multiplication par 19 par rapport à l’année précédente
• Les prix de vente moyens des mémoires DRAM et NAND ont augmenté respectivement de 44 % et 53 % d’un trimestre à l’autre (Citi Research)

Des prix record

Samsung a publié ses prévisions de résultats avant la publication de son rapport détaillé, prévue plus tard en juillet.

Ces dernières prévisions interviennent alors que la demande en semi-conducteurs continue de dépasser l’offre, un déséquilibre qui a entraîné une hausse significative des prix du marché. Dans la foulée, Samsung a également augmenté les prix de ses puces mémoire.

L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 171 000 milliards de wons (111,7 milliards de dollars) au cours du trimestre, soit plus du double du montant enregistré à la même période l'année dernière. Le chiffre d'affaires, quant à lui, a progressé de 129 % en glissement annuel, démontrant une immense solidité structurelle.

Marc Einstein, analyste sectoriel chez Counterpoint Research, a déclaré à la BBC que ces résultats prévisionnels constituaient l’une des « meilleures performances trimestrielles jamais enregistrées ». Il ajoute que ces résultats sont proches du record du secteur technologique établi par NVIDIA plus tôt cette année.

« Cela est entièrement lié à l’essor de l’IA, les fabricants de mémoires continuant de surfer sur une vague gigantesque alimentée par une offre limitée et une demande sans précédent », explique Marc.

Marc Einstein, analyste sectoriel chez Counterpoint Research. Crédit : Marc Einstein/LinkedIn

Le cabinet d’études IDC indique que la demande en centres de données et en infrastructures d’IA ne ressemble à rien de ce que le secteur de la mémoire a connu auparavant, ce qui a fortement affecté l’approvisionnement en puces destinées aux appareils électroniques grand public.

La production de HBM modifie la dynamique du marché

L’essor mondial de l’IA de dernière génération repose en grande partie sur la mémoire à large bande passante (HBM), un composant spécialisé dont Samsung Electronics intensifie considérablement la production.

L’entreprise ayant rapidement réorienté ses capacités de production vers la fabrication de ces puces haute performance à empilement vertical, la disponibilité sur le marché des composants de stockage standard s’est réduite.

En conséquence, les prix des puces mémoire ont continué de grimper au cours du trimestre, les dépenses liées à l’IA s’étant étendues aux produits DRAM et NAND conventionnels. Citi Research indique que les prix de vente moyens des DRAM et des NAND ont augmenté respectivement de 44 % et 53 % d’un trimestre à l’autre.

Selon les analystes, cette croissance rapide de la production de HBM a fortement restreint l’offre de produits mémoire conventionnels. Cela affecte les puces utilisées dans les smartphones, les ordinateurs personnels et les serveurs d’entreprise.

Les puces de mémoire à large bande passante offrent des performances plus rapides et une consommation d’énergie réduite. Elles sont étroitement intégrées aux processeurs d’IA, ce qui crée des barrières à l’entrée plus élevées et confère aux fournisseurs un plus grand pouvoir de fixation des prix par rapport aux produits de mémoire standard.

Samsung Electronics a réussi à dégager des bénéfices même après avoir provisionné des fonds destinés à des primes substantielles pour ses salariés. La société a conclu en mai un accord salarial liant la rémunération des employés au résultat d’exploitation, à la suite de grèves menées par les syndicats.

Les analystes indiquent à Reuters que sans ces provisions, le bénéfice d’exploitation aurait probablement dépassé les 100 000 milliards de wons (65,4 milliards de dollars). Les pertes de ses activités de fonderie et de puces logiques devraient s’aggraver, car les dépenses liées aux primes sont réparties sur l’ensemble de la division semi-conducteurs.

La question cruciale pour Samsung reste de savoir si l’essor de l’IA permettra de maintenir cette hausse historique de 1 800 % des bénéfices. Alors que les pénuries d’approvisionnement et la demande de mémoire à large bande passante continuent de faire grimper les prix à des niveaux records, les inquiétudes du marché grandissent quant à la discipline à long terme des géants technologiques.

Si les dépenses consacrées aux centres de données d’IA ralentissent, il s’avérera difficile de réitérer ces gains colossaux à trois chiffres.