제너럴 카탈리스트, 인도 시장에 50억 달러 투자

430억 달러 이상의 자산을 운용하는 실리콘밸리 벤처캐피털 기업 제너럴 카탈리스트(General Catalyst)가 향후 5년간 인도에 50억 달러를 투자할 계획을 발표했다. 이번 조치는 현지 기업 벤처 하이웨이(Venture Highway)와의 합병이 이루어진 지 2년도 채 되지 않은 시점에 나온 것으로, 인도 스타트업 생태계에 대한 해당 기업의 참여 규모를 획기적으로 확대하는 것이다.

인도 수도 뉴델리에서 열린 '인도 AI 임팩트 서밋(India AI Impact Summit)'에서 발표된 이번 계획은 인공지능, 헬스케어, 방위 기술, 핀테크, 소비자 기술 분야의 스타트업을 대상으로 한다. 이는 해당 회사가 이전에 인도 시장에 할당했던 5억~10억 달러를 훨씬 상회하는 규모다.

10억 명이 넘는 인터넷 사용자를 보유한 인도는 AI 투자의 주요 거점으로 자리매김하고 있다. 인도 정부는 향후 2년 내 AI 인프라에 2,000억 달러 이상을 유치하는 것을 목표로 하고 있으며, 이번 정상회의에는 오픈AI(OpenAI), 앤트로픽(Anthropic), 구글(Google) 등이 참석했다.

제너럴 카탈리스트의 헤만트 타네자(Hemant Taneja) CEO는 “인도는 차세대 글로벌 플랫폼 기업들의 물결을 일으킬 준비가 되어 있다”고 말했다. 그는 인도 창업자들이 인구 밀도가 높은 대규모 시장을 위한 기술을 개발하는 데 있어 독보적인 역량을 갖추고 있다고 강조했다.

제너럴 카탈리스트는 인도의 가장 큰 AI 잠재력이 기초 모델 구축이 아니라, 방대한 실세계 규모에서 기술을 적용하는 데 있다고 믿습니다. 이 회사는 정부 주도의 디지털 인프라, 광활한 국내 시장, 풍부한 기술 인재 풀을 주요 강점으로 꼽았습니다.

이러한 투자 급증은 인도의 가속화되는 AI 야망과 맞물려 있다. 같은 정상회의에서 아다니 그룹(Adani Group)과 릴라이언스 인더스트리즈(Reliance Industries)는 AI 데이터 센터 인프라에 총 2,000억 달러 이상을 투자할 계획을 발표했다. 이와 별도로, 오픈AI(OpenAI)는 스타게이트(Stargate) 프로젝트의 일환으로 타타 그룹(Tata Group) 산하 TCS와 협력해 100메가와트 규모의 AI 데이터 센터를 개발하기로 했다. 아마존, 구글, 마이크로소프트와 같은 다른 글로벌 거대 기업들도 최근 인도 내 클라우드 및 AI 투자에 수백억 달러를 투입하기로 약속했다.

제너럴 카탈리스트(General Catalyst)는 퀵커머스 전자상거래, 헬스 테크, 딥 테크 분야에 걸쳐 인도 포트폴리오를 적극적으로 구축해 왔으며, 젭토(Zepto), PB 헬스(PB Health), 라페(Raphe), 제 항공우주(Jeh Aerospace), 프론토(Pronto), 에어 에너지(Ayr Energy) 등의 기업에 투자했다.

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제너럴 카탈리스트(General Catalyst)의 인도·중동·북아프리카 지역 CEO인 니라즈 아로라(Neeraj Arora)는 “이번 규모의 투자를 통해 우리는 인도에서 근본적으로 다른 차원의 규모로 사업을 운영할 수 있게 되었습니다”라고 밝혔습니다. 그는 또한 회사의 목표가 초기 단계부터 기업 공개(IPO)까지 기업을 지원하는 것이라고 덧붙였습니다.

제너럴 카탈리스트는 또한 시범 프로그램을 본격적인 도입으로 전환하는 데 중점을 두고, 인도의 주요 산업에서 대규모 AI 도입을 가속화하기 위한 프레임워크를 구축하고 있습니다. 회사는 제너럴 카탈리스트 인스티튜트(General Catalyst Institute)를 통해 정부와 민간 부문 간의 파트너십을 더욱 강화하기 위해 노력하고 있습니다.