Harvey, leader dans le domaine de l'IA juridique, rachète Hexus alors que la concurrence s'intensifie dans le secteur des technologies juridiques

Harvey, la start-up en plein essor spécialisée dans l'IA juridique, a racheté Hexus — une start-up créée il y a deux ans qui développe des outils permettant de créer des démonstrations de produits, des vidéos et des guides — alors que l'entreprise poursuit son expansion agressive dans un contexte de concurrence féroce sur le marché des technologies juridiques.

La fondatrice et PDG d’Hexus, Sakshi Pratap, qui a précédemment occupé des postes d’ingénierie chez Walmart, Oracle et Google, a déclaré à TechCrunch que son équipe basée à San Francisco avait déjà rejoint Harvey, tandis que les ingénieurs de la start-up basés en Inde rejoindront l’entreprise une fois que Harvey aura ouvert un bureau à Bangalore. Mme Pratap ajoute qu’elle dirigera une équipe d’ingénieurs chargée d’accélérer le développement des offres d’Harvey destinées aux services juridiques internes.

« Ce que nous apportons à Harvey, c’est une expérience approfondie dans la création d’outils d’IA d’entreprise dans des domaines connexes », a déclaré Mme Pratap. « Cette expertise aide Harvey à progresser plus rapidement sur un marché qui devient de plus en plus concurrentiel. »

Avant cette acquisition, Hexus avait levé 1,6 million de dollars auprès de Pear VC, Liquid 2 Ventures et d’investisseurs providentiels. Bien que Mme Pratap ait refusé de dévoiler les termes de l’accord, elle a précisé que la structure était axée sur des « incitations à long terme pour l’équipe ».

Cette acquisition intervient alors qu’Harvey cherche à consolider sa position parmi les startups les plus en vue dans le domaine de l’IA. La société a confirmé l’automne dernier qu’elle était désormais valorisée à 8 milliards de dollars après avoir levé 160 millions de dollars, portant son financement cumulé jusqu’en 2025 à 760 millions de dollars. Andreessen Horowitz a mené ce dernier tour de table, rejoint par les nouveaux investisseurs T. Rowe Price et WndrCo, aux côtés des bailleurs de fonds existants Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Conviction et l'investisseur providentiel Elad Gil. (Elle a commencé l'année avec une valorisation de 3 milliards de dollars après que Sequoia eut mené un tour de table de série D de 300 millions de dollars dans la société.)

Harvey compte désormais plus de 1 000 clients dans 60 pays, dont la majorité des 10 plus grands cabinets d'avocats américains.

Lorsque TechCrunch s’est entretenu avec le cofondateur et PDG Winston Weinberg en novembre, celui-ci a retracé l’origine de Harvey jusqu’à un e-mail spontané envoyé au PDG d’OpenAI, Sam Altman. Weinberg, alors associé de première année chez O’Melveny & Myers, et le cofondateur Gabe Pereyra, un chercheur qui travaillait chez Google DeepMind et Meta et qui était à l’époque le colocataire de Weinberg, ont testé GPT-3 sur des questions de droit locatif provenant de Reddit. Lorsqu’ils ont montré les réponses générées par l’IA à des avocats, deux sur trois ont déclaré qu’ils enverraient 86 des 100 réponses sans aucune modification.

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« C'est à ce moment-là que nous nous sommes dit : "Waouh, cette technologie peut transformer tout le secteur" », a déclaré Weinberg.

Ils ont envoyé un e-mail à Altman le 4 juillet 2022, ont eu un appel avec lui le matin même et ont reçu leur premier chèque de l’OpenAI Startup Fund peu après. Selon Weinberg, l’OpenAI Startup Fund reste le deuxième plus gros investisseur de Harvey.