アトスAIがプレミアリーグのサッカーシーズンを可視化

アトスは1992年以来、プレミアリーグの試合日程編成パートナーを務めている。写真：ゲッティイメージズ

アトスは、AIを活用したモデリングと人間の専門知識を融合させ、公平性、選手のコンディション、ファンの移動の利便性のバランスを考慮しながら、プレミアリーグの2026/27シーズンの試合日程を作成しています。

プレミアリーグのシーズン日程を組むことは、スポーツ界における最大のロジスティクス上の課題の一つです。20クラブによる380試合が行われる中、主催者は、カップ戦、欧州大会、代表招集などで既に過密なカレンダーに、この単一の大会を組み込まなければなりません。

1試合の変更は連鎖的な影響を及ぼします。スタジアムの共用、警備上の要件、放送局の要望などにより、1試合の日程を変更するだけで、他の数十試合の調整が必要になる場合があります。

選手の健康管理も、さらに複雑さを増す要因となっている。過密な試合日程は負傷リスクを高めるため、特に繁忙期であるホリデーシーズンや欧州カップ戦の週においては、試合間に十分な回復時間を確保できるようスケジュールを組まなければならない。

アーセナルが2025/26シーズンのプレミアリーグ優勝を決定した。写真：ゲッティイメージズ

さらに、国内シーズンは代表戦期間に合わせて調整する必要があり、クラブはカレンダー上の決まった時期に選手を代表チームに貸し出さなければならない。

1992年からプレミアリーグの試合日程編成パートナーを務めるアトス（Atos）は、高度なテクノロジーと数十年にわたる人的専門知識を組み合わせることで、この課題に取り組んでいる。その結果、スポーツ面、商業面、そしてロジスティクス面の要件を満たす日程表を策定するまでに、6ヶ月を要するプロセスが生まれている。

アトスとプレミアリーグ

• 380 – プレミアリーグの1シーズンで行われる試合数
• 1992年 – アトスがプレミアリーグの試合日程編成パートナーとなった年
• 13,166 – 1992年以降、アトスが管理した試合数

数百万ものシナリオから、たった一つのスケジュール

アトスが統括するこのプロセスは、年の早い時期に始まり、日程が発表されるまでの約6ヶ月間にわたって行われます。

高度なシステムによって初期のスケジュール案が生成され、その後手作業で微調整が行われます。アトスの専門家たちは、各クラブのシーズンのリズムを規定する、内部では「ゴールデン・ルール」として知られるリーグの厳格な競技および運営上の要件に照らして、その草案を精査します。

任意の5試合において、ホーム戦とアウェイ戦の割合は3対2でなければならない。どのチームも、ホーム戦またはアウェイ戦を2試合以上連続して行うことはできない。また、可能な限りFAカップの試合を挟んでホーム戦とアウェイ戦を交互に組むようにし、シーズンの開幕戦や最終戦がホーム戦またはアウェイ戦の2試合連続となることは決してない。

これらのルール以外にも、さらに複雑な要素が存在します。アトスは、地元のライバルチームが同じ日にホームで試合を行うことを防ぐと同時に、全国的な警察の対応能力も考慮しなければなりません。

繁忙期には、移動の負担に特に配慮が払われる。例えば、ボクシング・デーや元日の試合日程は、ファンが移動しなければならない距離を最小限に抑えるよう組まれている。

妥協の上に成り立つプロセス

アトスUK＆アイルランドのテクニカルアーキテクト兼試合日程編成担当であるグレン・トンプソン氏は、日程策定が最終段階に近づくにつれて生じるプレッシャーについて次のように説明する。

アトスUK＆アイルランドのテクニカル・アーキテクト兼試合日程編成担当者、グレン・トンプソン氏

同氏は次のように述べています。「プロセスにはストレスがたまるボトルネックがあり、最終的には数日間、一室にこもって発生しうる問題を手作業でチェックすることになります。プロセス全体は複雑で、多くの異なるデータポイントが関わっています。」

グレン氏は、どのクラブも希望をすべて叶えることはできないと明言する。「結局のところ、全員を満足させることはできません。特定のクラブを優遇することなく、すべてのクラブ間で妥協を図っているのです。」

このバランスを取る作業は、時が経つにつれてますます困難になってきている。34シーズンにわたり、アトスは51の異なるクラブが関わる13,166試合を管理し、サイクルを重ねるごとにその手法を洗練させてきた。

「プロセス全体は複雑で、多くの異なるデータポイントが関わっています。」アトスUK＆アイルランド テクニカルアーキテクト、グレン・トンプソン

些細な変更でさえ、予測不能な波及効果をもたらす可能性があります。たった1試合の日程変更でも、スケジュール全体のバランスを維持するために、アトスは他の複数の試合の再検討を余儀なくされる場合があります。

こうした場面で、組織としての経験が決定的な役割を果たします。リーグのデータや制約条件に対する長年の熟知により、アトスは、純粋に自動化されたシステムでは見逃してしまうような矛盾点を察知することができるのです。

コヴェントリー・シティは2026/27シーズンにプレミアリーグに復帰する。写真：ゲッティイメージズ

選手の福祉が2026/27シーズンの日程を形作る

今年の試合日程――プレミアリーグ王者アーセナルが、昇格組のコヴェントリー・シティをホームに迎える試合で幕を開ける――は、ますます過密化する世界的なサッカー日程を反映している。

選手の福祉、回復期間、そして国際大会との調整が、最終的な日程決定に影響を与えています。

アトスUK＆アイルランドの責任者、マイケル・ヘロン氏は、毎年恒例の試合日程発表日がファンにとってどのような意味を持つかを次のように説明している。「何百万人ものファンにとって、プレミアリーグの試合日程が発表される瞬間こそが、新シーズンが真に幕を開ける瞬間です。

「私たちはプレミアリーグを支援できることを誇りに思っており、これから始まるまた新たなエキサイティングなシーズンを楽しみにしています。」

アトスUK＆アイルランド担当責任者、マイケル・ヘロン

その特別な雰囲気とは対照的に、運営の現場ではより地味な現実があります。各試合日程の決定には、ライバル関係、スタジアムの空き状況、移動パターン、そして回復期間などを考慮した綿密な計算が隠されています。

アトスがサッカーの試合日程編成に関与しているのは、同社の幅広いスポーツ事業の一環です。同社は30年以上にわたり、スポーツ・主要イベント専門部門を運営し、地域大会から世界的な大規模イベントまで、様々なイベントを支援してきました。

その経験は、イングランドのサッカーにとどまりません。アトスは2022年末からUEFAの代表チームサッカーにおける「公式ITパートナー」を務めており、最近ではCONMEBOLの南米クラブ大会における「公式イノベーションパートナー」にも就任しました。

「何百万人ものファンにとって、プレミアリーグの試合日程が発表される瞬間こそが、新シーズンが真に幕を開ける瞬間なのです。」 アトスUK＆アイルランド 責任者 マイケル・ヘロン

人間の監督下にあるテクノロジー

毎年夏に行われるプレミアリーグの試合日程発表は、数ヶ月にわたる表舞台には見えない作業の集大成です。ファンには一瞬の出来事のように見えるこの発表も、実際にはアルゴリズムとアナリストによる継続的な協働の成果なのです。

サッカーのスケジュールがますます過密化する中、この組み合わせは今後さらに重要性を増すことになるでしょう。競技の公平性と選手の健康とのバランスを保つことは、プレミアリーグのシーズン編成において今後も中心的な課題であり続けるでしょう。

現時点では、2026/27シーズンの試合日程が、データ駆動型のスケジュール編成が伝統に根ざしたスポーツにどのように貢献できるかを示す最新の事例となっています。アトスが引き続きこの役割を担っていることは、新旧の融合が今後のシーズンの試合日程策定を特徴づけていくことを示唆しています。