OpenAI obtient une recapitalisation à but lucratif

OpenAI a annoncé mardi la finalisation de sa recapitalisation, restructurant le laboratoire d'IA en une société à but lucratif hébergée au sein de sa fondation à but non lucratif d'origine. Ce résultat fait suite à un processus juridique complexe qui a rencontré une opposition significative de la part du cofondateur Elon Musk, désormais éloigné.

Cette nouvelle structure confère à la fondation à but non lucratif OpenAI Foundation le contrôle juridique sur OpenAI Group, une société d'intérêt public. Le groupe peut désormais lever librement des capitaux et acquérir des entreprises. La fondation conservera une participation substantielle dans le groupe et nommera son conseil d'administration.

« Nous sommes convaincus que la technologie la plus puissante au monde doit être développée en accord avec les intérêts collectifs de l'humanité », a écrit Bret Taylor, président d'OpenAI, dans un article de blog. « La finalisation de notre recapitalisation nous fournit les ressources nécessaires pour continuer à faire progresser la frontière de l'IA, soutenue par une structure d'entreprise conçue pour garantir que les progrès profitent à tous. »

Dans le cadre du nouvel accord, la Fondation OpenAI détiendra initialement 26 % de l'entité à but lucratif, avec la possibilité d'acquérir davantage d'actions en fonction de la croissance future de l'entreprise. Microsoft, l'un des premiers investisseurs, détiendra environ 27 % des parts, évaluées à environ 135 milliards de dollars, tandis que les 47 % restants seront détenus par d'autres investisseurs et employés.

Un article distinct publié sur le blog de Microsoft indique que l'accord étend les droits de licence de propriété intellectuelle de Microsoft aux modèles d'OpenAI jusqu'en 2032. En outre, si OpenAI déclare avoir atteint l'intelligence artificielle générale, elle devra se soumettre à une vérification par un panel d'experts indépendants.

Avant cette recapitalisation, OpenAI fonctionnait comme une organisation à but non lucratif avec des limites strictes en matière de capitaux propres, un modèle qui est devenu difficile à maintenir à mesure que ses ambitions de financement se développaient. En avril, SoftBank s'est engagé à réaliser un investissement historique de 30 milliards de dollars, sous réserve que OpenAI se transforme en société à but lucratif. Samedi, des informations ont indiqué que la dernière tranche de ce financement avait été transférée, signalant ainsi la réussite de la restructuration.

Plusieurs recours juridiques ont tenté de bloquer ou d'influencer la restructuration, notamment celui d'Elon Musk, qui avait précédemment fait une offre d'acquisition de la société pour 97,4 milliards de dollars.

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Les procureurs généraux de Californie et du Delaware, qui avaient exprimé leurs inquiétudes concernant cette conversion, l'autoriseront à condition que certaines conditions supplémentaires publiées par leurs bureaux soient respectées. L'une des conditions clés imposées par la Californie exige qu'OpenAI « continue à mettre en œuvre des mesures visant à atténuer les risques pour les adolescents et autres personnes liés au développement et au déploiement de l'IA et de l'AGI ».

Dans son annonce, Taylor a déclaré que les discussions avec les bureaux de l'État avaient eu une influence positive sur le processus. « Nous avons mis en œuvre plusieurs changements à la suite de ces conversations, et nous pensons qu'OpenAI, ainsi que le public qu'elle sert, en tirent un bénéfice », a écrit Taylor.

À la suite de cette annonce, le PDG Sam Altman a prévu une diffusion publique en direct avec le scientifique en chef Jakub Pachocki afin de répondre aux questions de la communauté. L'événement débutera à 10h30, heure du Pacifique.