RaaS se perfila como la próxima frontera de la robótica

Imagina «contratar» un robot en lugar de comprarlo directamente. Este es el concepto central de Robot-as-a-Service (RaaS), un modelo que está transformando la forma en que las empresas abordan la automatización. De forma similar a cómo Software-as-a-Service (SaaS) cambió el software, RaaS proporciona robots mediante suscripción, lo que ofrece acceso a tecnología de vanguardia sin el elevado coste inicial de la compra. Desde plantas de fabricación hasta centros sanitarios, RaaS está haciendo que la automatización inteligente sea más accesible y acelerando su adopción.

¿Qué es RaaS y cómo funciona?

Robots-as-a-Service consiste básicamente en alquilar capacidades robóticas bajo demanda en lugar de comprar el equipo. Un proveedor de RaaS ofrece una solución completa: el robot físico, su software basado en inteligencia artificial y asistencia continua, incluyendo mantenimiento, actualizaciones y supervisión. Los clientes pagan una cuota recurrente o basada en el uso (mensual, por horas o por tarea), mientras que el proveedor garantiza un rendimiento óptimo. Esto traslada los costes de automatización de un gran gasto de capital (CapEx) a un gasto operativo predecible (OpEx), lo que lo hace financieramente viable para más empresas. En lugar de una importante inversión inicial, las empresas pagan cuotas constantes a lo largo del tiempo.

Este modelo ha supuesto una transformación en entornos industriales como los almacenes. Una instalación que necesite automatizar tareas repetitivas puede desplegar una flota de robots de forma inmediata mediante un acuerdo RaaS. El proveedor se encarga de la instalación, la integración con los sistemas existentes y la gestión de la nube. Los robots realizan sus tareas (mover mercancías, recuperar artículos, escanear el inventario) y la empresa paga por el servicio, por ejemplo, por hora de funcionamiento o por artículos manipulados. El proveedor gestiona toda la complejidad técnica, incluyendo la supervisión remota del rendimiento, las actualizaciones de software y las reparaciones necesarias. El cliente obtiene los beneficios de la robótica avanzada sin necesidad de contar con expertos internos especializados.

Otros sectores también están adoptando el RaaS. Los hospitales pueden suscribirse a servicios de mensajería robótica o unidades de desinfección, ampliando o reduciendo la flota en función del volumen de pacientes. Los minoristas utilizan robots de escaneo de inventario o de atención al cliente con un sistema de pago por tarea. Esta flexibilidad introduce la robótica en sectores en los que los costes iniciales eran antes prohibitivos, como la hostelería, la agricultura y la seguridad. Ya se trate de un asistente robótico en una clínica o de un limpiador autónomo en una tienda, el modelo de servicio permite una rápida implementación y una fácil escalabilidad.

Ventajas económicas y estratégicas de RaaS

RaaS crea un escenario mutuamente beneficioso tanto para los clientes como para los proveedores. La principal ventaja es la flexibilidad financiera. Las empresas evitan grandes desembolsos de capital que pueden tardar años en recuperarse, y en su lugar solo pagan por lo que utilizan. Esto reduce el riesgo y la barrera de entrada para la automatización, lo que la hace viable para las empresas medianas. Las organizaciones pueden empezar con una pequeña prueba piloto, demostrar el retorno de la inversión y luego ampliar o reducir su suscripción en función de la demanda, lo que supone una ventaja estratégica clave para gestionar los picos estacionales o los nuevos proyectos.

Es fundamental que RaaS transfiera las principales responsabilidades al proveedor. El mantenimiento, las reparaciones, las actualizaciones de software y, a menudo, la formación se incluyen en el contrato de servicio. Para el cliente, esto significa menos tiempo de inactividad y menos complicaciones operativas, ya que los robots funcionan con el software más reciente y reciben asistencia inmediata, normalmente con niveles de rendimiento garantizados que se describen en el contrato. El cliente está comprando esencialmente un resultado (una automatización fiable) en lugar de un simple producto, lo que alinea los intereses de ambas partes.

Para las empresas de robótica, RaaS representa un cambio estratégico en la generación de ingresos. Pasar de ventas puntuales a suscripciones recurrentes genera un flujo de caja más estable y fomenta relaciones más profundas y duraderas con los clientes. Aunque una empresa emergente puede no recuperar inmediatamente el coste de desarrollo de un robot, los ingresos por suscripción suelen superar con el tiempo los de una venta única. Además, permite a los proveedores monetizar el software, el análisis de datos y las mejoras continuas, ofreciendo funciones premium y creando una relación de servicio más «fidelizada», en la que los clientes confían en la experiencia continua.

De SaaS a RaaS: la mentalidad de suscripción

Piense en RaaS como la evolución natural del modelo de suscripción al mundo físico. Si SaaS convirtió el software en una suscripción, RaaS hace lo mismo con el trabajo robótico. No se trata solo de una analogía de marketing, sino que representa un cambio fundamental en la forma de pensar. Al igual que el SaaS permite a las empresas utilizar un potente software a través de la nube sin necesidad de alojarlo, el RaaS les permite desplegar robots sofisticados sin tener que poseer ni gestionar la complejidad subyacente. Los robots se convierten en un recurso similar a la nube: ¿necesita más capacidad o funciones? Ajuste su plan. ¿Ya no lo necesita? Redúzcalo o cancélelo. A medida que las empresas se acostumbran a los modelos de suscripción en TI y otras áreas, este enfoque de «automatización a la carta» se está convirtiendo en el nuevo estándar, reduciendo los costes de entrada y permitiendo a los proveedores gestionar los retos técnicos.

Humanoides por suscripción: ejemplos reales de RaaS

La tendencia RaaS ya está en marcha, impulsada por empresas que desarrollan robots humanoides para aplicaciones prácticas.

2022: 1X Technologies inicia modelos de alquiler y servicio de humanoides

A nivel internacional, 1X Technologies fue pionera en el despliegue de humanoides basados en servicios durante este periodo. La empresa ofrecía sus robots humanoides a través de acuerdos de alquiler y servicio, especialmente para funciones de seguridad y vigilancia. Los clientes se suscribían a la mano de obra robótica, pagando una cuota anual por el despliegue, el mantenimiento y las actualizaciones, en lugar de comprar las máquinas. Este enfoque demostró cómo los humanoides podían introducirse en entornos del mundo real con un riesgo inicial mínimo, sin dejar de ser escalables.

2024: acuerdo comercial de Figure AI con BMW

En 2024 se alcanzó un hito industrial significativo cuando Figure AI firmó un acuerdo comercial con BMW Manufacturing. Esta asociación llevó los robots humanoides de Figure a la producción automovilística en la planta de BMW en Spartanburg, Carolina del Sur. Como uno de los primeros acuerdos comerciales importantes entre un fabricante y una empresa de humanoides de última generación, este acuerdo supuso un paso hacia la automatización robótica en fábricas del mundo real, allanando el camino para futuras implementaciones orientadas a los servicios.

2024: Agility Robotics avanza en las implementaciones comerciales de RaaS humanoide

En 2024, el RaaS había pasado de ser un proyecto piloto a un uso comercial sostenido, como lo demuestra Agility Robotics y su robot bípedo, Digit. Ese año, Agility anunció una implementación comercial en un centro de distribución de EE. UU. donde Digit realizaba tareas de traslado de cajas como parte de las operaciones diarias del almacén bajo un modelo de Robot-as-a-Service.

En lugar de vender robots, Agility conservó la propiedad y proporcionó Digit como un servicio gestionado. Los clientes pagaban por el acceso a los robots y a la plataforma en la nube utilizada para operar y supervisar la flota, con soporte continuo incluido. Esto demostró cómo los humanoides podían integrarse como servicios gestionados de forma continua, reforzando RaaS como un modelo práctico para implementar mano de obra robótica avanzada sin una inversión de capital a largo plazo.

2024: Apptronik avanza en el servicio de humanoides mediante pruebas en el sector automovilístico

Siguiendo esta tendencia, Apptronik preparó su robot Apollo para su implementación basada en servicios mediante pruebas en entornos de fabricación de automóviles a lo largo de 2024. Apollo se integró directamente en los flujos de trabajo de la fábrica. Apptronik estructuró estas implementaciones como contratos de servicio, lo que permitió perfeccionar y adaptar continuamente las capacidades del robot en función de los comentarios y las necesidades de los clientes.

Este enfoque pone de relieve una ventaja clave: los robots humanoides ofrecen el máximo valor cuando se implementan como sistemas en evolución, en los que el software y la ejecución de tareas mejoran continuamente sin necesidad de nuevo hardware.

2026: Humanoid y Schaeffler establecen una vía europea para el RaaS

Este impulso está llegando ahora a Europa a través de una nueva asociación entre Humanoid y Schaeffler. La colaboración, que se prolongará durante varios años, prevé el despliegue de cientos de robots de Humanoid en las instalaciones de producción de Schaeffler, comenzando con una validación controlada y avanzando hacia una implantación a gran escala.

Es importante destacar que la asociación incluye una vía clara para ofrecer estos sistemas bajo modelos de Robot-as-a-Service una vez que se cumplan los parámetros clave de rendimiento, seguridad e integración. La colaboración también implica el desarrollo conjunto de hardware, el suministro de actuadores y la recopilación de datos a gran escala para entrenar a los robots para tareas industriales específicas.

RaaS en acción: una mano de obra flexible por diseño

De estos ejemplos se desprende un tema recurrente: Robot-as-a-Service convierte a los robots humanoides en una fuerza de trabajo flexible y en constante mejora. La forma humanoide es especialmente ventajosa, ya que opera en espacios diseñados para personas, lo que minimiza la necesidad de costosas modificaciones ambientales.

RaaS es el mecanismo clave para integrar estas complejas máquinas en las operaciones diarias. Permite a las organizaciones probar, ampliar y perfeccionar el despliegue de humanoides con un riesgo financiero limitado, al tiempo que permite a las empresas de robótica iterar más rápidamente basándose en datos del mundo real y ofrecer resultados medibles, no solo equipos estáticos.

El auge de RaaS: por qué es el futuro de la robótica

Todos los indicadores sugieren que RaaS se convertirá en el modelo dominante para la robótica de próxima generación. La adopción por parte del mercado se está acelerando a medida que las empresas reconocen que pueden implementar una automatización avanzada sin las cargas que supone la propiedad. El número de robots de servicio en funcionamiento está creciendo mucho más rápido que las ventas de robots tradicionales, impulsado por la demanda de los sectores de la logística, la fabricación, la sanidad y el comercio minorista.

Las tendencias de inversión reflejan este cambio. El capital riesgo y los inversores estratégicos respaldan cada vez más a las empresas de robótica con modelos de ingresos escalables y basados en servicios, apostando por ingresos recurrentes a largo plazo en lugar de ventas puntuales de hardware. La razón es clara: los robots suministrados como servicio generan un flujo de caja predecible, permiten la mejora continua del producto y fomentan una mayor fidelidad de los clientes.

En última instancia, RaaS se alinea con la tendencia empresarial más amplia hacia los servicios basados en resultados. Las empresas buscan cada vez más resultados (productividad, seguridad, eficiencia) y no activos físicos. Quieren fiabilidad sin tener que gestionar hardware complejo. RaaS satisface esta demanda ofreciendo robots como servicios en continua mejora en lugar de productos estáticos.

Al igual que la computación en la nube transformó la infraestructura de TI, Robot-as-a-Service está convirtiendo la robótica en una utilidad bajo demanda. Los robots ya no son herramientas nicho para las grandes corporaciones. A través de RaaS, se están volviendo accesibles, escalables y prácticos para empresas de todos los tamaños en toda la economía. Los robots están listos para ponerse a trabajar, solo hay que suscribirse.