Preocupaciones por la Retención de Talento en EE. UU. tras la Denegación de la Tarjeta Verde a un Investigador de IA

Kai Chen, un experto en IA canadiense en OpenAI con 12 años en EE. UU., fue rechazado para una tarjeta verde, según Noam Brown, un destacado científico investigador de la compañía. En una publicación en X, Brown reveló que Chen supo de la decisión el viernes y debe abandonar pronto el país.

“Es alarmante que uno de los mejores investigadores de IA con los que he colaborado […] haya sido rechazado para una tarjeta verde en EE. UU.,” afirmó Brown. “Un canadiense que ha contribuido significativamente durante 12 años ahora enfrenta la salida. Esto pone en riesgo el liderazgo de América en IA al rechazar dicho talento.”

Dylan Hunn, otro colega de OpenAI, señaló en una publicación que Chen desempeñó un papel vital en el desarrollo de GPT-4.5, un modelo de IA insignia en OpenAI.

Las denegaciones de tarjetas verdes pueden deberse a varias razones, y esta decisión no le costará a Chen su empleo. Brown mencionó en una publicación posterior que Chen planea trabajar de forma remota desde un Airbnb en Vancouver “hasta que este problema se resuelva, con suerte.” Sin embargo, este caso resalta los obstáculos significativos que enfrenta el talento extranjero para vivir, trabajar y estudiar en EE. UU. bajo la administración Trump.

OpenAI no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. En una publicación de julio de 2023 en X, el CEO Sam Altman abogó por reformas para simplificar el proceso para que inmigrantes de “alta cualificación” se trasladen y trabajen en EE. UU.

una de las victorias políticas más fáciles que puedo imaginar para EE. UU. es reformar la inmigración de alta cualificación.

el hecho de que muchas de las personas más talentosas del mundo quieran estar aquí es un regalo duramente ganado; abrazarlos es la clave para mantenerlo así.

difícil de recuperar si lo perdemos.

— Sam Altman (@sama) 2 de julio de 2023

En los últimos meses, más de 1,700 estudiantes internacionales en EE. UU., incluidos investigadores de IA con años de residencia, han enfrentado desafíos en su estado de visa en medio de una estricta represión. Aunque el gobierno ha acusado a algunos de apoyar a grupos militantes palestinos o participar en actividades “antisemitas,” otros han sido señalados por problemas legales menores, como multas por exceso de velocidad o infracciones de tráfico.

La administración Trump ha adoptado una postura crítica hacia muchos solicitantes de tarjetas verdes, deteniendo, según informes, el procesamiento de solicitudes de residencia permanente legal para inmigrantes con estatus de refugiado o asilo. También ha adoptado un enfoque duro hacia los titulares de tarjetas verdes considerados riesgos para la “seguridad nacional,” deteniendo y amenazando a varios con la deportación.

Los laboratorios de IA como OpenAI dependen en gran medida del talento investigador internacional. Shaun Ralston, un contratista de OpenAI que apoya a los clientes de API, afirmó que OpenAI presentó más de 80 solicitudes de visas H1-B el año pasado y ha patrocinado más de 100 visas desde 2022.

Las visas H1-B, ampliamente utilizadas en la industria tecnológica, permiten a las empresas estadounidenses contratar trabajadores extranjeros para ocupaciones especializadas que requieren al menos un título de licenciatura o equivalente. Recientemente, las autoridades de inmigración han emitido “solicitudes de evidencia” para peticiones de H-1B y otras basadas en empleo, exigiendo direcciones residenciales y datos biométricos, lo que genera preocupaciones entre los expertos sobre posibles incrementos en las denegaciones.

Los inmigrantes han moldeado significativamente el crecimiento del sector de IA en EE. UU.

Un estudio del Centro para la Seguridad y la Tecnología Emergente de Georgetown encontró que el 66% de las 50 startups de IA con sede en EE. UU. más “prometedoras” en la lista “AI 50” de Forbes de 2019 tenían un fundador inmigrante. Un análisis de 2023 de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense reveló que el 70% de los estudiantes de posgrado a tiempo completo en campos relacionados con la IA son internacionales.

Ashish Vaswani, quien llegó a EE. UU. en los primeros años 2000 para estudiar informática, co-creó el transformer, la arquitectura de modelo de IA fundamental que impulsa chatbots como ChatGPT. Wojciech Zaremba, cofundador de OpenAI, obtuvo su doctorado en IA en NYU con una visa de estudiante.

Las políticas migratorias actuales de EE. UU., la reducción de fondos para subvenciones y el escepticismo hacia ciertas ciencias están llevando a muchos investigadores a considerar oportunidades en el extranjero. En una encuesta de Nature a más de 1,600 científicos, el 75% expresó interés en buscar empleos en el extranjero.