États-Unis, Chine : la course à l'IA. Quatre modèles en tête alors que l'essor des robots humanoïdes chinois gagne en dynamique

Bill Gates, président du conseil d’administration de la Fondation Bill et Melinda Gates, a récemment annoncé un investissement de 1 milliard de dollars sur les deux prochaines années pour faire progresser l’intelligence artificielle. Cette initiative vise à démocratiser les technologies de pointe, en s’assurant qu’elles servent non seulement les plus riches, mais aident également les régions les plus pauvres à transformer leurs conditions de vie. Par ailleurs, Bill Gates a partagé ses points de vue sur le paysage mondial des grands modèles, les émissions de carbone liées à la puissance de calcul, et l’essor des robots humanoïdes chinois.

Concernant la compétition mondiale pour les grands modèles, Bill Gates a noté que la Chine et les États-Unis comptent actuellement chacun quatre établissements ou plus disposant de modèles classés parmi les plus avancés au monde. L’écart de performance entre les modèles de premier ordre et les sept suivants se réduit. Il a observé que les capacités des huit meilleurs grands modèles mondiaux ont dépassé leur niveau d’il y a quatre mois, créant une « super-compétition » où les talents et la puissance de calcul convergent rapidement. Cette dynamique offre aux pays à faible revenu l’accès à des solutions d’IA performantes et abordables.

Bill Gates a souligné la valeur de la technologie open source, en insistant sur sa flexibilité. Cela permet aux pays à faible revenu, en particulier en Afrique, d’allouer des ressources limitées à une véritable localisation. Actuellement, les modèles africains peuvent fonctionner à distance via des serveurs fournis par des partenaires chinois, avec des latences entièrement gérables. Il a exhorté les nations technologiquement avancées à consacrer 5 % de la puissance de calcul de leurs centres de données à une « aide numérique », offrant un accès gratuit aux pays pauvres pour des applications dans les domaines de la santé, de l’agriculture et de l’éducation. Cependant, il a reconnu que les fortes exigences en mémoire des centres de données d’IA ont involontairement fait augmenter les prix des smartphones dans les régions à faible revenu, rendant difficile le déploiement d’applications d’IA de qualité sur les téléphones portables basiques.

S’adressant aux préoccupations concernant les émissions de carbone, Bill Gates a admis que certains centres de données américains alimentés par le gaz naturel ont augmenté leurs émissions d’environ 3 % à 4 %, ce qui est regrettable. Néanmoins, il a soutenu que les avantages à long terme de l’IA pour le climat mondial l’emportent sur ces inconvénients. La plupart des nouveaux centres de données utilisent désormais des systèmes de circulation d’eau en boucle fermée, et l’IA accélère la transition énergétique. Par exemple, sa filiale TerraPower utilise des modèles d’IA pour réduire les coûts de construction de la fission nucléaire. Bill Gates a également salué les réalisations de la Chine en matière de transition énergétique, notant que sa capacité installée de production d’énergie photovoltaïque a dépassé celle du charbon pour la première fois.

Concernant l’impact de l’IA sur le marché du travail, Bill Gates a prédit environ 20 ans de transformation turbulente avant que l’IA et les robots ne deviennent suffisamment avancés pour permettre une réduction des heures de travail ou une retraite anticipée. Il avait précédemment suggéré que les rôles nécessitant de l’empathie humaine devraient rester entre les mains des humains et a proposé une « taxe sur les jetons » (Token tax) pour les entreprises technologiques afin de subventionner les citoyens ordinaires. Lors de la discussion, Bill Gates a exprimé son intérêt pour les récents « Jeux Olympiques des robots humanoïdes » en Chine, les décrivant comme « très intéressants et bien organisés », ajoutant que « l’événement lui-même était incroyable ». Il a noté l’attention particulière portée par la Chine aux robots humanoïdes, déclarant que si les robots deviennent suffisamment abordables pour remplacer les humains dans la construction et la fabrication, cela stimulerait la productivité. Cependant, la société doit également soutenir et assister adéquatement les travailleurs manuels affectés par ce changement.

Pour conclure ses propos, Bill Gates a réitéré le plan de la fondation d’épuiser tous ses actifs et de se fermer officiellement d’ici 2045. Il a appelé les gouvernements et l’industrie technologique mondiale à embrasser un sens de la mission, en s’assurant que les technologies de pointe deviennent pratiques, abordables et accessibles. Son objectif est de s’assurer que personne n’est laissé pour compte dans cette transformation technologique.