ClearView AI CEO renuncia en medio de la controversia

El CEO de Clearview AI, la controvertida empresa de reconocimiento facial que construyó una base de datos buscable con 30 mil millones de fotos extraídas de internet, ha renunciado. Hoan Ton-That anunció su dimisión en un comunicado a TechCrunch, diciendo, "es hora del próximo capítulo en mi vida", y que permanecerá como miembro de la junta. Cuando se le presionó por más detalles sobre por qué se va, Ton-That no soltó prenda.

Forbes dio la noticia primero, y ahora Clearview AI ha nombrado a dos "co-CEOs": el inversionista inicial Hal Lambert y el cofundador Richard Schwartz. Están ansiosos por aprovechar nuevas "oportunidades" durante la administración de Trump, según un comunicado enviado a TechCrunch.

Tanto Lambert como Schwartz tienen profundas raíces en la política republicana. La firma de inversión de Lambert, Point Bridge Capital, causó revuelo con el MAGA ETF en 2017, que invierte en empresas que apoyan a candidatos republicanos. Schwartz, por su parte, fue asesor senior de Rudy Giuliani durante su tiempo como alcalde de Nueva York.

Clearview AI vende acceso a su base de datos de reconocimiento facial a fuerzas del orden y agencias federales, ayudándoles a identificar sospechosos o localizar personas desaparecidas. Pero dado que la startup tomó esas fotos sin permiso, ha recibido una serie de demandas por privacidad y multas.

Hasta septiembre de 2024, Clearview AI ha acumulado más de $100 millones en multas por GDPR de agencias de protección de datos en los Países Bajos, Francia y otros lugares. Han sido bastante obstinados al respecto, negándose a pagar el dinero. Cuando TechCrunch preguntó si ya habían pagado alguna multa, Clearview AI ni siquiera se molestó en responder.

Clearview AI también se vio envuelta en una demanda con el inversionista conservador y autoproclamado periodista de investigación Charles Johnson. Johnson afirmó que era cofundador y merecía una parte de las comisiones, pero recientemente retiró la demanda. Sin embargo, las contrademandas de Clearview AI contra Johnson, que incluyen difamación e incumplimiento de contrato, siguen vigentes, según Biometric Update.

Ton-That no reveló detalles sobre sus planes futuros cuando TechCrunch le preguntó. Sí dijo que Clearview AI está en su "posición más sólida hasta ahora" financieramente, presumiendo del mayor crecimiento y facturación en 2024. Sin embargo, la startup ha luchado por conseguir grandes contratos federales y sigue en números rojos, como señaló Forbes.

Clearview AI, respaldada por inversionistas como Peter Thiel y Naval Ravikant, recaudó $30 millones en una ronda de Serie B en 2021, valorando a la empresa en $130 millones, según su sitio web.