Google va investir 15 milliards de dollars dans le centre d'infrastructure d'IA de l'Inde

Google s'engage à investir 15 milliards de dollars pour établir un centre de données d'un gigawatt et un hub d'IA en Inde, alors même que le gouvernement indien plaide pour une réduction de la dépendance vis-à-vis des géants technologiques américains.

Mardi, Google a annoncé son intention de construire le centre de données à Visakhapatnam, une ville portuaire de l'État méridional de l'Andhra Pradesh. L'entreprise a déclaré que cet investissement serait déployé au cours des cinq prochaines années et s'achèverait en 2030. Il s'agit de l'engagement financier le plus important de Google en Inde à ce jour, qui s'ajoute à la promesse d'investissement de 10 milliards de dollars que l'entreprise a faite pour la première fois en 2020.

Peu après que le président Donald Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur les importations indiennes en août, le Premier ministre Narendra Modi a commencé à défendre l'utilisation de produits "swadeshi" (en hindi, "made in India"). En réaction, les législateurs et les organismes gouvernementaux indiens ont commencé à soutenir des alternatives nationales aux services de Google. Il s'agit notamment des offres de Zoho Corporation, une société de technologie d'entreprise basée à Chennai qui propose des solutions concurrentes de Google Cloud et de Gmail, de l'application de messagerie récemment lancée Arattai, qui rivalise avec WhatsApp, et de MapMyIndia, qui est une alternative à Google Maps. Bien que l'effet immédiat ait été modeste, ces initiatives pourraient représenter un défi politique important pour les activités futures d'entreprises telles que Google et Microsoft sur le marché indien.

Google emploie 14 000 personnes en Inde et est présent dans le pays depuis 21 ans. L'entreprise a également désigné Delhi et Mumbai comme régions officielles pour l'informatique en nuage.

Thomas Kurian, PDG de Google Cloud, a déclaré que le nouveau centre d'intelligence artificielle constituait l'investissement le plus important de l'entreprise en dehors des États-Unis et a indiqué que sa capacité serait portée à "plusieurs gigawatts" à l'avenir.

"Cette installation fait partie d'un réseau mondial de centres d'IA couvrant 12 pays", a déclaré M. Kurian lors de l'événement de lancement du centre à New Delhi. "En outre, nous sommes ravis d'annoncer que Visakhapatnam deviendra une plaque tournante de la connectivité mondiale.

Google a également fait part de son intention d'étendre son infrastructure de câbles sous-marins à Visakhapatnam. Le leader technologique américain a conclu un partenariat avec l'opérateur de télécommunications indien Bharti Airtel pour construire le centre de données et la station d'atterrissage du câble dans la ville. En outre, Google collabore avec AdaniConneX, soutenu par le groupe Adani, pour mettre en place l'infrastructure nécessaire au centre de données.

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"Nous envisageons qu'il devienne plus qu'un simple point d'atterrissage pour de nombreux câbles sous-marins ; il servira également de colonne vertébrale numérique interconnectant diverses régions de l'Inde", a ajouté M. Kurian.

Google a confirmé que le centre d'intelligence artificielle fournira une suite complète de solutions, dont ses propres unités de traitement tensoriel (TPU) pour faciliter les calculs d'intelligence artificielle au niveau local.

L'entreprise de Mountain View donnera également accès à ses modèles d'IA, dont Gemini, ainsi qu'à sa plateforme de développement d'agents et d'applications d'IA. Ce centre renforcera les services grand public tels que Google Search, YouTube, Gmail et Google Ads.

"Nous prévoyons que ce centre ne desservira pas seulement l'Inde, mais aussi l'Asie et d'autres marchés mondiaux à partir de sa base indienne", a fait remarquer M. Kurian.

Le choix de Google de Visakhapatnam, dans l'Andhra Pradesh, est stratégique. L'État méridional, gouverné par le ministre en chef N. Chandrababu Naidu, a fait ses preuves en matière d'attraction des entreprises technologiques mondiales ; il a déjà attiré Oracle et Microsoft qui ont établi des opérations importantes à Hyderabad, l'ancienne capitale de l'Andhra Pradesh avant la formation du Telangana. Naidu, un allié politique crucial qui a soutenu la réélection du Premier ministre Modi, est depuis devenu une voix influente dans les discussions sur la politique nationale.

"Ce centre d'intelligence artificielle fera progresser de manière significative les objectifs de la mission de l'Inde en matière d'intelligence artificielle par divers moyens", a déclaré le ministre indien des technologies de l'information, Ashwini Vaishnaw.

Le ministre a encouragé Google à considérer les îles Andaman, en Inde, comme une future plaque tournante potentielle pour le transfert international de données internet, soulignant que la capacité de Singapour est "entièrement saturée". Il a promis le soutien total du gouvernement et a également suggéré une connexion entre Visakhapatnam et Sittwe, au Myanmar, afin d'améliorer la connectivité numérique des États du nord-est de l'Inde.