AIで考古学のミステリーを解き明かしてOpenAIから25万ドルを獲得

アマゾン熱帯雨林：ただの自然だけではない

アマゾン熱帯雨林は驚異的な存在だ——600万平方キロメートルにおよぶ広大な生態系であり、生命に満ち溢れている。何世紀にもわたって、それは多くの先住民族の起源神話や伝統の中心として語り継がれてきた。それぞれが千年を超える歴史の中で受け継がれた知恵を含んでいる。しかし、その確固たる重要性にもかかわらず、主流の考古学の視野からはしばしば見過ごされてきた。従来の考えでは、このような荒れ果てた未開の地には人類文化の進化に関する重要な手がかりなど存在しないと考えられていた。しかし、それが変わりつつある。

最近の考古学の突破により、従来の仮定が覆されつつあり、先住民コミュニティがずっと知っていていたことが証明されている：アマゾンはただの濃密なジャングルではなかった——かつてそこに栄えた文明が存在していたのだ。これらの発見は、衛星画像やLiDARといった先端技術のおかげで可能となり、古代の世界についての理解を新たな方向へと広げている。そして今、OpenAIが大胆な取り組みを開始している——AIを加えることで。

新しい種類の宝探し

先週、OpenAIは、アマゾンの隠された考古学的遺跡を探し出すためのグローバルなコンペティションを発表した。これには、o3/o4 miniやGPT-4.1などの高度なAIツールが使用される。これはデジタル版の宝探しと呼べるもので、Wi-Fi接続と好奇心を持つ参加者が、コロンビア時代の日記、先住民の口承歴史、衛星写真、科学的研究など膨大なオープンソースデータを分析し、伝説の都市であるザ・ロストシティオブZやエルドラドなどを追い求めるというものだ。

「これまで誰でもインターネットを通じて本格的な考古学研究に参加できるのは初めてです」と、OpenAIはブログ記事でこのイベント（「OpenAI to Z Challenge」と呼ばれる）を紹介した際に述べている。「AIは、ここに住み、戦い、栄え続けた数百万人の人々の過去をつなぎ合わせる能力を与えているのです」と。

どのように動くのか

このコンテストには、発見への道筋におけるほぼマイルストーンのようなオプショナルなチェックポイントが用意されている。チームは最終結果を6月29日の米国東部標準時午前零時に提出する前に、これらの障害物を乗り越える必要がある。提出物は影響力、独創性、再現可能性に基づいて評価される。

大金持ち

一次審査後、トップ5のチームは専門家やOpenAIスタッフ、そして謎めいた「秘密のAIリーダー」とともに成果をプレゼンテーションし、その後投票によって優勝者が決定される。優勝チームは探索を続けるための資金を受け取ることができ、さらにアマゾンの現地の考古学者と協力する機会を得られる（許可が必要）。

賞金としては、三位までの参加者が非常に魅力的な賞金を獲得する：第一位$250,000、第二位$100,000、第三位$50,000。詳細を確認し、参加したい場合は公式ウェブサイトをご覧ください。

なぜこれが重要なのか？

これは単に失われた都市を探すことだけではない——それは歴史を書き換えることなのだ。テクノロジーとクラウドソーシングの力を利用して、私たちはかつて密集した樹冠の下に埋もれていた人類の達成の層を掘り起こしている。まだ隠された秘密がどれほどあるのか、誰にもわからない。しかし確かなのは、考古学の未来がより賢く、そしてより興奮に満ちたものになるということだ。