영상 생성 스타트업 픽스버스(PixVerse), 4억 3,900만 달러 투자 유치… 기업 가치 20억 달러 돌파

싱가포르에 본사를 둔 영상 생성 스타트업 픽스버스(PixVerse)는 오늘 시리즈 C 확장 라운드를 마감하고, 이번 라운드에서 총 4억 3,900만 달러를 조달했다고 발표했다. 회사에 따르면, 이번 신규 자금 조달로 기업 가치가 20억 달러를 넘어섰다. 조달된 자금은 월드 모델 제품군을 확장하고 전 세계 고객에게 서비스를 확대하는 데 사용될 예정이다.

PixVerse는 지난 3월 CDH 인베스트먼츠가 주도한 시리즈 C 라운드를 처음 마감한 바 있다. 당시 투자 금액은 공개되지 않았으나, 블룸버그는 약 3억 달러 규모라고 보도했다. 이번 추가 투자 라운드의 투자자로는 알리바바, 롤라팔루자 캐피털(Lollapalooza Capital), 아이비 캐피털(Ivy Capital), 그랜드 마운트 캐피털(Grand Mount Capital), 이스턴 벨 캐피털(Eastern Bell Capital), 미래자산(Mirae Asset), 블루포커스(BlueFocus), 클라우드알파(CloudAlpha)가 참여했으며, 기존 투자자인 아이글로브 파트너스(iGlobe Partners)와 OCBC의 라이온엑스 벤처스(LionX Ventures)도 재투자했다.

이 회사는 2023년 왕창후(Wang Changhu)와 제이든 시에(Jaden Xie)에 의해 설립되었다. 왕창후는 이전에 바이트댄스(ByteDance)에서 컴퓨터 비전 분야를 담당했으며, 제이든 시에는 투자사 라이트하우스 캐피털(Lighthouse Capital)에서 전무 이사로 재직했다.

PixVerse는 소비자 및 API용 V-시리즈 비디오 모델, 전문 영화 및 광고 제작 워크플로우용 C-시리즈 비디오 모델, 그리고 올해 초 출시된 게임 개발 및 월드 빌딩용 R-시리즈 월드 모델 등 여러 모델을 제공합니다.

이 도구를 통해 사용자는 오디오가 포함된 최대 4K 해상도의 동영상을 생성할 수 있다. 이 스타트업은 자사의 소비자용 제품이 1억 5천만 명 이상의 등록 사용자와 1,500만 명 이상의 월간 활성 사용자를 보유하고 있다고 밝혔다. 회사는 유료 사용자 수를 공개하지는 않았으나, 이미지-동영상 변환 서비스에 대해 분당 4.80달러라는 경쟁력 있는 요금을 제공하고 있다.

시에(Xie) 대표는 동영상 생성 시장의 잠재력은 막대하지만, 실질적인 진전을 보이고 있는 기업은 소수에 불과하다고 보고 있다.

그는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 “오픈AI(OpenAI)는 소라 2(Sora 2) 서비스를 중단하며 이 사업에서 철수했습니다. 메타(Meta)나 텐센트(Tencent)와 같은 다른 기업들은 고품질 동영상 모델을 개발하지 못하고 있습니다. 따라서 품질 기준을 충족할 수 있는 기업은 극소수에 불과합니다.”라고 말했습니다.

그는 소비자 시장과 기업 시장 모두 동등한 기회를 제공한다고 덧붙였다. 사용자들은 재미를 위해 동영상을 제작하고 AI가 생성한 단편 콘텐츠를 소비하는 반면, 기업들은 창의적 활동, 교육, 마케팅 목적으로 동영상 생성 기술을 활용한다.

하지만 이 스타트업의 모델이 “고품질” 결과물을 제공한다고 주장하는 것은 결코 독창적인 일이 아닙니다. 시에(Xie)는 이 회사의 핵심 강점이 라벨링에 있다고 지적했습니다.

시에 씨는 “데이터는 어디서나 구할 수 있기 때문에, 핵심적인 차이는 데이터 자체가 아니라 데이터를 어떻게 라벨링하느냐에 있다고 생각합니다.”라고 말했다. “제 공동 창업자는 바이트댄스(ByteDance)에서 근무하며 AI를 활용해 틱톡(TikTok)의 핵심 시각 이해 기술을 구축했습니다. 이 기술을 통해 틱톡은 데이터를 정확하게 라벨링하고 강력한 추천 알고리즘을 구축할 수 있었습니다. 이러한 경험은 동영상 생성 플랫폼을 구축할 때 큰 도움이 됩니다.”

이 회사는 올해 야심 찬 계획을 세우고 있다. 전 세계적으로 기업 대상 사업을 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 이 스타트업은 이미 투자사인 알리바바와 동영상 생성 기능 도입에 관한 계약을 체결한 상태다.

제품 측면에서는 올해 영상 생성을 위한 새로운 V-시리즈 모델을 출시하고, 월드 모델의 새 버전을 공개할 계획이다. 이 회사는 싱가포르, 베이징, 상하이 사무소에 총 150명의 직원을 두고 있다. 이번 신규 자금 조달을 통해 PixVerse는 더 많은 연구원과 시장 진출 담당 인력을 채용할 계획이다.

자사의 모델과 제품에 대한 자신감이 있음에도 불구하고, 동영상 시장은 점점 더 치열해지고 있다. 주요 경쟁사로는 ‘시댄스(Seedance)’ 모델을 보유한 바이트댄스(ByteDance), 류웨이(Wei Liu) 박사(전 텐센트 AI 총괄)의 ‘비디오 리버스(Video Rebirth)’, 그리고 아시아의 ‘클링 AI(Kling AI)’ 등이 있다. 서구권에서는 미드저니(Midjourney), 런웨이(Runway), 루마(Luma)와 같은 경쟁사들이 활발히 활동하고 있다. 란 예쿤(Lann YeCunn)과 리 페이페이(Fei Fei Li)가 설립한 스타트업을 비롯한 여러 기업들도 월드 모델을 개발 중이다.