英国、成長とグリーン目標の両立を目指すAIエネルギー協議会を設立

英国政府は、同国のAIへの野心をクリーンエネルギー目標に整合させ、経済拡大を促進することを目的とした戦略的機関である、新しいAIエネルギー評議会の初会合を招集した。

この初会合では、政府のクリーンエネルギー大国構想を活用し、AIと計算インフラの推進に向けた取り組みを強化することに主眼を置き、協議会メンバーが中心的な目標を設定する。

AI機会行動計画に対する政府の対応の一環として今年初めに導入された同協議会は、AI産業の大幅なエネルギー需要に関する専門家の見解を集約する重要なフォーラムとして機能する。

AIデータセンターの多大なエネルギー消費は世界的な懸念事項である。英国は、新たなAI成長ゾーンの創設などの対策を通じて、この課題に積極的に取り組んでいる。

これらのゾーンはAI開発のための専門ハブであり、最低500MWの電力を利用できる地域に戦略的に位置している。この戦略の狙いは、英国への進出を目指す企業から民間投資を呼び込み、地元雇用を創出し、経済を活性化させることにある。

ピーター・カイル科学・イノベーション・技術担当国務長官は、次のように述べている：「AIエネルギー評議会の活動は、全国で新たな機会を引き出すためのAIの電力要件を満たすだけでなく、責任ある持続可能な方法でそれを行うことを保証するものです。

「この試みは、AI時代に成功するために英国の経済エンジンを活性化し、我々の変革計画の中心である成長を達成することを可能にするため、産業界と規制当局の多様な専門知識を必要とする。

同協議会はまた、AI革命に燃料を供給する上で、再生可能エネルギーや原子力などのクリーンなエネルギー源の貢献についても検討する予定である。

特に水のような資源消費に注意を払いながら、AIとデータセンターのインフラにおけるエネルギー効率と持続可能性の強化に関するガイダンスを提供することが、その任務の重要な要素となる。さらに、同協議会は、英国の重要なエネルギー・ネットワーク全体にわたってAIの安全な統合を確保するための積極的な対策を講じる。

エド・ミリバンド国務長官（エネルギー安全保障・ネットゼロ担当）は、次のように述べた：私たちは英国をクリーン・エネルギー大国と位置づけ、『変革のための計画』に沿って、経済成長を促進しながら消費者と企業を保護する国産エネルギーを開発している。

「AIは、わが国にとってクリーンな電力の新たな時代を確立する上で重要な役割を果たすことができます。AIの可能性を活用する際、この協議会は、英国全体のビジネスと地域社会に利益をもたらす持続可能な拡大を確保するのに役立つだろう」。

AI分野の成長を支援するための補完的な取り組みとして、英国政府はエネルギー規制当局のOfgemおよびNational Energy System Operator（NESO）と緊密に協力し、英国の接続手続きの抜本的改革を制定している。

Ofgemの最終承認が下りるまで、これらの改革によって400GWを超える容量が接続待ち行列から解放される可能性がある。これらのプロジェクトの促進は、経済成長、特に大規模な電力インフラを必要とする新しい大規模AIデータセンターの展開にとって不可欠であると考えられている。

新たに設立されたAIエネルギー協議会には、規制当局や大手企業を含む、エネルギーおよびテクノロジー分野の14の主要組織の代表者が参加している。これらのメンバーは、協議会のミッションを推進し、AIがもたらすエネルギーの課題と機会に取り組むための協力的なアプローチを促進するために、それぞれの専門知識を提供する。

この協議会には、EDF、スコティッシュ・パワー、ナショナル・グリッド、グーグル、マイクロソフト、アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）、チップ設計会社のARM、インフラ投資会社のブルックフィールドなど、著名な企業が参加している。

エネルギー業界とテクノロジー業界を束ねるこの協力体制は、エネルギー・プロジェクトの国家グリッドへの統合を加速させる上で、合理的な調整を確保することを目的としている。イギリス全土にデータセンターを建設する計画を発表するハイテク企業が増えていることを考えると、これは特に重要なことだ。

AWSの英国・アイルランド担当副社長アリソン・ケイ氏は、次のように述べている：「アマゾンでは、より持続可能な電力供給と、2040年までにネット・ゼロ・カーボンを達成するというClimate Pledge（気候公約）の目標に向かって前進することへの献身を維持しながら、顧客の将来のエネルギー・ニーズに取り組んでいます。

「5年連続で再生可能エネルギーを購入する世界最大の企業として、当社は、英国がAIの目標を実現し、経済成長を促進するために、炭素を排出しないエネルギーへの十分なアクセスを確保するという政府の目標を支持しています。

Ofgemのジョナサン・ブレアリー最高経営責任者（CEO）は、次のように付け加えた。「AIは、よりクリーンで、より効率的で、消費者にとってより安価なエネルギーシステムにますます変革していくだろうが、それは公正で、安全で、持続可能で、安全な方法で導入された場合に限られる。

「他の審議会メンバーと協力することで、Ofgemは、AIの導入が、顧客サービスからインフラの計画・運用に至るまで、消費者の利益を優先することを保証する。

このイニシアティブは、政府のクリーンパワー・アクションプランを補完するもので、2030年までに必要なインフラを建設し、プロジェクトを優先することで、国内で発電されたクリーン電力をより多く送電網に接続することに集中している。目標は、系統接続の順番待ちを解消し、住宅からギガファクトリー、データセンターまで、重要なインフラ・プロジェクトを系統に接続できるようにすることである。

さらに政府は、インフラ・プロジェクト立ち上げのスケジュールを大幅に短縮するため、計画認可を簡素化している。この迅速なプロセスにより、AIイノベーターは最先端のインフラと次世代のAIブレークスルーを推進するために必要な電力を容易に利用できるようになる。

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